— С тобой все в порядке, Антоха? — поинтересовался Маус, устало опускаясь рядом.
Осторожно положил винтарь — чтобы был под рукой, со снятым предохранителем и патроном в патроннике. И тут же осознал глупость такого поступка: он просто не отошел еще от горячки боя.
— Да я просто счастлив! — воскликнул Антонов. — Вы представляете — что сейчас произошло? Мы доказали, что можно путешествовать во времени! Мы первые, понимаете?!
— Я понимаю только то, что с этой Зоной что-то не так, — сказал Маус. — Поэтому советую не расслабляться раньше времени.
— Это не Зона, — глухо сказал Бука. — Она еще просто не успела появиться.
Он вспомнил эти места. Здесь он уже был — в видениях, навеянных излучением Выжигателя. Только там его преследовала навязчивая тьма. Здесь же было просто солнечно и тихо.
Хорошо здесь было — до этой проклятой аварии.
Маус огляделся по сторонам: что-то его беспокоило. И точно — Марева поблизости не было.
— Как мы будем возвращаться? — мрачно поинтересовался он. — Марево исчезло.
— А кто сказал, что это двусторонняя дорога? — Антонов пожал плечами. — По-моему вполне очевидно: эта аномалия просто вышвырнула нас из Зоны — но не в пространстве, а во времени. Как и говорил Бука…
— А вернуться очень просто, — сказал Монах. — Просто спокойно подождать — лет эдак тридцать.
Маус невольно фыркнул. Остальные тихо рассмеялись. В конце концов, то, что они остались живы — уже повод для радости. Только сейчас сталкер почувствовал жжение в плече. Глянул — точно: рукав разорван, слегка зацепило пулей. Тоже везенье — ни одного серьезного ранения.
— Кстати, с нашими знаниями о будущем мы можем легко стать богатыми и знаменитыми, — заметил Антонов. — Например, скупить ваучеры в девяносто втором. Или сыграть на дефолте девяносто восьмого…
— Кончай болтать, фантазер, — вглядываясь в очертания атомной электростанции, сказал Маус. — Мы здесь совсем с другой целью. Нам хотя бы восемьдесят шестой пережить.
— Нужно точно узнать, какое сегодня число, — сказал Бука, извлекая из-за пазухи файл с газетными вырезками. — Чтобы успеть предупредить персонал станции.
Из его рук вывалился в траву темный конверт.
— Наставления генерала, — сказал Монах. Нагнулся и поднял конверт.
— Будем читать? — Маус обвел спутников взглядом.
Монах только зыркнул в ответ из-под густых бровей и принялся вскрывать запечатанное послание из будущего — как бы странно это ни звучало. Плотная бумага стала бурой от крови генерала Мальцева. Монах извлек на свет несколько листов с непривычным современному взгляду текстом, написанным от руки аккуратным почерком. Начал неторопливо читать вслух. Письмо было такого содержания:
«Если вы читаете эти строчки, значит, вы идиоты…»
— Так и написано? — не поверил Маус.
— Не перебивай! — сказал Монах и продолжил чтение:
«Идиоты — потому что вы не послушали доброго совета — оставить все как есть, а решили подправить историю, не зная, к каким последствиям это приведет.
Честно скажу — не знаю этого и я, потому что в мире, в котором мы с вами встретились, есть Зона, Периметр и вся эта дрянь, медленно убивающая Землю. Вы же хотите создать мир, в котором всего этого не будет. А это уже совсем другой мир. Что ж, если вы читаете эти строки, значит, уже получили такую возможность. Стало быть, есть вероятность того, что правы все-таки вы. Да, я не могу исключить этого полностью.
Итак, откуда я вас знаю. Все очень просто: скоро мы с вами встретимся. Да-да, в том самом 1986 году. Я, конечно, еще не генерал, до генерала мне еще, как до неба. Я капитан военной контрразведки, но довольно амбициозный и, значит, очень опасный для вас. А потому я хочу подготовить вас ко встрече со мной. Так будет лучше, чем тот вариант нашего знакомства, который помню я.
Если вы действительно решили добраться до пульта управления четвертым энергоблоком и предотвратить ту, самую первую аварию, то должны знать: на АЭС проводится эксперимент, который впоследствии будут объявлять чисто техническим, плановым. Но это не так. Это военный эксперимент и курируют его военные, а потому к АЭС «в лоб» вам не пробиться. Вам нужно найти меня. В этот период я вхожу в группу, отвечающую за внешнюю безопасность проекта. Это подразделение военной контрразведки, а потому общаться со мной вам будет непросто. Еще одна проблема в том, что на нас давят смежные структуры из КГБ, а они очень ревнивы в вопросах разделения сфер влияния. Соответственно, я буду подозревать провокацию. Постарайтесь убедить меня. Для этого я привожу ниже кое-какие ключевые фразы. Учтите — это 86-й год, торжество социалистической системы и пик холодной войны. Перестройка только началась, и за небрежно сказанную фразу вас запросто могут задержать. Вам вообще стоит освоиться, слиться с этим миром. Избавитесь от сталкерской одежды — в ней вы похожи на натовских диверсантов, — спрячьте оружие. Запомните, главное ваше оружие — слово.
Вы придете ко мне домой — на службе такие разговоры будут невозможны. Я живу в Припяти, адрес ниже. Не пяльтесь там на все с разинутым ртом: в городе полно сексотов, то есть внештатных сотрудников органов. При малейшем подозрении они имеют обыкновение совершать телефонный звонок куда следует. А у вас мало того, что нет документов — у вас российские и украинские паспорта. За такие никому не понятные фокусы вам влепят лет по пятнадцать, поверьте мне на слово…».
— А жестко здесь у них, — поежился Антонов.
Монах кивнул и продолжил:
«Ниже я привожу кое-какую необходимую справочную информацию…»
Монах расправил листки, и изнутри полетели денежные купюры. Маус подхватил одну из них. Это была лиловая советская «двадцатипятирублевка» с профилем Ленина. Ничего не стоившая в их время и дающая дополнительные возможности тем, кто умудрился попасть в восьмидесятые.
— Круто, — задумчиво сказал Маус. — Генерал даже снабдил нас деньгами. Чувствуется профессиональный подход. Бука, а ты подготовил местную валюту?
— Зачем? — недоуменно спросил Бука.
— Все с тобой ясно, спаситель человечества, — сказал Маус, собирая деньги. — Правильно генерал пишет: таких, как мы, возьмут еще на подходе, решат, что инопланетяне высадились. Просто надо четко понимать: это не Зона, здесь про нее и слыхом не слыхивали, зато вовсю идет холодная война.
— Что это такое — «холодная война»? — спросил Бука.
— Долго рассказывать, — Маус внимательно осмотрел спутников. — Давайте, показывайте, у кого есть нормальные шмотки? Я в город на разведку схожу…
