Мелькнувшая большая тень и грохот подбросили майора и женщин от пола, больно уронив обратно, женщины закричали, Рит, стиснув зубы, стерпел боль. Всё опять заволокло пылью. Когда она немного осела, стало ясно, что почти на них, глубоко врезавшись в кучу обломков, упал малый крейсер и упал так, что своим корпусом соединил чудом держащийся кусок терминала и часть здания, где находился майор и женщины.
Поолл, собрав силы, поднялся, подошёл к обрыву и, примерившись, спрыгнул на корпус крейсера. Пролетев метра три вниз, он довольно удачно приземлился на грубую обшивку, выпрямился и по корпусу побежал к терминалу. Достигнув края крыла упавшей машины, майор подпрыгнул, уцепился за торчащую арматуру и, перебирая руками, подтянулся выше. Так ему удалось забраться на пятачок, где стоял его флаер.
Сняв активацию купола, Ритан занял сиденье пилота, активировал движитель и взмыл вверх. В этот момент пятачок затрещал и наклонился в сторону, падая. Вниз заскользили оставшиеся флаеры, улетая в глубокую пропасть.
Рит поблагодарил бога за то, что он позволил ему успеть, и посадил аппарат неподалёку от женщин. Мать Эсс, закусив губы, глядела на придавленного плитой мужа. Эсс отрешённо и безразлично смотрела в никуда.
Майор помог им подняться в салон, закрыл купол, отсёкший от всех шумов, треска и грохота, и поднял флаер. Уже отлетая, он увидел выбравшуюся на площадку какую-то женщину с маленькой девочкой, лет пяти. Они стояли и беспомощно смотрели на удаляющуюся машину. Рит, не задумываясь, посадил флаер.
Ещё не веря в спасение, женщина, подхватив на руки ребёнка, бросилась к аппарату, прижимая к себе самое дорогое, не переставая благодарить и плакать. Девочка большими, расширившимися от страха глазами смотрела на горящий город и молчала.
Ритан направил флаер прочь от мегаполиса, гибнущего под смертоносными выстрелами пушек тяжёлого крейсера.
Многие успели покинуть город. Где-то среди спасшихся посчастливилось оказаться Элл Ламматт и её отцу. Путь всех чудом уцелевших лежал в неизвестность.
Большая война, которую все ждали и боялись её наступления, началась.
Пат Руукк и Сит Куулл успели выскочить на улицу из квартирки старика в тот момент, когда дом начал с оглушительным треском складываться. Они побежали по улице, ещё не понимая, что происходит. Отовсюду суматошно спешили люди с немудрёным скарбом и маленькими детьми. Те, что постарше, сами поспевали следом за родителями.
Кругом шум, грохот, суматоха, крики, паника.
Старик, задыхаясь, сильно отставал. Сит, постоянно оглядываясь, поджидал его, сторонясь пробегающих мимо напуганных людей. Затем вдвоём они продолжали бежать, пока старый Пат не начинал вновь отставать. Так продолжалось до тех пор, пока он совсем не остановился и хрипло произнёс:
– Всё, Сит, беги один. Если смогу, выберусь потихоньку. Похоже, война докатилась и до нас, сынок. Даст бог, свидимся. Прощай.
С этими словами он сел, прислонившись спиной к небоскрёбу, печально улыбнулся и вяло махнул рукой.
Сит, не спуская глаз со старика, сказал:
– Прощай, дядя Пат.
После чего, развернувшись, побежал.
Вскоре там, где они расстались, сверкнула яркая вспышка и рухнула часть дома.
Люди в страхе закричали громче и ускорили бег, стремясь к далёкой окраине мегаполиса, к свалке, рассчитывая там найти спасение.
Терранн торопливо набрал код на замке. Но программа никуда не торопилась, затребовав идентификации сетчатки глаза, а затем остальной части кода.
Наконец, преодолев все препятствия, он и Мии оказались в комнатке с аппаратурой.
– Так, времени на выбор эпохи совсем нет, – сказал Терранн, активируя последнюю заброску. – Отправимся туда же, куда и генерал, там, вроде, войны ещё нет. Мии, становись в круг. Я, надеюсь, успею к тебе, как только начнётся процесс искривления.
– Нет, Рут, вдруг твёрдо заявила Мии. – Мы проделаем это только вместе. Без тебя я никуда не отправлюсь.
– Но мы можем не успеть, Мии, что тогда будет, я не знаю…
– Успеем, милый. Должны успеть. Делай всё что нужно.
– Всё равно встань ближе к кругу. Пожалуйста, сделай, как я прошу. Я подбегу к тебе и мы войдём в круг вместе.
– Хорошо. Вот так нормально?
– Да. Я начинаю, – сказал Рут, погружая кисти рук в активированное с персоника поле.
Вдруг раздался оглушительный треск, стена стремительно надвинулась на Мии, толкнула в круг, где всё начало мутиться, искажая предметы. Последнее, что она успела увидеть – это растерянного Рута и падающий на пол Кристалл, потерявший силовое поле, удерживавшее его в подвешенном состоянии.
Когда Терранн очнулся, то некоторое время не мог понять, где он. Постепенно сознание немного прояснилось, он увидел перед собой узкий провал, куда рухнула вся лаборатория. За провалом находилась вторая часть комнаты, где располагался тот самый круг.
Мии нигде не было. Рут в отчаянии схватился за голову. Он никак не мог восстановить в памяти, что произошло после удара. В таком состоянии он просидел долго, не обращая внимания на царящий вокруг хаос. Понимание, что он вряд ли когда-нибудь увидит свою любовь, морально раздавило учёного, он не хотел жить.
Потом пришла слабая надежда, что, может быть, удастся найти что-то из остатков лаборатории, попытаться восстановить и понять, что стало с Мии. О том, что он может найти в образовавшемся провале тело девушки, Рут старался не думать, он верил, что она успела отправиться в нужную эпоху. Вот только туда ли? Ведь всё произошло в момент разрушения этой части здания. Несовершенный Кристалл мог провести искажение пространства с нарушением. А кстати, где же он? Рут внимательнее обвёл взглядом комнату и обнаружил минерал лежащим на полу. Он перепрыгнул через узкий провал и подобрал Кристалл. Потом стал искать путь вниз. После нескольких неудачных попыток ему это удалось. Рубаху пришлось снять, замотать в неё Кристалл, связать рукава и повесить на грудь.
Где-то приходилось спускался по висящим кабелям, где-то по торчащей арматуре, где-то по трубам. В конце концов, он достиг места, где валялись приборы рухнувшей в провал лаборатории. Тела девушки, которое он так боялся обнаружить, Рут нигде не увидел. Это приободрило учёного, и он стал осматривать аппаратуру, пытаясь понять, что уцелело. Работа по восстановлению предстояла большая, а самое главное нужны средства, материалы и условия.
«Мии, любимая, где же ты? Жива ли? – думал Терранн в отчаянии. – О, Господи! Услышь меня! Я уже столько пережил в своей жизни и готов на большее, только спаси Мии…»
Не обращая внимания на грохот и страшные вспышки, Рут уныло перебирал приборы, понимая, что надеяться нужно не столько на помощь свыше, сколько на себя. Кроме него никто Мии не поможет.
