Раста отвлекла отряд «черного» далеко в сторону, а потом, прячась за старыми остовами локомотивов, со всех ног бросилась к дрезине, где ее уже дожидался Дарг.
– Стреляй, милый! Отсекай сволочей! – перекрикивая выстрелы врагов, девчонка махала рукою.
Дарг скалил зубы:
– Сейчас, сейчас…
Доскалился до того, что понял, что совсем не умеет стрелять! Даже не смог зарядить ленту… ну да, ну да, как‑то не научился, не до того было или просто забыл…
Хорошо хоть Раста прибежала вовремя, да, не говоря ни слова, уселась за пулемет…
– Вторым номером будешь!
– Чего?
– На вот, подавай ленту… Эх, воды‑то нет! Чем же охладить‑то? Ага… А ну‑ка, Дарг, пописай в ствол.
– Да я не…
– Скорей, милый!
Дарг исполнил просьбу, хотя, надо сказать, мочиться под выстрелами, глядя на бегущих врагов, было как‑то неуютно. Зато как улыбалась Раста! Да уж, эта девушка времени зря не теряла, словно и не «графиня вересковых пустошей», а какая‑нибудь красная пулеметчица.
Зарядила. Навела. Прицелилась. Тяжелый ствол пулемета задергался, изрыгая пули…
Первая же очередь скосила, пожалуй, половину тех, кто успел добежать. Почти успел. А теперь вот, не успел укрыться.
Древний пулемет плевался свинцом так активно, что враги залегли, в страхе пригнув головы.
– Ну, поехали, что стоим? – весело улыбаясь, Раста ткнула возлюбленного локтем. – Трогайте, говорю, господин машинист. Все билеты проданы! Поедем с ветерком, первым классом.
Юноша поспешно ухватился за ручку. Дрезина поползла назад, уверенно набирая скорость, и вот уже совсем скоро влетела в спасительное жерло туннеля.
– Ушли… – выдохнул черный ворм, с досадой снимая шляпу.
Верников вздохнул… и поспешно спрятал готовую сорваться улыбку. Кстати, он давно вспомнил о бронепоезде… как и бесхозном ныне транспортнике – «Титане В4».
– Ушли, говоришь? Ну‑ну…
«Прожженная» пуля разнесла «черному» голову.
– Ну, что ж, пора и к дому, – подмигнув своим, толстяк засунул револьвер в висевшую на портупее кобуру. – К «блуждающему»! Как говорили в старину – пора экспроприировать экспроприаторов.
– Чего‑чего, шеф?
– Грабь награбленное говорю! Гирд, Касамба – раскочегаривайте бронепоезд. Живей!
– Мы пустимся в погоню, шеф? – обрадованно воскликнул Гирд, ворм с плоской головой и разросшимися, торчащим, словно лопухи, ушами.
– Ты, может, и пустишься… – хохотнул Верников, поправляя фуражку. – Если захочешь. А вот мы отправимся делить пирог!
– Какой еще пирог, шеф?
– Вкусный, бродяга. Вкусный!
О бывшем хозяине давно позабыли все. Так он и остался лежать на рельсах, некогда зловещий и могучий, а нынче никому не нужный нейромант по кличке Красавчик Джар, также известный под именем капитана Мирона. А вот, не будь таким самонадеянным, не подставляйся под пули! Тем более – под какой‑то там меч.
Глава 7
– Стойте! Сто‑о‑ойте! – впереди, на рельсах, внезапно возникла нелепая мечущаяся фигура в длинном плаще и нервозно дергающимися руками. Раста едва успела дернуть тормоз. Дарг, сидевший по ходу движения спиной, с удивлением обернулся и выхватил кинжал.
– О, славный друг мой! – незнакомец повалился на колени.
Молодой человек повернул укрепленный на дрезине фонарь. Неведомое существо, возникшее в туннеле, выглядело, как обычный бродяга ворм, и, вроде бы как, никаких опасных телодвижений не делало. Наоборот, пару раз ткнувшись лбом о шпалу, принялось слезно умолять взять его с собой.
