— Потому что я чуть не потерял тебя, — ответил Марк.
Полина перестала улыбаться.
— О чем ты? — спросила она. — Мы же вместе навсегда.
— Это единственное, в чем я могу быть уверен. Но только в этом.
— Тогда что тебя гложет?
— Какое будущее нас ждет? — спросил Марк. — Что будет завтра? Что будет…
— Завтра будет «завтра»! — вскрикнула Полина. — Прекрати немедленно! Ты можешь не планировать свои действия хотя бы на остаток тысячелетия? Давай просто жить и ценить то, что имеем! Или тебе меня мало?
— Нет, — тут же ответил Марк.
— Тогда замолчи и поцелуй меня.
Их губы соприкоснулись на мгновение. Марк прижался лбом к лицу девушки, втянул носом запах волос.
— Извини, — вымолвил он. — Иногда мне кажется, что мы все еще на той скамье перед твоим домом. Как в момент последней встречи, перед тем, как… как…
— Это было семь лет назад. И мы все еще здесь.
— Я знаю.
— Ты сумеешь найти успокоение, — сказала она уверенно. — Я буду с тобой. Мы со всем справимся.
— Спасибо.
Полина взяла кошку на руки.
— Позже мы обо всем поговорим, — заверила она. — Делай, как договорились. Встречаемся на вокзале через два часа.
— Где ты будешь?
— Побуду здесь пару минут, затем возьму такси…
— Достаточно. Вижу, ты все помнишь.
— Помню.
— Тогда до скорого.
— Люблю тебя.
Марк странно улыбнулся, услышав знакомые слова, но не нашел в себе сил выразить ответные чувства. Сказать то же самое в ответ было бы недостаточным, чтобы компенсировать все опасности, которым он подверг Полину в последний месяц по собственной глупости. И ему было особенно горько при мысли, что этот бой он выдержал не через победу, а путем простого подсчета очков. Полина доверяла ему абсолютно, и равно тяжело было оправдывать это доверие и дать ей понять, что он не всесилен. Встретиться лицом к лицу с вооруженным противником или решить сложнейшую тактическую задачу было намного проще, чем найти ответные слова на признание в любви, благодаря которой он жил. Слова ничего не решали, они лишь служили опорой для действий, но какими будут эти действия — он не знал.
Нежно поцеловав девушку в голову, Марк задержал руки на ее плечах и двинулся прочь, пытаясь держаться уверенно. Он знал, что его образ будет дополнен новыми деталями, и пытался хотя бы сейчас сократить разницу между оригиналом и копией.
Полина продолжала сидеть, играя с кошкой, которая царапала ее ногти.
— Ну чего ты? — спрашивала она, смеясь. — Кота себе нашла? Нет?
Жалобное мяуканье было ей ответом.
— Значит, есть муж, да? — догадалась девушка. — Просто его нет рядом. Наверное, весь увяз в праведных трудах, зарабатывает на кусок хлеба. Сражается в чужих кустах с другими котами. Как я тебя понимаю!
Задумавшись, девушка посмотрела по сторонам, и ее пальцы прекратили двигаться.
— Виктор? — удивленно сказала она. — Ты что тут делаешь?
— Мир тесен, да? — проговорил детектив. Было видно, что он тоже не ожидал ее увидеть. — На самом деле просто прохожу мимо. Я здесь встречаюсь с одним человеком.
— Здесь?
— Не совсем. У северного входа.
— Понятно.
Виктор покивал, не найдя, что еще сказать. Его рука поправила карман, невзначай выдав, что там он что-то прячет.
— Слушай, — проговорил он. — Вчера я много чего рассказал. Если тебе что-то показалось обидным или неприятным, то я прошу прощения.
— О чем ты? — проговорила Полина. — Это же я тебя за нос водила.
— Ты всего лишь делала то, что тебе велел Марк. Если кто и несет ответственность за проблемы, которые были с тобой, то это я и он.
— С Марком у нас никаких проблем нет.
— Я знаю. Потому и прошу прощения. Ведь мы с тобой так ни о чем не поговорили. И возможно, что уже не успеем.
Девушка чуть закусила губу, отвернулась.
— Не знаю, о чем тут говорить, — сказала она. — Ты меня тоже извини. Думаю, пару пощечин от тебя я заслужила.
— Ты их от меня уже получала, если не ошибаюсь.
Они оба засмеялись. Виктор подошел поближе, взял руку девушки, наклонился и поцеловал в основание пальцев. Полина с улыбкой щелкнула его по шляпе.
— Мир? — спросил детектив.
— Мир, — ответила Полина.
Кошка потянулась, чуть не ткнув Виктору в глаз, и замурлыкала.
— Пошли прогуляемся, — сказал детектив, обращаясь к кошке. — Поищем киоск с пирожками. Ну?
На этот раз мяуканье было более теплым — почувствовав интонацию, кошка потерлась мордой о щеку Виктора. Тот взял ее на руки и поправил шляпу.
— Удачи, Полина, — произнес он.
— Счастливо!
Идя к северному входу, Виктор ни разу не оглянулся. Он и так знал, что случится — Полина будет долго смотреть ему вслед, затем позвонит Марку, и тот посвятит остаток дня выяснению того, как тут оказался Виктор, следил ли он за ними и по заданию правительства какой страны он это делал. Но, быть может, молодой аналитик хоть в этот раз сделает должные выводы, перестанет подозревать во всех врагов и снова научится просто радоваться жизни и ее совпадениям.
Виктор простоял у ворот минут пятнадцать и успел скормить кошке два обещанных пирожка с мясом, прежде чем увидел знакомое лицо. Приготовившись к разговору, он ощутил холодок внутри себя. Легкое волнение могло ему помочь, и он не стал его сдерживать.
Девушка стояла рядом, держа сумочку обеими руками, словно защищаясь ею. Она была одета чуть теплее, чем требовала погода. Косметики на красивом лице было столько, сколько нужно, чтобы скрыть последствия сильного беспокойства. От Виктора это не ускользнуло. Весь вид девушки недвусмысленно говорил о сильном желании защиты.
— Это вы? — спросила она.
— Да, это я, — ответил детектив, постепенно приближаясь к ней. — Вы же видели мою фотографию.
— Мы здесь одни?
— Если вы про общих знакомых — то да. Полностью одни.
Девушка кивнула. Она осматривалась, сначала со страхом, затем постепенно успокаиваясь.
— Я очень рад встретиться с вами, Алена, — проговорил Виктор.
— Да?
— Клянусь в этом. Хотя мы с вами впервые видимся напрямую. Без масок и прикрас, без случайных или нарочных заблуждений.
— Просто скажите, где он, — потребовала Алена.
— Алексей согласился работать в ЦАЯ.
— Не может этого быть! — Губы Алены задрожали. — Он же не хотел…
Виктор чуть качнул головой.
— Он принял предложение, — сказал он. — Как и я, впрочем.
— Но почему? Он снова будет убивать за деньги, за эти проклятые артефакты, за…
Она разрыдалась. Прислонившись к воротам, Алена вытащила из сумочки платок и принялась промокать глаза.
