Лихой всё же подумал про себя:
«Да, так и есть, выгода у него на первом месте».
Между тем бармен продолжал:
— Выдвигаться тебе нужно будет сегодня, иначе после выброса будет уже поздно. Ты пока посиди, а я пойду готовить для тебя всё что нужно. Может, минералки принести?
— Нет, — ответил Лихой, — не надо.
— Ну, как знаешь… — сказал бармен и ушёл в соседнюю комнату.
Лихой вышел из бара уже через несколько часов. Нужно было торопиться. «Иначе после выброса будет уже поздно…» — вспомнились слова бармена. Он ещё какое-то время постоял на пороге бара, а потом сделал шаг. Осмотрел здание Арены. Краем глаза увидел, что у костра собралась группа сталкеров и о чём-то болтала. Лихой пошёл прочь с базы «Долга». Ему здесь уже нечего было делать…
Погода начала помаленьку портится. Лихой подумал:
«Ну да, конечно, это же Зона. У неё свои причуды. Ведь дождь здесь чуть ли не постоянно льёт, не говоря уже о ветре. Мерзкая погода — обыденность для Зоны. Да и выброс скоро начнётся…"
Так думал Лихой во время своего долгого пути. Куда он шёл? Он брёл туда, где сможет собрать много артефактов. На то ему бармен и дал «карты в руки». Потом уйдёт из Зоны, чтобы перепродать всё это ещё дороже, чем здешним учёным. Тогда он окончательно разбогатеет и уже никогда не вернётся в этот жестокий мир — Зону.
Шло время. Лихой всё двигался вперёд. Иногда смотрел на своё КПК и проверял координаты. Также сверялся с теми картами, которые дал бармен за небольшую плату, соответственно. И вообще, не было ничего такого, что бармен мог дать бесплатно. За броню, автомат и аптечки Лихому тоже пришлось дать бармену какую — то сумму. «За всё нужно платить» — вспомнилась ему народная мудрость. И в Зоне действительно за всё надо было платить. Иногда даже своей жизнью…
Начинал накрапывать мелкий дождик. Тучи постепенно затягивали всё небо, которое до этого было таким чистым, белоснежным. Казалось, что погода меняется не из-за того, что так хочется Зоне, а потому, что кто-то затеял недоброе дело. Видимо, какой-то парень умнее всех и сейчас пытается обмануть Зону. Но кто этот человек? Лихой не знал. И даже не мог догадываться.
На ботинках Лихого уже было столько грязи, что идти не было никакой возможности, так как в мокрой глине его ноги застревали. Он поскальзывался, иногда падал и ударялся о лежащие на дороге камни, но не чувствовал сильной боли, так как плащ, двойная подкладка в броне и наколенники её уменьшали.
Ветер начал дуть с такой силой, что казалось, изменившиеся под воздействием радиации кусты просто вырвет с корнем. Дождь уже лил под откосом, прямо в лицо Лихому, так как ветер был встречный. Высокая трава всё колыхалась. Идти было всё труднее. Но, несмотря на то, что шёл дождь, пыль с дороги поднималась и превращалась в серо-коричневый туман, состоящий из грязи и мелкой земли.
Лихой всё шёл и думал про себя:
«Это ещё что такое? Никак пыльная буря в Зоне? А ведь пару часов назад всё было прекрасно».
Так прошло много времени. Лихой уже и с дороги сбился. Плащ ещё порвал, за ветку им зацепившись. Не разбирая пути, он шёл всё прямо и не сворачивал.
Лихой бормотал себе под нос:
«Что это с Зоной сегодня творится? День начинался прекрасно, а заканчивается ужасно. Наверно, перед выбросом всегда так».
Ориентироваться было уже труднее. Да и ноги начали болеть, идти было невозможно.
Лихой знал, что уже скоро начнётся выброс, но надо было отдохнуть. Сил не оставалось. Сталкер замер там, где стоял. Огляделся. Нужно было подыскать какое-нибудь пристанище на время. В нём перекусить, а уже потом выдвигаться к заветной цели.
И тут ему как раз повезло. В пыльном тумане он увидел небольшую постройку. Непонятно из какого материала она была сделана, но выглядела крепкой. И даже высокой. «Бункер» — догадался Лихой. И это действительно было так. Постройка напоминала бункер учёных на Янтаре, но была не таких больших размеров. Кирпич, бетон и железо являлись составными частями этого бункера, если его так можно было назвать.
При виде убежища, Лихого начало трясти. У него сильно забилось сердце. Он знал, что находится уже далеко от бара, и выбора у него нет. Нужно отдохнуть здесь.
«Вот так удача!» — прошептал Лихой.
Ведь он и поверить не мог в то, что Зона сделает ему такой подарок. Безусловно, ему сильно везло в этот день.
Лихой всё стоял и думал о том, что если в бункере есть сталкеры или учёные, то с ними он сможет договориться.
— За мной не заржавеет! — вслух сказал он.
И пошёл к бункеру. Да не просто пошёл, а даже побежал, улыбаясь от радости. Он торопился и даже не замечал, как наступал в лужи. Для него как бы и не существовало ничего, кроме этой постройки. Он забыл про весь человеческий мир, Зону и войну группировок. Он забыл обо всём. И только видел перед собой бункер.
Лихой ещё не знал, что ждёт его впереди…
Осторожно подойдя к массивной железной двери бункера, Лихой остановился и начал осматриваться. Не было видно ни души.
«Тем лучше!» — подумал сталкер.
Надо сказать, что Лихой сам был из ряда тех людей, для которых выгода — превыше всего. Даже убить он мог ради выгоды или подставить человека из-за неё же. Так что от бармена он мало чем отличался.
Сталкер стоял и думал о чём-то постороннем. Ему хотелось поскорее попасть внутрь, но он боялся. Лихой чувствовал опасность. Его что-то тревожило. И тут он решил зайти.
Вид у сталкера в этот момент был такой, будто его ведут на казнь. Обмундирование всё в грязи, плащ порван, ботинки заляпаны глиной. Автомат съехал с плеча и сейчас смешно свисал на землю. Рюкзак уже был брошен на траву, так как он слишком тяжёлый. Сам сталкер весь промок до нитки. Сейчас он выглядел как мешок, который долго били палкой.
Да, вид у Лихого был измученный. Другие бы сказали: «Снорк, да и только!». Но ведь оно того стоило! Лихой не погиб на Арене от пули бандита. Не попал в аномалию по пути сюда. И скорее всего, за дверью его не мог ожидать кровосос. Ведь ему сегодня везёт. У Лихого сегодня удачный день! И ничто не может его испортить. Но это Зона. И у неё свои законы. Ей решать, что делать с чужой жизнью. Захочет — поможет, захочет — убьёт.
А между тем, Лихой начал тянуть на себя дверь бункера. Та, на удивление сталкера, была не закрыта. Наоборот, она со скрипом и скрежетом открылась, как бы приглашая человека в гости.
Открыв дверь, сталкер в нерешительности встал на пороге. Входить он почему-то не хотел. В бункере было темновато. Сталкер увидел ступенчатую лестницу, уходящую глубоко вниз. Было ясно, что бункер не наружный, как у экологов, а уходит глубоко в землю.
