точно так же заблудился бы в этих дебрях.
Остановив машину там, где ещё можно было проехать, мы организовали временный лагерь, специально сделав вырубку и построив временное убежище. Скоро должен был пойти первый снег, холодало всё сильнее, хотя был только октябрь.
Когда с бытовым обустройством было покончено, можно было перейти к проблемам посерьёзнее. Впервые за последние пять дней мы организовали сеанс связи. Нахождение на высоте сыграло свою роль, теперь слышимость была хорошей. Не вдаваясь в подробности, я сообщил, что группа жива, прибыли на место, а завтра начинаем поиски бункера.
Но, поскольку день был в разгаре, мы оставили лагерь на женщин, а сами начали обходить местность по кругу с каждым новым оборотом расширяя его радиус. Беда наша была в том, что рукотворных объектов здесь хватало, где-то торчали из земли бетонные блоки, где-то не до конца проржавевшая арматура и уголок. В одном месте набрели на кирпичную кладку, оставшуюся от небольшого дома. И каждый объект заставлял нас тратить часы на полное обследование. Только Ошибка, решивший, что его лично поиски не касаются (а как доказать ему обратное?), отправился в неизвестном направлении, надо полагать, сейчас истребляет мелкую фауну.
Когда стемнело, мы обыскали круг диаметром километра три, обыскали подробно, но не нашли никакого входа под землю. А ведь старик точно сказал, что вход этот открыт, его никак не маскировали, поскольку думали, что внутри больше нет ничего полезного. А есть ещё второй, севернее, но он только для выхода годится. Интересно, почему? Можно поискать его, у нас есть Ошибка, способный пролезть без мыла в… ну, пусть, кроличью нору.
Пришлось возвращаться, благо, горящий костёр был виден издалека даже сквозь деревья, в лагере вкусно пахло мясным супом, а Анна с Надеждой активно наводили домашний уют.
Одновременно с нами явился Ошибка, державший в руке какую-то дурно пахнущую гадость. Присев у огня, он поглубже закутался в тулуп и стал рассматривать предмет.
— Что за дерьмо ты принёс? — с отвращением спросил Дэн.
— Дерьмо? Дерьмо! Дерьмооо!!! — начал заунывно твердить мутант. — Это не дерьмо, это череп. Череп волка!
— И на кой он тебе? — спросил Иван, с облегчением присаживаясь на тюк с вещами. — Есть что ли нечего?
— Есссть нечего, — бездумно повторил Ошибка, снова погрузившись в разглядывание черепа.
— Дай сюда? — Дэн решительно протянул руку, но Ошибка с поразительной ловкостью увернулся, отпрыгнул в сторону и спрятал череп под себя.
— Не дам!
Плюнув на полоумного товарища, Дэн начал накладывать густой картофельный суп в чашку. А Ошибка продолжал изучать череп. Сделав какие-то выводы, он сначала поковырял лобовую кость пальцем, но, ничего не добившись, вынул из трусов нож и стал производить трепанацию.
— Только не говори, что будешь это жрать, — попросил я, отворачиваясь, череп был недавним, плоть ещё не до конца истлела, оттого и запах был неприятным, а внутри должен быть полусгнивший мозг.
— Жжжрать я не буду, — Ошибка явно был недоволен, что его дёргают, он отодвинулся подальше и продолжил ковырять череп с утроенным старанием.
Мы успели поесть и начали устраиваться на ночлег. Место для лагеря выбрали удобное, сухая ровная площадка, вездеход стоит поблизости, а вокруг подобие стен. Мы, как смогли, построили плетень из жердей, закреплённых на соседних деревьях. Получилось неплохо, хищник, если таковой явится, вынужден будет проходить в единственном месте. Завтра надо будет ещё нарубить жердей и поставить уже более основательные стены, а потом и о крыше задуматься.
— Ошибка, — позвал я. — Иди хоть поешь, там осталось ещё.
— Поем, сейчас, — голос его был почти нормальным, без истерических ноток, просто увлёкся своим делом.
Как раз в этот момент кость в его руках затрещала и развалилась на несколько кусков, покопавшись в них, он выудил нечто мелкое и с видом победителя поспешил к нам.
— Вот, — он сунул находку под нос Дэну. — Дерьмо? Ошибка увидел. Ошибка доссстал.
— Дерьмо, — уверенно сказал Дэн и предоставил нам полюбоваться на находку.
А находка и правда была неприятной. Это была пуля, автоматная, калибра пять сорок пять, слегка сплющенная, но явно совсем новая. Да и по виду черепа это можно было определить, никто ведь не станет стрелять в мёртвого волка.
— И вряд ли этот волк случайно нашёл пулю и засунул себе в ноздрю, — задумчиво проговорил Стас.
— Не в ноззздрю! — возмущённо заявил Ошибка, протягивая обломки кости, отчего Стас только сморщился и зажал нос. — В кости застряла, еле вытащщщил!
— Итак, — подвёл итог Дэн. — Примерно месяц назад кто-то, пожелавший остаться неизвестным, проходил мимо, застрелил волка, не взяв при этом мясо и шкуру. Не взял ведь?
— Нет, не взял, — подтвердил Ошибка.
— Так вот, застрелил волка и пошёл дальше. А пуля почти новая, она не только в черепе пробыла недолго, она и сделана недавно. Совсем. Меньше года назад, или очень качественно хранилась.
— Может, ваши? — спросил я и тут же уточнил: — чистые.
— Нет, — Дэн покачал головой. — У нас совсем другая оболочка пули, такие не использовались уже очень давно. Если только потеряли запасы со складов длительного хранения, но маловероятно. Зачем их терять в такой глухомани.
— Странные люди, — напомнила Анна. — Они здесь были.
— Итак, некие странные люди, которые не чужды цивилизации, имеют оружие и даже могут его применять, — вывел я теорию. — Можно предположить, что жили в бункере, но как можно прожить там полторы сотни лет. Никакие запасы так долго не хранятся.
— Есть бункеры на самообеспечении, — возразил Дэн. — Там есть животные, растения и автоматические синтезаторы всего и вся, в том числе и патронов. Всё упирается только в энергию, обычно есть реактор, который работает десятилетиями, можно также устроить несколько генераторов, работающих, скажем, от движения грунтовых вод.
— Теперь, внимание, вопрос, — сказал я громко, чтобы привлечь общее внимание. — Бункер, где живут эти люди, и тот бункер, где хранятся наши пряники, — это разные бункеры или один и тот же?
— Могут быть совмещены, люди могут жить на одном уровне, а склады находиться на другом.
— Давайте уже спать, — Стас устало зевнул и завалился на лежанку из веток, накрытую одеялом. — Завтра поищем ещё. Если людей найдём, так это к лучшему,
