- "Дед", "Дед", - зачастила Ураган, - ждите. Подходит большая группа бомбардировщиков, атакуйте их.
- Я "Дед", принял.
Из карусели "разошедшейся" мошкары отделилась четверка, полезла вверх. Видимо немцы увидели появление на арене восьмерки "Лавочек" и стали принимать меры. Спереди по курсу показались бомбардировщики. Их было много - россыпь точек превратилась в четкие девятки, идущие одна-за-одной.
- "Дед", это "Ураган". "Волк" приказывает не допустить бомбежки войск
"Волк" был позывным комдива, и хорошего в этом было мало. Генерал вроде мужик неплохой, но жесткий, да и самодурство у него было воистину генеральским. Если немцы отбомбятся, то за неисполнение приказа может и под трибунал отдать, с него станется...
- Двадцать второй, прикрывай! Тридцать первый, в ударную группу!
- Я "Ураган", Я "Ураган", - радистка со станции забила криком эфир, - всем кто в воздухе идти на Вознесенку! Всем кто в воздухе - Вознесенку!
Пара Кота пристроилась слева. Конечно Славке, вдвоем против четверки придется несладко, но что делать? Нужно выполнять приказ "Волка", а бить вшестером куда сподручнее. Первая девятка врагов уже заползла под капот. Это были "Ю-88" - универсальные машины, служившие и пикировщиками и торпедоносцами и просто линейными бомбардировщиками. Они шли метров на тысячу ниже, клиньями звеньев.
- Атака! Бью ведущего!
Немцы огрызнулись. Навстречу истребителю потянулись целые рои пуль: иные из них оставляли за собой серый дымный шлейф, иные проносились рядом разноцветными огненными мячиками. Это было одновременно красиво и страшно, вот только бояться было некогда. Виктор ответил им метров с четырехсот. Белесые трассеры сперва ложились ниже бомбовоза, потом он попал, и тут же пришлось тянуть ручку, избегая столкновения. Надавила перегрузка, глаза словно прикрыли шторами и мир вокруг поблек, сузился.
Первой девятке такой прием не понравился. Они разворачивались, одна из машин вывалилась из строя и снижалась, все круче заворачивая на запад. За ней тянулся черный шлейф и на крыле плясали язычки огня. Ведущий, атакованный Виктором, был на месте, он только парил белесым следом вытекающего топлива.
- Поворачиваем вправо! Будем бить вторую девятку! Двадцать второй, ты как?
- Зажимают. Там еще пара подходит.
Пару мессеров, набирающую в стороне от боя высоту Виктор видел. Но они пока были далеко и время оставалось. Бой, идущий накануне их появления, уже затухал. Судя по всему, он окончился не в пользу наших летчиков, а значит, в скором времени можно было ожидать добрый десяток мессеров.
- Атака!
В это раз он попал хорошо. Сразу несколько снарядов ударили вражескому бомбардировщику в правое крыло. Один из разрывов пришелся на мотор и тот сразу выплюнул клуб жирного, черного дыма. Винт словно захлебнулся в этом дыму, превратился в серый диск и тут же замелькал лопастями. Все это проплыло в прицеле как в замедленном кино и тут же сгинуло под капотом. Перегрузка вновь вдавила в сиденье. Они вышли из атаки, в очередной раз разменять скорость на высоту, и потянули вправо, чтобы вновь зайти от солнца.
Атака получилась удачной. Один из бомбардировщиков падал. Он горел от носа до хвоста и походил на подожжённую бочку с бензином. Большая часть немцев поворачивала, но одно из звеньев упрямо шло к цели. За ними, на расстоянии пары километров, шла третья девятка и над ней болталась пара "Месеров". Откуда они там взялись, Виктор даже не видел.
- Атакую худых! Серега, Стас, бейте третью девятку!
С мессерами они разошлись левым бортом и сразу же рванули вверх. Вражеские летчики сходиться два на два не захотели, потянули в сторону нашей, готовящейся к атаке четверки. Те уже пикировали вниз, на бомбардировщики и немцы пристроились следом.
- Худые на хвосте!
"Лавочки" рванули в стороны, но мессера обстреляв одну из наших машин, ушли вниз.
- Повторяем атаку!
- "Дед", прошу помощи! - Славка пыхтел словно паровоз, - Зажимают...
- Пробуй отрываться к нам. Сейчас.
Времени, чтобы снова собрать группу и ударить по бомбардировщикам кулаком из шести "Лавочек", уже не оставалось - немцы подобрались к цели слишком близко. Но бить было нужно, чем есть и как есть. Иначе все зря...
- "Четырнадцатый", "тридцать первый", атакуйте!
Он плавно отдал ручку от себя, опуская нос истребителя вниз. Ощетинившийся огоньками пуль, строй бомберов наплывал быстро и неумолимо. Все эти разноцветные огоньки неслись прямо в лицо, их было столько, что и не сосчитать. И каждый из них был смертью...
Саблин начал стрелять метров с пятисот, по крайней левой машине. Сперва мазал - трассы ложились куда-то за хвост серого, раскрашенного темными вертикальными полосами бомбардировщика. Потом пушки почему-то перестали стрелять, а строй бомбардировщиков оказался вдруг сзади выше. Лавочка не горела, мотор работал исправно и сам он был жив-здоров. Это казалось чудом.
Ведомый был на своем привычном месте. Он тоже, судя по всему, был цел, и это тоже было чудом. Но самое удивительное было выше. Девятка бомбардировщиков разворачивалась. Пары Кота и Улитки только заходили в атаку, но бомбардировщики уже сбросили бомбы и рассыпавшись, удирали домой.
Любовался проделанной работой Виктор недолго. Бой продолжался, нужно было выручать Ларина, нужно было разобраться с появившейся с юга восьмеркой мессеров. Он вновь потянул ручку на себя, хотя сил, после этой самоубийственной атаки уже оставалось...
- Я "Дракон"! Вижу противника! - раздался властный, откуда-то знакомый голос, - Я "Дракон", атакую!
От солнца показалась россыпь точек. Их было много - десятка полтора и это были наши...
...Через три минуты все было кончено. Немцы, получив трепку, уже таяли на горизонте. Внизу, на черной перепаханной взрывами земле добавилось еще два дымных костра - пилоты Яков показали, что они тоже умеют сбивать...
- Дед, благодарю за бой. Можете идти домой, - голос у радистки звенел от радости. - Подтверждаю падение четырех "Юнкерсов" и "Мессера". Дед, мы вас поздравляем...
- Дед, поздравляю! - голос у "Дракона" чуток потеплел, - с тебя причитается...
- Принял, домой! - Виктор подумал, что это какая-то странная мода, поздравлять, сразу после боя. Впрочем, сегодня он заслужил - сбили четверых, а его все живы - здоровы. Правда, машина Улитки, явно повреждена, но вроде не смертельно - долетит. В любом случае внизу уже свои...
- Ви-итька-а! - Палыч полез в кабину, не дожидаясь пока остановится винт, - облапил, едва не оторвав шею. - Поздравляю! Молодец чертяка!
Могучие руки техника выдернули Виктора из кабины, словно пробку из бутылки. Он вдруг полетел прямо в окружившую самолет толпу, но упасть ему не дали.
