стены. Этот барьер нельзя преодолеть. Армия не может нам помочь. Никто не может войти в город так же, как и выйти из него. Лига взяла Перламутр-Бич в свой плен. Мы в ловушке. Единственный выход — море.
Море, полное тайн и опасностей.
Море, из которого исходит все то зло, что наседает на город.
— Значит, нам придется убить Алойша, если хотим снять стену, — предположила Айс, — это единственный выход.
Высокая белая стена, лишенная всяких границ. Она не прочная и не твердая. Она водянистая. Словно соткана из водяной ткани. Переливается и струится, как текучая вода.
Молочная стена, отрезавшая их от остального мира.
Элен сглотнула и добавила:
— Война началась.
— Не смейте этого делать.
Скальд завис с белым халатом в руках, который собирался повесить на спинку стула.
— Лита, я…
— Не надо, доктор Серпентес… не поступайте так со мной…
Скальд тяжело выдохнул. В кабинете находились лишь он и Лита. Скальду предстояло явиться через полчаса в «Глубоководье», где все соберутся, чтобы проводить их в путь.
— Лита, это просто одно погружение. Мы только посмотрим и…
— Как же вы не понимаете… доктор Скальд, в прошлый раз, когда вы были в плену у этой ведьмы Присциллы, у меня чуть сердце не разорвалось! Понимаете? Я так за вас переживала… а теперь вы хотите отправиться на глубину, где погибают люди. Где царит тьма. И смерть.
— Лита…
Стоило ему повернуться к ней, как она выпустила истошный крик:
— Останьтесь! Прошу вас! Не уходите, доктор Скальд! Пусть на дно пойдет кто-то другой, но не вы! Вы нужны мне, доктор! Я не справлюсь! Я не знаю, что буду делать, если с вами опять что-то случится! Если вы… пропадете…
— Я вернусь, Лита. Обещаю. Просто верь мне…
— Нет, доктор Серпентес, не в этот раз… я не могу просто так вас отпустить… я сама готова взять этот чертов меч и пойти на дно, но не вы…
— Лита…
Она заливалась слезами. Как только он сообщил ей о своем решении спуститься на дно морское, Лита погрузилась в панику. Она заплакала и принялась всячески отговаривать Скальда отправляться в запланированное путешествие.
— Замолчите, доктор! Замолчите! Я так больше не могу! Вы подвергаете свою жизнь опасности каждый день, сражаясь с этими тварями. Неужели вам оно надо? Неужели это не может сделать кто-то другой? Неужели вы не можете отойти… в сторону?
Он и сам думал об этом, но ответ находился слишком быстро. Один простой ответ на все вопросы — Нат.
«Я должен узнать, где мой Натаниэль».
Именно с этой целью он делает все это. Энтони отчаянно пытается раскрыть тайну своих видений Мисы в воде. Поэтому он решил погружаться с ними. Айс… у Айс есть причины отомстить злу за то, что оно отняло у нее Шона. И в своей мести она зашла далеко — поздно отступать. Она ввязалась в борьбу, накрывшую ее ураганом.
— Лита, ты же знаешь, что не могу…
— Скальд!
Она впервые за долгое время назвала его по имени. Лита вскочила и подлетела к нему. Она вцепилась своими пальцами в край рубашки и посмотрела заплаканными глазами в его лицо.
Ее же лицо покраснело от слез.
Они так и застыли в центре медицинского кабинета с белыми стенами. Здесь, в этой комнате, они изо дня в день сражались за здоровье и жизни пациентов. Терпели удачи и поражения. В этой самой комнате Скальд потерял Силисту, которую унес Алый Вопль. И думал, что потерял Натаниэля, но в последние дни его одолевают сомнения.
«Нат может быть жив».
И не прошло и дня, когда бы Скальд не цеплялся за эту мысль. Он гнался за ответами. И Лита, эта милая девушка, ставшая его верным другом и напарником, не остановит его.
Идти наперекор друзьям всегда сложней.
Особенно, если эти друзья…
— Я люблю вас, Скальд.
Он ничего не сказал. Не мог сказать.
Лита потянулась к нему на носочках. И ее соленые губы слегка коснулись его сухих губ.
Она не отводила глаз от его лица. И покорно ждала реакции.
Скальд взял ее за руки и присел, чтобы смотреть на нее снизу вверх.
— Лита…
— Простите, — она поджала губы.
— Нет-нет, не извиняйся.
Он не знал, что говорить.
Скальд никогда не видел этого, ее любви. Неужели, она все это время так глубоко и крепко держала в себе свои чувства?
Он не видел ни намека.
«Неужели я был так слеп?».
«Или она меня шантажирует?».
— Лита, послушай. Мой сын, Нат. Он может быть жив. И я готов пойти на дно морское, чтобы узнать это. Понимаешь? Я не могу оставаться на суше. Ни дня. Ни часа. Погружение вот-вот случится, и я должен быть там. Я должен уйти под воду и найти на глубине ответы. Я этим живу. Семь долгих лет, Лита. Ты это знаешь. Это большой срок. И ты прожила его вместе со мной.
— И мои чувства вас не остановят? Я люблю вас, Скальд. И не хочу терять…
— Прости, Лита. Твои чувства, они…
— Ничего для вас не значат.
«Проклятье! Что ей сказать? Как… вести себя?».
— Можете ничего не говорить, доктор Серпентес.
— Лита, я…
— Вы всегда любили только ее. И после смерти вы верны только ей. Теперь я в этом убедилась. Вы — однолюб, ведь так? Только Силита, единственная женщина, имеет для вас значения. И другую вы не примите. Тем более такую, как я. Правда ведь? Зачем я вам? Молодая и глупенькая девочка, медсестра, которая влюбилась в своего доктора. Разве не банально? Недавно я поняла, что жизнь состоит из череды банальностей, как бы сильно мы ни бежали от них. Все повторяется. У всех. Раз за разом. Одно и то же. Это и есть жизнь. Я люблю вас, доктор Серпентес. И это ничто не может изменить. Я просто не хочу вашей смерти. Я не прошу вашей любви, доктор. Только жизни. Вашей жизни. Не умирайте. Только не умирайте.
— Лита…
Скальд поднялся на ноги и, недолго думая, обнял девушку. Сначала ее руки просто висели, но затем она подняла их и опустила ладони ему на спину. Скальд почувствовал клубничный запах ее духов. Его любили. И с этой мыслью стало тяжелее. Все это время Лита была влюблена в него, а он ничего с этим не сделал.
— Я вернусь домой, обещаю, Лита.
— Я должна попытаться еще раз…
Она смотрит ему в глаза.
— Вы уверены?
Конечно, Скальд не изменит своего решения.
— Да, Лита уверен. Мне пора.
Лита подалась вперед и
