всё ещё сильна. Силуэт монстра заслонил небо, ясно давая понять, что жалкие человечишки в своих потугах навредить ему значат не больше, чем пчелиный рой.
Двигатель вездехода заглох, да и негде было разогнаться для второго удара. Дэн стрелял из автомата, пытаясь отыскать на теле твари уязвимые точки, стрелял и я, снова схватив карабин. Чёртова рычажная перезарядка замедляла темп стрельбы, зато пули пробивали роговой панцирь и глубоко уходили в тело. Медведь умрёт, но позже, разорвав нас на части.
Всё, что я здесь описываю, заняло от силы секунду или полторы, а потом медведь, несмотря на ранения и переломы, кинулся вперёд. Для нас этот его бросок обещал стать последним. Для меня уж точно, поскольку я выскочил из-под брони. Последнее, что отметил мой мозг, — это Ошибка, каким-то невообразимым образом прыгнувший на шею твари и наносивший удары своим ножом. Парень натурально сумасшедший.
Выстрела я не услышал, мозг, отдавший все силы зрению, замедлил картинку, а потому я мог наблюдать, как из головы твари вылетает кусок окровавленной плоти, как начавшийся прыжок обрывается, туша падает вниз, сминая головой броневой лист вездехода.
В этот миг в мир вернулись звуки и краски, Ошибка, слетев на землю, приземлился прямо мне на руки, отчего я выронил карабин. Откуда-то справа подбегал Иван, лицо которого было залито кровью, чуть дальше Трофим, громко ругаясь по матери, бросил на землю отказавшее в нужный момент ружьё.
Слышались крики раненых, селяне тушили пожар на окраине, кто-то выл в голос. А на фоне всего этого степенной походкой вышагивал Стас, державший в руках винтовку. Правильно, как я мог забыть, наш снайпер, тот, что белку в глаз… Именно он, выждав удобный момент, всадил пулю в череп гиганта.
— Как вы тут? — спросил Стас с улыбкой, хотя улыбаться, вроде бы, нечему. Медведь десяток человек убил, да и машину нам здорово помял, с другой стороны, мы-то живы остались. Да и миссия наша пока не сорвана.
— Кажется, живы, — растерянно проговорил я.
— Ты парня-то отпусти, — сказал он, указав на Ошибку.
Только тут до меня дошло, что я так и держу мутанта на руках, весил он немного, немудрено забыть.
Следом появился Дэн. Ему тоже досталось, в момент последнего удара внутри что-то отлетело и ударило его в лоб, отчего физиономия была залита кровью, да и куртка на груди намокла.
— Нехорошо получилось, — сказал Трофим, оглядывая убитого медведя. — Мы ведь сказали, что убили его, а то был детёныш. А мама нас нашла и хотела отомстить.
— Ну, теперь-то всё, — я махнул рукой. — Предлагаю отсюда валить, с тушей пусть сами разбираются.
— Много мяссса, — прошипел Ошибка, тыкая в мёртвую тушу кончиком ножа, который умудрился не потерять во время акробатических номеров.
— Да заткнись ты, — рявкнул я. — Иван, посмотри, что с машиной, если работает, заводи и сваливаем отсюда.
Завести машину сразу не удалось, но Иван сказал, что это поправимо. Вытащив чемодан с инструментами и угнав в рабство Стаса, он занялся двигателем, а мы получили возможность отдохнуть. Местные жители, как ни странно, не спешили предъявлять нам претензии. Во-первых, это было опасно, мы совсем недавно перебили половину местных мужиков, во-вторых, расправа над их божеством, теперь уже настоящим, в этом никто не сомневался, всех впечатлила. Ещё немного и нам воздвигнут идолы, а потом начнут приносить жертвы.
Пользуясь временной заминкой, я достал видеокамеру и начал снимать.
— Репортаж с места событий. Сейчас я стою у тела убитого нами гигантского панцирного медведя, точнее, медведицы, жившей в этих местах и бывшей объектом поклонения местных жителей. Как видите, существо около шести метров в длину, а в холке примерно два с половиной метра, фигура несколько отличается от медвежьей, видимо, по причине большой массы тела. Масса неизвестна, но думаю, не меньше трёх тонн (а скорее всего, больше). Ещё одна особенность зверя — роговые щитки, покрывавшие почти всё тело, защищают корпус, шею, голову. Пробить их пулей очень сложно, видимо, за последние сто пятьдесят лет мутации подхлестнули естественный отбор, что привело к появлению подобного монстра. До того нами был убит ещё один подобный зверь, оказавшийся, как мы теперь выяснили, детёнышем. Его отличали примерно втрое меньшие размеры, а также меньшая площадь брони, которая, видимо, развивается с возрастом. Сохранить образец для учёных не представляется возможным, туша послужит источником мяса для местных жителей, которые сейчас переживают по поводу низвержения бога. Обратите внимание на саму деревню, — я специально повернулся кругом, давая камере возможность заснять общий план. — В момент прокладки дороги это место можно сделать точкой контроля, скинуть сюда воздушный десант со всем необходимым, построить укрепление и следить за дорогой. Но предупреждаю, местные жители могут оказать враждебный приём, лучше держать оружие под рукой. На этом всё, до новых встреч в эфире.
Когда я выключил камеру, двигатель вездехода завёлся и заработал на удивление спокойно и ровно.
— Валим? — спросил я у товарищей, а то, мало ли, вдруг у кого дела срочные.
— Угу, — ответил за всех Дэн, пытаясь оттереть кровь с одежды пучком сухой травы.
Поместились с трудом, да и то, Ошибка уселся на броне, выполняя функцию вперёдсмотрящего. Не рассчитан вездеход на восемь человек, только на пять, да и то с трудом. Спасало то, что багажный отсек здорово опустел за последние дни. Нам оставался последний рывок, завтра, уже к вечеру должны быть на месте. Не факт, что быстро отыщем схрон, там за столько лет мог рельеф измениться, мог произойти обвал, короче, есть вариант, что мы вообще ничего не найдём.
Глава двадцать четвёртая
И вот мы на месте. Со всеми приключениями дорога заняла восемнадцать дней. В середине девятнадцатого дня мы прибыли на указанное место. Уральские горы отличаются сильно разрушенной структурой, что обеспечило выход на поверхность полезных ископаемых. Но также следствием этого было то, что рельеф со временем сильно менялся, происходили обвалы и камнепады, поляны зарастали деревьями, а реки меняли своё русло, хотя регион и считался сейсмически устойчивым.
К чему я это? А к тому, что мы понятия не имели, откуда начинать поиски, и, что-то мне подсказывало, тот дедушка, что дал нам наводку,