– Ага, счас! – сын вождя окинул мутанта подозрительным взглядом. – Пассажиров нам только тут и не хватало. Своей дорогой иди, да. Если не хочешь получить пулю.
– Господ‑и‑и‑ин… – жалобно заблеял ворм. – Мы ж с тобой друзья, правда?
– А вы, похоже, знакомы, – хохотнула Раста. – Давай, не затягивай. Либо берем его, либо…
– Ты что, меня знаешь? – Дарг грозно сдвинул брови. Что‑то он подобных знакомцев не припоминал.
– Конечно же, знаю, – поднимаясь с колен, ворм радостно заулыбался и взмахнул руками. На каждой было шесть пальцев, несуразно длинных и завязанных в узлы, чтоб не болтались. – Мы ж вместе пили! Недавно совсем, в «блуждающем доме». Меня Алешей зовут… Ну, вспомни!
– А‑а‑а! – наконец, вспомнил юноша. – Ну, иди себе своей дорогой, Алеша. Ты ж враг! Тем более – алкоголик. Нам с такими не по пути.
– Да не враг я, нет, – мутант тяжело вздохнул и подошел поближе к дрезине. – Сам под замес попал, ищут все, ловят. Верников грозился шкуру с живого спустить. Не знаю, уж чем ему‑то не угодил? Мне б к маркитантам… через туннель, с вами. Наверху не пройду, схватят. Ну, помогите же, что вам стоит? А я вам взамен кое‑что расскажу. Алеша много чего знает.
– Да пошел ты…
Дарг, скорее всего, не взял бы столь мутного типа, тем более, и знакомство‑то их было шапочным да еще при весьма специфических обстоятельствах. Да и вообще, хорошо б было пристрелить этого мута, как говорили в старину – от греха подальше.
– Залезай! – неожиданно решила Раста. – Ну, живо!
Ворм замялся, опасливо покосившись на Дарга:
– Но, господин…
– Господин согласен. Садись. Вот эту рамку хватай… Знаешь, как веслами грести. Работай!
– Это я запросто! – обрадованный мутант ловко запрыгнул в дрезину и, усевшись на скамеечку рядом с Растой, взялся за двигательную рамку. Потянул… Транспортное средство тяжело тронулось с места, покатило, гудя колесами. Узкий луч фонаря заметался по темным стенам туннеля.
Молодой человек больше не стал возражать, лишь пожал плечами. В конце концов, у девочки‑кио имелись все возможности для того, чтобы уничтожить этого наглого типа практически мгновенно.
– Вот спасибо… Вот спасибо‑то! – усердно работая рамкою, благодарил ворм. – А я много чего знаю, о многом вам расскажу. Вы только спрашивайте, ага.
– «Савеловских» многих знаешь? – быстро сообразил Дарг.
– Ну… многих, да.
– А сталкеров? Тех, кто ведает проходы в Куполе?
Мутант вскинул глаза и радостно осклабился:
– А вам нужен проводник? Не проблема, найду. Только о цене уж договаривайтесь сами.
– Тебя тоже не обидим, – улыбнулась Раста. – Найди только.
– Ой, госпожа! – скосив глаза на девушку, Алеша восхищенно свистнул. – Какая ж ты красивая! Просто ужас, до чего красивая, да.
– Так все ж таки – красивая или ужас? – смеясь, подначила красотка. Графиня вересковых пустошей, ага…
Дарг помотал головой. Ишь ты, это милое с виду создание уже начало им командовать! Как в древности – жены. Как будто они уже жили парой… Так ведь и жили… И будут жить! Ладно, пусть покомандует, коли уж ей так захотелось. Тем более, ворма, кажется, взяли не зря. Если и впрямь с проводником поможет… Хотя, обманет, конечно. Разве можно доверять трупоедам? Да никому нельзя. Доверились, вон, Ларру – и что? Подставил, гадина быстроногая! Кстати… а не он ли того черного, Мвангу, убил? Мог, мог, собака…
