какую гадюку пригрел на груди. Его ненависть, словно яд, пропитала эти стены, а он отринул наши ценности и образ жизни. Втайне от наших братьев он решил отправиться в один из ближайших фортов. Его манили знания, и он хотел возвыситься, стены нашей скромной обители стали для него клеткой. Айболит мечтал стать живым богом.
При этих словах я лишь мысленно ухмыльнулся. А старик лукавит. Изобилие стола наводило на мысль, что он врёт. Наверняка он торгует с внешним миром. Иначе откуда всё это великолепие?
Старик не заметил моей ухмылки и продолжил рассказ.
– Наша община помогла этому человеку. Залечили его раны и приняли как равного. Он женился на девушке из наших, а затем отплатил нам за всё добро подлым предательством. Только после его побега стало ясно, что он посеял среди наших людей семя раздора. В один из дней проклятые раскольники вскрыли арсенал и, перебив охрану, покинули поселение. Только спустя многое время мы узнали, что они примкнули к этому исчадию тьмы. Он действовал за моей спиной и сумел ввести их в искушение.
Ной замолчал.
– А что стало с его женой?
Старик замялся.
– Она осталась жить в нашей общине. Всё хотела замолить грехи мужа… – Ной раздражённо отмахнулся. – Порченое семя, к чему про неё вспоминать? Это дерево дало лишь гнилые плоды. Да и года два назад она попросту исчезла. Идёмте, я покажу вам кое-что, – решительно сказал старик, поднимаясь из-за стола.
Появившийся охранник протянул нам одежду и обувь. Старик заметил мой недовольный взгляд.
– Извините, но оружие вам вернут позже.
Один из охранников распахнул массивную металлическую дверь. Я и экс последовали за стариком на некотором удалении. Пара молчаливых охранников шла за нами следом. Вроде бы старик поверил в нашу историю, но сопровождение намекает, что нам здесь не доверяют. Ну и чёрт с ними. Поскорее бы отсюда свалить.
Мы спустились по крутой лестнице, ведущей в обширный подвал. Где-то за стеной гудел генератор.
– Вот тебе и дикари, – недоумённо протянул экс.
– Пришли, – сказал Ной.
В центре комнаты находилась ещё одна клетка. При нашем приближении находившийся в ней, закованный в кандалы человек вскинулся и зазвенел цепями.
– Ты?!
Я удивлённо застыл, не решаясь сделать ещё один шаг.
– О, я вижу, вы с ней знакомы. Значит, я не ошибся. Вчера наши разведчики захватили эту грешницу, когда она остановилась на привал в одном из убежищ. Пришлось повозиться, прежде чем мы доставили её сюда. Мало того что эта продажная девка сбежала из нашей обители, так ещё нацепила мужскую одежду и таскала с собой оружие.
Я уже не слушал старика, вместо этого подошёл вплотную к клетке. Гадюка выглядела плохо: растрёпанные волосы, порванная одежда, разбитые губы. Мрази. Я скрипнул зубами.
Стоп, нельзя показывать свой гнев, сейчас это только помешает. Я с трудом взял под контроль разбушевавшиеся эмоции и безразличным тоном произнёс:
– И что вы собираетесь с ней делать?
– Честно говоря, пока не решил, – пожал плечами Ной. – Утром я отправил людей строить виселицу, поэтому, если эта шлюха сейчас же не покается в своих грехах, то уже к ночи будет болтаться в петле.
Гадюка шмыгнула разбитым носом.
– Штуцер, забери меня отсюда.
– Извини, подруга, но от меня тут ничего не зависит, – развёл я руками.
Ной развернулся ко мне.
– Если хотите, то можете её забрать. Правда, вам придётся пообещать, что во что бы то ни стало вы устраните Айболита.
– Вы ведь и так знаете, что мы собираемся это сделать.
– Так-то оно так, но нам нужны гарантии.
– О каких гарантиях идёт речь?
– Принесите мне его голову. Мне будет этого достаточно.
– Это всё?
– Да, всё.
– Тогда я согласен.
Старейшина одобрительно хмыкнул и бросил мне небольшой ключ. Я перехватил его в воздухе. Скрипнула решётка. Едва я открыл кандалы, как Гадюка чуть не рухнула на пол. Я подхватил едва держащуюся на ногах девушку и направился с ней к выходу.
– Не так быстро, молодые люди. Для начала дождитесь ночи. А пока мои люди соберут ваши вещи и оружие и доставят к железной дороге. Лука!
– Старейшина? – Один из охранников отделился от стены.
– Будь добр, сын мой, проводи наших гостей в одну из келий и проследи, чтобы им выделили несколько миксов. На этом позвольте с вами попрощаться. У меня на сегодня запланирована целая куча дел, но буду молиться за вас.
Ной накинул глухой капюшон и направился к лестнице. Я проводил его взглядом. Выделенный нам провожатый приблизился и сделал знак следовать за ним.
– Не отставайте, – раздался из-под капюшона его недовольный голос.
Хм, а ведь Лука не в восторге от поручения старейшины. Почему-то мне кажется, что, будь его воля, мы продолжили бы гнить в клетке.
В молчании мы прошли по узкому коридору, соединяющему подвал с ещё одним зданием. Охранник зазвенел ключами и открыл металлическую дверь. Несколько комнат с минимумом обстановки. Кровати, стулья и небольшой стол. Лука развернулся к нам.
– Можете здесь отдохнуть. Ужин вам принесут. Изысков не обещаю, но с голоду вы не подохнете. Вот ещё что… Предупреждаю заранее: вздумаете дурить или захотите навредить кому-то из братьев, мигом окажетесь в клетке. Всё понятно?
– Более чем.
– Ну, тогда ты идёшь со мной, а эти двое останутся здесь… – И охранник ткнул пальцем в Зигзага.
– Никуда я без них не пойду, – заупрямился экс.
Лука хрипло рассмеялся.
– Обещаю, никто вам не навредит. Идём, получите обратно ваше барахло. К тому же старейшина милостиво разрешил взять несколько вещей в нашей оружейке.
– О… Ну, раз такое дело, то пошли, – потёр руки пилот. – Штуцер, ты со мной?
– Нет, останусь.
– Помните, вы здесь – гости, но не стоит злоупотреблять расположением старейшины. Как стемнеет, наши люди проводят вас к дрезине.
– Хорошо, спасибо, – кивнул я и прошёл в комнату.
Лука посторонился, а я помог ослабевшей девушке улечься на одну из кроватей.
– Ещё старейшина просил передать, что в следующий раз, когда она пересечёт наши границы, ее ждёт смерть.
– Что-то ещё? – Я бросил на сектанта злой взгляд.
– За её внешний вид и травмы можете не беспокоиться, скоро вам доставят миксы.
Я лишь кивнул, а Лука развернулся и двинулся по коридору. Зиг помахал мне рукой и последовал за охранником.
– Гадюка, ты как?
– Хреново… – Девушка болезненно поморщилась. – Кха-кха… – И наёмница сплюнула на пол кровавый сгусток. – Чувствую себя как жёваный пельмень. Всё же знатно они меня отметелили.
– Почему ты не рассказала правду о своём прошлом?
Девушка закрыла глаза.
– Извини, но
