и хохотать. Прикрытая дефлекторами, «Райская молния» не могла стрелять. Гъдеане сделали все сами. Подобравшись к жертве с противоположных сторон и увлеченно лупя по «Молнии», они не учли, что их промахи найдут цель – такой же эсминец напротив. Третий корабль, потеряв надстройки, бросил позицию, уходя вбок, следом порскнули еще двое. Строй разрушился.
– Гениально! – оценил Ххнн, посмеиваясь над гъдеанами.
Энергия на дефлекторах упала до минимально приемлемой в бою, зато заработали ускорители – задний, не слишком стабильно, и правые, разворачивая линкор и возвращая его на расчетный курс. «Райская молния» вырвалась из окружения и неслась к Раю, досчитывая прокол.
– Третья зеленая кнопка справа, – шептал Мрланк, полуприкрыв глаза и дыша с присвистом. – Рычаг рядом от себя до упора. Зеленая кнопка под ней. Рычаг от себя до середины. Жди. Рычаг при третьей зеленой справа убери до середины…
Гъдеане переполошены, но Ен Пиран – не паникер, просто так он добычу не выпустит, это Мрланк понимал. Сейчас он вправит мозги своим капитанам и отправит те эсминцы, что не потеряли ход, в погоню. Надо продержаться еще немного. Чуть-чуть… Силы стремительно уходили.
– Хирра Мрланк, тут чего-то на мониторе, – озабоченно сказал Анцелл.
Задыхаясь от усилий, Мрланк слегка подтянулся, чтобы заглянуть в монитор. Глаза его вспыхнули. Пришел расчет прокола.
– Не зевай, Анцелл, – тяжело проговорил он. В глазах темнело. – Одна ошибка – и мы все мертвецы. Вводим пароль с клавиатуры. Вторая кнопка слева во втором ряду, четвертая справа, седьмая в третьем ряду, – диктовал он наизусть. – В первом ряду точно посередине.
Удар в корму. Догоняют. Уклоняться поздно: можно потерять координату.
– Теперь самая большая кнопка.
Анцелл нажал «ввод». Система приняла пароль.
– Убирай предохранитель с оранжевой кнопки и жми ее одним четким движением.
– Угу.
Зарябило. То, что надо. Он закрыл глаза, уступая бессилию.
– Убирай предохранитель с рычага рядом с ней. Убрал? Плавно и быстро рычаг от себя до упора.
Анцелл послушно сдвинул рычаг, и космос на экранах сменился переливами радуги.
– Клёво, – пробормотал он, совершенно счастливый, несмотря на страшную боль и усиливающееся головокружение. – Кому рассказать – не поверят.
Мечта сбылась. Он управлял настоящим кораблем. Прямо как пилот.
– Хирра Мрланк, а что дальше-то? – он обернулся, превозмогая боль.
Тело больше не сидело. Лежало, неловко подогнув под себя руку, и дышало все реже.
– Погрязшие во грехе, из дерьма сделанные уроды, валяющиеся в собственном дерьме! – орал Ен Пиран, в ярости топая ногами и пиная ни в чем не повинный монитор. – Вас было шесть! Как вы, зачатые в дерьме дауны, могли упустить один дерьмовый линкор, наполовину уже раздолбанный? Как?
Их было шесть, а стало четыре. И из этих четырех два корабля нуждались в ремонте. Проклятье, как?
– У них опытные пилоты, – робко предположил капитан «Синего».
– А у нас? – зарычал адмирал. – У нас что – одни умственно отсталые из дерьмовых интернатов для отбракованных дебилов? Бред, воняющий фекалиями! Чтобы раздавить один погрязший во грехе линкор, не нужны опытные пилоты! Нужно просто…
Он запнулся. Что еще нужно? У него все было. И хорошие пилоты, и разумные капитаны, и избыточный боезапас. И продуманный план был. Чего ему не хватило? Самое ужасное, что об этом спросит король Имит. Чего не хватило Ену Пирану, чтобы с помощью шести эсминцев уничтожить один линкор? И как он умудрился потерять при этом два корабля? Нет, это не самое ужасное. Ужаснее всего то, что у него нет ответа!
