слишком вызывающе? И к какому предмету привязать рассказ о том, по какому принципу убивать людей? К обществознанию?
С другой стороны, почему бы не показать своим будущим потенциальным партнёрам, что я не стесняюсь своего дела? Бестужева права: это часть моего наследия, составляющая рода. И никуда от этого не денешься, сколько ни делай вид, что ты всего лишь подросток, ни для кого не представляющий опасности. Никто в это уже не верит. Даже император. Так что и шифроваться особо смысла нет.
Выйдя на крыльцо, я немного задержался, так как ступеньки занимала толпа, которую пришлось обходить.
— Коля! — окликнула меня девушка с синими волосами.
Присмотревшись, я узнал Анину подругу — Жданову. Когда-то я поговаривал Хомутова, несостоявшегося Марининого жениха, приударить за ней — якобы чтобы вызвать в Фустовой ревность. Жданова давно перестала ходить с Аней, так что я даже не сразу сообразил, что это она.
— Коля, погоди! — девушка подошла ко мне и встала, преградив путь. — Не хочу сильно задерживать, но мне с тобой нужно поговорить. Серьёзно.
Я приподнял брови.
— Ну, ладно, валяй. Я не особенно тороплюсь. Только желательно по сути, без размазываний.
Девушка осмотрелась.
— Не здесь же. Давай в кафе пойдём. Только не рядом со школой. Не хочу, чтобы видели, как мы обсуждаем дела. Да и невеста твоя может взбелениться. Я слышала, она на всю голову отбитая, а мне проблемы не нужны.
Я вздохнул. Мне было совершенно не интересно, что там взбрело в голову Ждановой, а терять время ужасно не хотелось. Поэтому я сказал:
— Извини, но по кафе ходить мне некогда. Тем более, как ты сама сказала, невеста у меня шибко ревнивая, а это уже будет очень походить на свидание, причём тайное. Так что, если хочешь, можем максимум вон к тем кустикам отойти, — я указал на сирень справа от крыльца. — Но это всё. Мы с тобой не в таких хороших отношениях, чтобы я тебе специально время выделял.
Девушка нехотя кивнула.
— Понимаю. Но это другое.
— По правде говоря, мне всё равно. Если есть, что сказать, выкладывай. Если нужна конфиденциальность, отойдём в сторонку на пять минут. Это всё, что могу предложить.
— Ладно! — раздражённо тряхнула волосами Жданова. — Какой же ты всё-таки…! Пошли!
Она решительно направилась к кусту сирени, где мы и встали. Девушка снова огляделась.
— Ты, если что-то по секрету хочешь сказать, лучше головой не верти, — посоветовал я. — А то сразу становится понятно, что разговор конфиденциальный.
— Ага, у кустика!
— Где есть, там и есть. Нас никто не слышит.
— Не факт. Есть люди с очень острым слухом.
— Да, так что не привлекай внимания.
— Не было бы проблемы, пойди мы туда, где нет знакомых!
— У меня нет проблемы. Давай к делу, — я демонстративно взглянул на часы.
— Хорошо! Чёрт! Сколько ты берёшь за убийство? — выпалила Жданова.
Я малость опешил. Как-то не ожидал именно этого вопроса.
— А тебе-то что?
— Как ты думаешь, умник⁈ Хочу тебя нанять!
Во дела!
— И кто тебе насолил?
— Никто мне не насолил. Просто мешает.
— Можно узнать, кто?
— Можно, если берёшься.
Я покачал головой.
— У тебя не хватит средств, чтобы заплатить.
— Откуда ты знаешь⁈ — с вызовом прищурилась Лера. — Назови свою цену!
— Я не беру денег. У меня их и так полно.
— А что тогда? — нахмурилась девушка.
— То, что мне нужно или может пригодиться. Но с тебя я не возьму ничего.
— Почему?
— У тебя нет и не может быть ничего интересного. И ценного. Откуда?
Жданова закусила нижнюю губу. Глаза у неё сверкали. Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не нагрубить.
— Как насчёт информации⁈ — выпалила она вдруг. — Ты ведь общаешься с Мейнгардтом?
— Каким именно? — уточнил я.
— Ну, не про Никиту же речь! С маркизом!
— Да, было дело. Познакомились.
— Я кое-что про него знаю.
— Вряд ли мне это пригодится.
— Думаешь, я не могу знать ничего полезного?
— Если честно, да. Именно так я и думаю.
Девушка прищурилась.
— А если я скажу, что случайно услышала? Отец кое-что обсуждал по телефону, а дверь была прикрыта неплотно.
— И ты решила, что обменять эту инфу — хорошая идея?
