– Факт номер три: вселенная-четыре отличается от нашего текущего измерения гораздо большим коэффициентом затухания пси. У меня на родине псионика из мощного орудия и средства дальнего обнаружения превращается в возможность лишь немного читать эмоции на очень небольшом расстоянии и слегка увеличивать свою силу. На первый взгляд, такое физическое свойство континуума вселенной-четыре напрочь перечёркивает возможность использования планет этого слоя реальности как убежищ на случай глобальной космической угрозы. Без возможности получения превосходства над аборигенами с помощью технических приспособлений или псионики укрывающиеся просто поменяют одну угрозу жизни на другую. Потому что, как оказалось, этот ключевой недостаток одновременно является и ключевым преимуществом таких миров. Насколько я понимаю, именно это открытие администрация императора оценила столь высоко, что награждение Фоста рем Пау вылилось в дарование ему императором собственного рода Вил. – Свою речь я не то чтобы детально продумывал, но отдельные моменты прокрутил в голове столько раз, что сейчас слова срывались с языка сами собой. – Что же такое важное понял и доказал брат Иоганна? Да, пребывание на планетах вроде моей родины для псионика – это как тяжёлые оковы на ногах и на руках для обычного человека, которые невозможно снять даже на секунду. Не снять, да, но постепенно организм привыкает к нагрузке и по мере возможности компенсирует её. Если псионик живёт и тренируется во вселенной-четыре несколько лет, то, вернувшись, он обнаруживает, что далеко обогнал по развитию дара тех, кто то же время провёл в родном измерении. Но это только то, что касается людей, а ведь возможностью взаимодействовать с пси обладают ещё и пси-кристаллы. Те самые кристаллы, в которых сложность и мощность воздействия зависит от линейных размеров. Вот такой, – я продемонстрировал извлечённый из кармана кроваво блеснувший гранями камень Наты, – максимально возможного размера для нашего слоя реальности. Использование больших кристаллов требует сложной, громоздкой экранировки и сопряжено с серьёзным риском… Но только не во вселенной-четыре. Фактически, условия мира, враждебного к псионике, позволяют использовать там недоступные здесь технологии, построенные на ином принципе, нежели привычные нам. Не техно-, а пси-логии. То самое столь нужное ключевое преимущество над местными жителями и биосферой.
Я не стал озвучивать свои мысли по поводу выбора именно Каллиги как отправной точки межвселенского перехода и Земли в качестве убежища соответственно. Разумеется, вряд ли лаборатория исследования пространства в империи одна, иначе бывшую имперскую колонию так просто не проср… не лишили бы статуса. Несмотря на то что жёны совместно вспомнили большую часть того, чему Нату научили на базе-6, теория переходов всё равно оказалась нам известна только в самых общих чертах – то есть не намного больше того, что она сама пересказала в оставленном для детей сообщении на домашнем кристалле[27]. Этих сведений было явно недостаточно, чтобы указать среди нескольких возможных причин те, которые повлияли на выбор Иоганна рем Пау. Тем более что наука как таковая, возможно, была совсем ни при чём, выбор осуществлялся только исходя из наличия «на том конце» локальной человеческой цивилизации или вообще из желания организовать личную лабораторию за государственный счёт как можно дальше от взора императорской канцелярии – тупо в самой дальней из разведанных точек перехода. Да и не важно это, в принципе, как не важно и то, какую непосредственную роль в срыве проекта дяди моих супруг сыграли сами земляне, подло совершившие технологический рывок в радиоэлектронике и ракетостроении и начавшие втыкать радары раннего оповещения и системы ПВО/ПРО где можно и где нельзя. В конце концов, все эти события уже в прошлом… Хотя, конечно, забавно было бы узнать, что СССР и США, впавшие в состояние холодной войны, в результате спасли родную планету от захвата её злобными инопланетянами, тупо сбив несколько триагнумов вместе с их сверхценными пилотами. Прямо готовый сценарий для фильма! Но лично мне от того, как именно развивались события, сейчас ни жарко, ни холодно – важен только итог. Да, итог…
– Итак, около пятидесяти с небольшим лет назад Иоганн рем Пау реализовал свой план – получил финансирование и поставки того, что нельзя купить за деньги в нужном объёме, а также планету Каллига. Заявка на успех была весомой: собственный брат в качестве научного руководителя проекта, должная мотивация у императора и всей империи и фактически единоличный контроль над зоной своей ответственности. Что было дальше, вы уже знаете: двадцать лет работ в режиме наибольшего благоприятствования, потом возврат одного из кораблей пропавшей экспедиции, более двадцати лет тянущееся расследование, во время которого работы были официально приостановлены. Создание и начало эксплуатации тайной лаборатории под центром дальней связи, видимо, приходится на этот период и показывает, насколько запрет на проведение исследований оказался эффективным… Потом окончательный развал проекта, который на самом деле оказался только маскировкой, – уникальное оборудование и, вероятно, ключевые специалисты были перемещены к новому месту дислокации. Причём работы на засекреченной подземной базе продолжались и, судя по всему, продолжались бы до сих пор, если бы два года назад моя жена не разнесла там всё вдребезги. Оставалась ли Земля резервной целью на случай, если не получится с планетой, куда было перенесено производство сверхбольших кристаллов, или площадка использовалась как место доводки технологии «модернизации» людей-псиоников в пилотов или даже, скорее, в «компоненты пси-двигателя» триагнумов, судить сложно. Что руины подземной лаборатории не то что не попытались восстановить, а просто бросили, говорит за второй вариант, но для нас знать это не особо и важно. Не важно даже, действительно ли Иоганн рем Пау строит бункер, или его проект изначально был только прикрытием чего-то другого. Важно, что в какой-то момент всё происходящее перестало быть его личным делом, и даже делом империи. Снятие протектората с Каллиги, перенос огромного негабаритного груза одним из немногочисленных орбитальных кранов, участие в опытах над не просто людьми – псиониками! – мехна… Всё это не могло не привлечь внимания соответствующих спецслужб. Да, космос большой, но человеческий космос всё ещё маленький, особенно если события крутятся вокруг корпорации из ФСС или нескольких благородных родов империи. Из чего я могу заключить, что те, кому надо, в курсе ситуации, контролируют её хотя бы отчасти и одобряют… А я – идиот!