Адмирал набрал воздуха в грудь.
– Чтоб вам обосраться и сдохнуть в собственном дерьме! – когда не понимаешь, что делать, верный способ повысить жизненную уверенность – хорошенько на кого-нибудь наорать. – Тупые уроды, не умеющие ни стрелять, ни летать, ни подтираться, когда обосретесь!..
Пульт ожил и больше не блокировался. Когда «Молния» выпала в космос, Ххнн, быстро проверив системы, кинул Скритху:
– Бери управление, – и распорядился вскрывать центральную рубку.
Ххнн не дал Эйззе смотреть, как к медицинскому блоку пронесли на носилках два тела, прикрытые простынями. Он и сам не решился на них посмотреть. Это дело врача. Он запомнит Мрланка другим.
Нерхд Цаххайн был скуп на слова. Зашел в рубку, сделал объявление:
– Всем кетреййи из Селдхреди – просьба подойти в медблок.
– Хирра Мрланку нужна кровь? – подскочила Эйзза. – Вы его спасете?
Он пробурчал, отведя глаза:
– Хирра Мрланку никакая кровь не поможет. Я постараюсь спасти Анцелла. Ему требуется переливание.
Эйзза прижала ладошки к губам.
– А как же хирра Мрланк?
Нерхд вздохнул.
– Боюсь, что никак.
– Найди лучше мужа, детка, – неловко посоветовал Ххнн Эйззе, чтобы отвлечь ее от Мрланка.
И вскоре пожалел об этом. Он не мог знать заранее. Ни старпом, ни даже капитан не в состоянии помнить наизусть дислокацию каждого человека согласно боевому расписанию. Тем более – кетреййи, который всего-то полтора месяца в реестре.
Мрланк был теоретически мертв – так сказал Ххнну Нерхд. Но практически – еще жив. Еще жив. В условиях корабля что-то кардинальное совершить невозможно, а мелочи не дадут эффекта.
– Сделайте что-нибудь, – попросил Ххнн. – Дайте ему дотянуть до больницы.
– Не могу, – жестоко ответил доктор, не оборачиваясь от тела кетреййи, распростертого на операционном столе. – У меня Анцелл, у меня другие раненые, которых еще можно вытащить. И у меня совершенно нет времени, чтобы тщетно терзать безнадежного, мешая его спокойному переходу на иной план бытия.
– Дайте ему шанс!
– Займитесь своим делом, хирра Ххнн, – отрывисто бросил Нерхд. – Сажайте корабль. Чем скорее мы будем в порту, тем выше его шансы. Справитесь быстро – авось, они дорастут до пары десятых процента.
Цхтам Шшер медленно дотянулся до тумблера радиосвязи и выключил его.
– Здесь никого нет. Никого.
Голос казался деревянным. Но это не отчаяние, сказал себе Ччайкар. Просто первый помощник ранен. Обезболивающие не дают ему адекватно реагировать на реальность.
Но, как бы то ни было, он прав. Здесь никого нет. Этот сектор необходимо покинуть, если они не хотят остаться здесь навсегда.
Компьютер работал. На малую долю от номинальной производительности, но работал. Они могли бы сделать расчет прыжка, пусть это и заняло бы вдесятеро больше времени, чем обычно. Если бы только знали свои координаты.
Ччайкар попытался представить себе эту часть Галактики. Одна десятая светового года назад по выходному вектору – злополучная А46-2818-1. Шестнадцатью световыми годами отсюда, уже по другому вектору – Рай. Четыре с третью световых года от Рая и семнадцать от А46-2818-1 – Земля. Семь световых лет от Рая в другом направлении – Тсета, отсюда – двадцать. На экране горели точками какие-то звезды, образуя незнакомые рисунки созвездий. Нет, часть звезд Ччайкар узнавал: солнце А46-2818-1, от которого они ненамного удалились, светило позади ярким огоньком, вверху медленно подмигивал Глаз Квелле – затменно-переменная звезда, известная навигаторам. Но «где-то сверху» и «типа сзади» – не координаты.
Последний прыжок сохранен в памяти системы. Можно повторить его в обратном направлении. Но попадут они уже не туда, где были, ведь
