— Шон, если шаттлы продолжат прежний курс движения, то они сядут с западной стороны города. Там самая большая площадка… — выслушав доклад по коммуникатору, объявил Георгий Финист. — До посадки противника полчаса.
— Ясно… Направляй основные наши силы в западную часть города. Надеюсь, успеют из-за этих пробок… Встретим их, как подобает, из всех стволов!
— Слушаюсь…
Министр обороны забурчал в коммуникатор, отдавая необходимые распоряжения.
Чернота космоса с изображением белого корабля сменилась кадрами неба Ра-Мира с легкой облачностью.
— Эх… сейчас бы мы им задали, — с глубоким вздохом сожаления сказал Шон Роддем, наблюдая этот ровный порядок из десяти шаттлов.
Джеф Хавкинс только сжался, как от удара. Он и сам понимал: будь у них хоть пара «москитов», они смогли бы сбить как минимум треть этих целей. А если все десять, как предлагал президент, то об землю грохнулись бы все шаттлы.
А так в небо вместо роя снарядов и ракет потянулись лишь редкие ниточки ручных наплечных комплексов. Даже их Роддему пришлось пробивать на Совете, все — таки дороговатые вещицы. Но и эти ракеты, как ранее самолеты, не смогли ничего сделать. Несколько снарядов настигли свои цели. Два шаттла качнулись в небе, немного просели по высоте. От их подбитых двигателей потянулись черные дымные следы, в зале Совета раздался дружный вдох, готовый сорваться криками радости, но выдох получился полным печали. Шаттлы выровняли полет и пошли дальше на посадку.
— Что подкрепление? — поинтересовался Роддем у Финиста. — Успели занять места?
— Так точно! Даже один броневик смог пробиться сквозь заторы!
— Ничего! Сейчас мы им зададим! — встрял Джеф Хавкинс. — Они сели прямо перед нашими мужественными солдатами! Прямо напротив трех броневиков! Да мы из них фарш сделаем!!! Пусть только высунутся!
— Вот только они чего-то не высовываются, — не смог сдержать язвительного замечания Шон.
— Может, там нет никаких солдат?!
— Смотрите! — указала Нэнси на два шаттла из того десятка, что отстыковался второй группой, появившиеся в небе только сейчас. Они тоже разделились поровну и пошли к городам.
— Что бы это значило?..
Все с интересом наблюдали за припоздавшими челноками, гадая, что бы это могло значить. Вдруг они разошлись в стороны — один на юг, другой на восток. Разойдясь на приличное расстояние, они снова развернулись и пошли навстречу друг другу прямо над окраиной западной части Лорман-сити — столицы Ра-Мира. Прямо над флангами засевших в засаде сил самообороны.
Операторы единственной планетарной телекомпании, ведущие съемку, сделали укрупнение, и все увидели, как из раскрывшихся в брюхе створов начало что — то сыпаться.
— Что это такое, папа?
— Георгий! Прикажи отвести людей! — закричал Роддем.
Финист уже сам начал кричать в коммуникатор. Но поздно. Люди сами бросились прочь от стены разрывов, зажимавших их, словно в клещи. Вся окраина столицы потонула в огне разрывов. Не слишком больших, но достаточных, чтобы дома и склады оседали и начинали гореть.
Кроме того, бомб из люков шаттлов сыпалось очень много, и они разлетались широкой полосой. Челноки прошлись и, выгрузив весь боекомплект, на форсаже пошли обратно в космос, даже не думая приземляться. После них на земле осталась лишь выжженная полоса огня и разрушений.
А вот и высадка десанта…
Сквозь дым пожаров депутаты действительно имели возможность видеть, как из ранее севших челноков начали выскакивать люди в броне и с оружием наперевес.
В зале началась жуткая суматоха. Все поспешили покинуть не только здание Совета Ра-Мира, но и сбежать из города. Ранее они до последнего надеялись, что все обойдется. Но гибель десятков — возможно, даже сотен — ополченцев под бомбами шаттлов-бомбардировщиков их встряхнула.
— Папа! Бежим и мы! — опомнилась Нэнси, осознав всю серьезность сложившейся ситуации.
— Нет… Я должен остаться и вместе с Георгием руководить силами самообороны… А вот ты беги.
— Нет… если где и есть самое безопасное место в городе, так это здесь.
Шон Роддем в этом сомневался. Но сказать ему было нечего. Отпустить дочь в неизвестность, когда враги могут быть где угодно, он не мог.
— Пойдемте в штаб, — позвал Финист. — Оттуда удобнее руководить войсками.
— Да… конечно…
Шаттл чувствительно тряхнуло и с тошнотворным ощущением падения повело бортом.
— Пожар в четвертом двигателе… — тут же доложил пилот в переговорах со своим коллегой, так что спрашивать, что случилось, у Рона отпала всякая необходимость.
— Отключить…
— Четвертый двигатель отключен.
— Легат… Вас вызывает Повелитель, — протянул микрофон первый пилот.
— Повелитель, легат Финист на связи.
— После посадки задержи высадку десанта, легат.
— Слушаюсь, Повелитель… разрешите узнать почему?
— Все очень просто. Я подумал, что если у них есть самолеты, значит, могли приготовить что-то еще. Так что бомберы обработают окраину, и тогда уже пойдете вы.
— Понял, Повелитель. Ждем…
Шаттлы сели, некоторые приземлились с серьезными повреждениями, но без потерь, в трехстах метрах от окраинных строений Лорман-сити. Финист в бинокль разглядел быстро перемещающихся солдат противника между домами. Многие засели в самих зданиях и выставили в окна стволы своих винтовок, пулеметов и гранатометов. Рон также заметил один броневик.
«Повелитель оказался прав, — подумал он. — Если бы не его военный гений, то немногие легионеры дошли бы до города и смогли втянуться в его улицы. Слава Повелителю!»
Вот и посланные Повелителем бомберы. Начав сближение друг с другом, они принялись сгружать свой боекомплект. Маленькие самодельные пятикилограммовые бомбы, вылепленные из глины Цербера и начиненные острыми камешками, рвались со страшной силой. Здания осыпались, а их обломки начинали гореть. Все потонуло в дыму, чернота которого на некоторое время отгородила атакующих от обороняющихся.
— Приготовились, — скомандовал Финист по общей связи с сотниками и тысячниками.
План штурма уже был подготовлен, утвержден и изучен. Все знали, как кому действовать. Так что, когда шаттлы выметали весь свой груз, точно икру, Рон просто отдал команду:
— За Легион! За Повелителя! Вперед, в атаку!!!
Легионеры быстро покидали свои шаттлы, тут же группируясь в подразделения по десяткам и сотням, не тратя лишнего времени, широкой волной ринулись к городу. Не остался бездействовать и Рон Финист. Он со своим десятком ветеранов, выживших после битвы с мятежниками (тогда среди тел нашли еще пятерых выживших и удачно выходили), также в числе первых устремился вперед.