Лера пожала плечами.
— Какое мне дело до маркиза? У меня своя проблема. Так как, интересует тебя моё предложение?
— Нет.
— Уверен? Информация прямо огонь!
— Увы, я не смогу её оценить, пока не узнаю.
— Не узнаешь, пока не согласишься взять заказ!
— Вот именно. Заколдованный круг. Так что извини, но мне пора. Счастливо. И постарайся никого не убивать.
— Скуратов, это ещё не конец! — сказала мне в спину Жданова, когда я двинулся к воротам. — Тебе действительно может пригодиться то, что я знаю! Разговор-то шёл о тебе!
Я заставил себя не останавливаться. Даже шаг не замедлил.
— Слышишь⁈ — крикнула Лера. — Я серьёзно!
Не оборачиваясь, я помахал ей рукой.
Пусть не думает, что смогла меня заинтересовать. К тому же, вполне вероятно, что она всё выдумала. Да и что такого можно услышать, проходя мимо приоткрытой двери? Если даже её отец и обронил пару фраз в мой адрес, ничего существенного в них содержаться не могло.
И всё же, слова Ждановой засели в голове. Не то чтобы я отнёсся к ним прямо всерьёз. И уж точно я не стану убивать для этой пигалицы. Но то, что её отец обсуждал меня с Мейнгардтом, довольно любопытно.
Кстати, надо напомнить Свечкину, чтобы побыстрее разнюхал, чем меня может заинтересовать маркиз, и подготовил сводку. Незачем с этим затягивать, а то, и правда, предложит кто-нибудь на него заказ.
В субботу я встал пораньше. Не потому что было много дел, а потому что слегка волновался перед первым в своей жизни Советом клана. Так что проснулся и понял, что уже не засну. Чтобы не терять время, отправился на пробежку, затем — в тренажёрку. Приняв душ, хорошенько растёрся махровым полотенцем и, накинув халат, отправился завтракать. Как раз начались школьные каникулы, на уроки идти было не нужно, так что я не торопясь попивал зелёный чай с мятой и корицей, жевал шоколадные печеньки и читал газету. В общем, занимался всем тем, чем не занимался в прошлой жизни. А в этой так даже привык. Как ни крути, в существовании аристократа имеются неоспоримые преимущества.
До Совета оставалось много времени, и я решил воспользоваться им с пользой. Первым делом вызвал Антона, Марту и отправился с инспекцией по основным объектам. Отчёты — это, конечно, хорошо, но нужно и своими глазами иногда смотреть, соответствуют ли они действительности.
Конечно, посетить все заводы, фабрики и так далее за полдня было невозможно, так что я наметил, куда поеду сегодня, а остальное оставил на потом.
Особенно задержался я в отделе, где разрабатывались новые микросхемы, которые должны были лечь в основу первых компьютеров. Инженеров регулярно снабжали новыми техническими книгами, которые мои агенты собирали по всему городу. Начальник лаборатории показал, что у них получилось. Не скажу, что был впечатлён — в основном, потому что ничего не понял — но мужик был так воодушевлён, что стало ясно: разработчики на верном пути. Самое удивительное — им почти удалось починить один компьютеров! Он включался, начинал загружаться, но на этом дело заканчивалось. Оживить его считалось в лаборатории задачей номер один. Также часть сотрудников работала над сотовыми телефонами. Тут было посложнее, так как сами устройства меньше, но меня заверили, что рано или поздно хоть один, да заработает.
— Мы пытаемся разобраться параллельно в принципах сотовой связи, — сказал начальник лаборатории. — Но не хватает данных. Нужно больше технической литературы. А ещё — образец ретранслятора. Мы вычитали, что сигнал передавался от вышки с их помощью. Кстати, вышка тоже не помешала бы. Хоть в каком-нибудь состоянии. Обладая только телефонами, мы не справимся.
Чёрт, он был прав! Как это я сам не подумал? Принимающее устройство — только половина технологии. Нужна другая, отправляющая сигнал.
Выйдя из лаборатории, я задумался. Очевидно, в городе ни вышек, ни ретрансляторов не осталось. Разве что случайно где-нибудь до сих пор висит. Но даже если парочка и осталась, этого мало. Нужно несколько образцов — чтобы можно было собрать из них хоть один работающий. Значит, придётся искать за стенами Камнегорска. Там вышки никому не мешали, да и находиться в пустоши опасно, а значит, они вполне могли сохраниться. Правда, вопрос — в каком состоянии. Скорее всего, в отвратительном. Я точно не знал, сколько времени прошло с падения Чёрного Сердца, но подозревал, что много. Не одно столетие и даже, наверное, не два.
