– Что в грузовиках?
– Боекомплекты для серв-машин. Они, наверное, нашли древний склад или место крушения «Нибелунга» и теперь перевозят боеприпасы.
– Сколько сервов в каждом флайкаре?
– По два на машину.
– Плохо. Нас пятеро.
– Не проблема. Две сигнатуры имитируем, трое спрячутся среди груза. Все должно пройти гладко. А вот и отставший грузовик, – Илья указал на перекресток в квартале от позиции группы.
Флайкар двигался медленно, два андроида прямо на ходу осуществляли мелкий ремонт, пристроившись на броне, подле открытых технических люков.
– Не стрелять! – Тернов подался к окну. – Всем вниз. Действуем по команде. Катя, Искандер и Вандал – в кузов. Всю электронику выключить. Урман, ты в кабину.
– А ты?
– Перехвачу управление андроидами.
– Хорошо. Мы пошли.
– Я догоню.
* * *
Сердце Кати билось глухо, учащенно.
Лишние мысли исчезли. Машина уже поравнялась с подъездом полуразрушенного здания.
Человекоподобные механизмы продолжали копаться в электронной начинке блока управления двигателем. Они как будто не замечали ничего, происходящего вокруг.
– Пошли! В темпе!
Первым на улицу выскочил Искандер, тут же присел, прикрывая группу.
– Погнали! – Вандал выскочил из подъезда, как только начал приоткрываться бронированный сегмент обшивки грузового отсека мощного военного флайкара. Узкая полоса света проникла внутрь, высветив штабелированные от пола до потолка контейнеры с нанесенными на них древними маркировками.
Вандал догнал машину, подтянулся, вскарабкался в узкий проход между взрывоопасным грузом.
– Катя, руку! – Он обернулся, помог девушке взобраться внутрь. Руины зданий медленно проплывали мимо, в теснине пустынной улицы лишь ветер закручивал пылевые смерчи.
– Искандер, догоняй, я в кабине! – прошел по связи приказ Урмана. – Тернов?
– Здесь! Спускаюсь! – Илья выскочил на улицу, дождался, пока Искандер займет место в кузове, дистанционной командой загерметизировал сегменты брони.
Андроиды, как ни в чем не бывало, продолжали возиться с блоком управления.
– Порядок! – Илья взобрался в кабину.
– Что с сервами? – Урман нервничал.
– Пусть ремонтируют. Я их отключу, когда справятся.
– Зачем тянуть?
– Они должны устранить неполадки. Неисправный флайкар вызовет повышенное внимание.
– Ладно. Работай. Тебе виднее.
Минут через пять нервного, напряженного ожидания двигатель флайкара вдруг начал набирать обороты, на улице раздался лязг – это две человекоподобные машины захлопнули технические люки, спрыгнули на проезжую часть и… застыли.
– Я их вырубил! – сообщил Тернов. – Теперь главное – не совершай лишних движений. Замри. Андроидам несвойственна суета.
– Знаю, – Урман обежал взглядом приборные панели.
Автопилот уверенно вел машину, сокращая отставание. Впереди уже виднелся очередной перекресток и хвост колонны.
– Начинаю генерацию сигнатур.
* * *
Невыносимо медленно тянулись минуты.
Колонна двигалась со скоростью шестьдесят километров в час, быстрому продвижению мешали обломки зданий, между которых петляла расчищенная дорога.
Ритмичные вибрации становились все отчетливее, ближе. За очередным поворотом в поле зрения Тернова и Торна попало звено серв-машин.
Три «Хоплита» двигались навстречу колонне, сканируя флайкары.
Два исполина остановились, возвышаясь над грудами обломков и руинами зданий, третий включил реверс двигателей и начал пятиться, удерживая головной флайкар под прицелом орудий.
«Что-то заподозрил?» – пронеслась в голове Урмана обжигающая мысль. Реликты Галактической войны внушали невольную оторопь. В пространстве системы Ожерелье ему не приходилось иметь дела с кибернетическими исчадиями, которыми управляли боевые искусственные интеллекты.
Одной очереди из орудий «Хоплита» будет достаточно, чтобы превратить в обломки колонну флайкаров, а вместе с ней, учитывая специфический груз, и парочку прилегающих кварталов.
Нет. Обошлось. Тернов отработал чисто, без единой помарки. На сенсорах «Хоплита» отображались энергетические матрицы двух андроидов пехотной поддержки, искусственный интеллект серв-машины не обнаружил подмены, воспринял данные, что передавал Илья.
Проверка завершилась.
«Хоплит» резко отработал двигателями торсового разворота, шагнул на боковую улицу, уступив дорогу колонне.
Станция «Дувр»…
За очередным поворотом улица резко пошла под уклон. Впереди виднелись огромные распахнутые ворота.
Звук работы водородного двигателя древней машины создавал достаточный шумовой фон, и Урман, не рискнув воспользоваться связью, приподнял забрало боевого шлема, шепотом спросил:
– Что, если они начнут перегружать контейнеры?
Тернов несколько секунд напряженно молчал, затем тихо ответил, не поворачивая головы:
– Мы въезжаем на территорию бывшего вагоноремонтного депо. Не думаю, что опасный груз станут перемещать с помощью погрузчиков. Просто загонят грузовики на платформы.
– И все же?
– Помолчи. Мешаешь.
Урман больше не стал отвлекать Илью.
Положив оружие на колени, стволом к двери, он застыл в напряженном ожидании.
Колонна медленно втянулась внутрь огромного сумеречного помещения.
Десятки тоннелей, оснащенных кольцевыми электромагнитными ускорителями, вливались на простор ремонтного цеха.
Линии, по которым ранее подавались требующие технического обслуживания поезда, напоминали скелеты огромных доисторических животных из музея палеонтологии. Такое впечатление создавали кольца электромагнитов, расположенные через равные промежутки и множество подвижных решетчатых ферм, увитых кабелями, оснащенных манипуляторами.
Колонна остановилась.
Исполинские механизмы, сотни тонн сервоприводного металла, сложные коммуникации, занимающие все обозримое пространство, создавали гнетущее ощущение.
Электронно-механический мирок жил своей жизнью, множество сервов сновали между путями. Внутри ближайшего магнитопровода, окруженный сполохами сиреневого сияния, левитировал состав из десяти открытых платформ.
С гулкой вибрацией сегмент пола начал приподниматься, образуя пологий пандус. Головной флайкар колонны медленно тронулся с места.
– Сидим тихо, все по плану, – шепот Тернова почему-то не успокаивал. Урман тяжело воспринимал техносферу, многие годы службы среди смертельных пространств Первого Мира приучили его к опасностям иного сорта. Илья же, наоборот, внимал происходящему с долей уверенного хладнокровия.
Через несколько минут их машина заняла свое место на платформе среди прочих грузов.
