Игал.
Женщина улыбнулась и еще раз поклонилась.
– Я сразу поняла. Ох! – спохватившись, воскликнула она, всплеснув руками. – Что же это я? Сейчас же накрою на стол.
– Не стоит, – вежливо остановил я ее, – я только хочу посмотреть ваш дом.
Манджу удивилась и настороженно посмотрела на мужа. Я же неспешно двинулся в гостиную.
Это была самая простая гостиная, без особых изысков. Чистая, уютная, вся мебель далеко не новая, ничего здесь не было такого, что можно было бы счесть за роскошь. В остальных комнатах я также не увидел ничего особенного. В кабинете Джея, что находился на втором этаже, даже сейфа не было. Только документы, стеллаж с папками, стопки чистой бумаги то тут, то там и ноутбук из самых недорогих. Кухня была совмещена со столовой, как и в большинстве жилищ моего мира. Все очень просто.
Джей не вмешивался в мой обыск, молчаливо ходил со мной из комнаты в комнату. Я же спокойно обследовал дом, заглядывал в ящики, за картины, под ковры. Никаких тайников я не нашел.
– Манджу подала чай в гостиной, – нерешительно сказал Джей, когда я осмотрел последнюю комнату.
Он хотел еще что-то сказать, но, очевидно, передумал. Я догадывался, о чем он хотел спросить. О своей дальнейшей судьбе. Но я еще не принял решение. Да, Джей не лгал, они привыкли экономить. Я убедился, что здесь не на что смотреть. И даже при более тщательном обыске вряд ли бы я нашел какие-нибудь тайники с харитами или еще чем-либо. Потому что я уже понял, чем заплатил ему Надим за молчание и пособничество.
– Хорошо, спасибо, чай, пожалуй, выпьем, – сдержанно ответил я и взглянул на преданных.
Они все это время ходили за мной от комнаты к комнате с непроницаемыми лицами, но теперь заметно оживились. Видимо, экскурсия в деревню и обыск утомили мою охрану.
Мы спустились вниз, уселись вокруг низкого кофейного столика, на котором стоял чайник, выпускающий тонкую струйку ароматного пара.
Манджу казалась напряженной, видимо, Джей успел ей сказать. Она стояла у столика и изо всех сил старалась вести себя непринужденно. И кое-что в ней изменилось: она накинула платок на плечи, спрятав шрам от рабского клейма.
– Манджу, ты была рабыней? – будничным тоном спросил я, глядя на то, как она разливает по кружкам чай.
На миг ее рука дрогнула, выплеснув чай на блюдце. Манджу виновато улыбнулась и кивнула:
– Да, свамен, я была рождена рабыней.
– А теперь?
Манджу бросила быстрый взгляд в сторону мужа.
– Свамен Надим даровал ей свободу по моей просьбе, – ответил вместо жены Джей.
– Просто так, взял и даровал свободу? Надим? – изобразил я удивление.
Джей опустил глаза.
– Манджу была беременна, свамен. Я не мог допустить, чтобы мой сын родился рабом.
– Что ты сделал, Джей?
Я хотел, чтобы он сам это сказал.
– Я пообещал молчать в обмен на свободу Манджу.
Повисло тяжелое, тягучее молчание.
И вот что с ним делать? Чисто по-человечески я его понимал, ради своих близких я сделал бы то же самое. Но Алисана, почувствовав мои сомнения, тут же взбунтовалась.
«Никита, он предатель! Ты как глава рода не можешь оставить это просто так».
«И убить я его не смогу», – мысленно ответил ей я.
Алисана замолчала и притихла, оставив мне решать эту проблему самостоятельно.
– Ты не можешь быть больше смотрителем над рабами, – холодно сказал я.
Джей еще ниже опустил голову, стянул цветастую панаму с головы, уткнувшись в нее лицом.
– Убивать я тебя тоже не стану, боги завещали нам быть милосердными. – Сам не поверил, что сказал это всерьез, но получилось убедительно.
– Спасибо, свамен, – всхлипнула Манджу, рухнув на колени, – спасибо, спасибо, спасибо… – бормотала она, не в силах успокоиться.
– Но куда я пойду, свамен? Я уже стар, мне некуда податься, негде жить. И мой сын Тобин… Как я смогу оплачивать его учебу в школе ракта?
Ах, ты ж сукин сын! Нет, он и здесь не может прекратить давить на жалость, и это меня вконец разозлило.
– Это твои проблемы, – резко ответил я. Затем, встал с места и уже собрался уйти, как остановился. – А учебу твоего сына я оплачу.
Джей непонимающе уставился на меня, в глазах заплескалась надежда. Нет уж, это далеко не то, что ты подумал.
– Он будет служить Игал, – пояснил я и покинул дом надзирателя.
Империя, завоеванные Сорахашер территории клана Нага, Тамабхур
Зунар Хал всю ночь провел за обсуждением дальнейшего наступления. Несмотря на усталость, несмотря на то что он больше недели толком не спал, сейчас он чувствовал удовлетворение.
Вечером они отправили больше сотни ракта в Форхад для инициации, но не всех удалось подключить через источник. Однако это однозначно была победа. Еще одна победа, и план Нага провалился. Азиз смог. Он забрал источник у Капи, он поймал и казнил предателя Надима Люмба. И Зунар нисколько не сомневался в том, что у него все получится. Мальчишка оказался не промах. А было бы иначе, Алисана бы ему не доверяла. Каждый раз, когда Зунар об этом думал, у него поднималось настроение. Теперь только вперед.
Он вошел в маленькую комнатушку. Все, что ему нужно, – мягкая чистая постель и несколько часов сна. Зунар стянул только ботинки, сил раздеваться полностью уже не было. Одно желание – завалиться в кровать, накрыться с головой одеялом и уснуть. Но ноги так и застыли поверх пыльных, из мягкой кожи ботинок. В комнату постучали.
– Да, – раздраженно бросил Зунар, сам же внутренне напрягшись.
Никто из бойцов не посмел бы его беспокоить, только в том случае если что-то случилось. Что-то важное.
– Заходите! – крикнул Зунар, расстегнув пуговицы на слишком тесном воротнике камзола нары.
В комнату вошел Страж. Зунар от неожиданности встал с постели. Зачем-то задвинул босыми ногами ботинки под кровать. Страж входил в комнату медленно и осторожно. Он был высок и сутул, ему приходилось пригибать голову, чтобы не упираться макушкой в потолок.
– Нара Зунар Хал, – низким грудным голосом обратился Страж, безразличными голубыми глазами глядя в пустоту.
Зунар устало окинул его с головы до ног, взгляд наткнулся на конверт в худых крючковатых пальцах. Письмо от императора.
– Слушаю, – сказал Зунар, топчась босыми ногами по холодному деревянному полу.
– Великий бессмертный император Амар Самрат созывает срочное собрание всех глав кланов, – официально объявил Страж, протягивая конверт.
Зунар, поморщившись, забрал конверт. Он уже знал, о чем там речь. Раван, Повелитель ракшасов в ОРМ. Даже здесь в разгар войны об этом не говорил разве что только ленивый.
Но вот что именно хочет император? К тому же Зунар все еще помнил, что провести собрание Амар Самрат собирался задолго до событий в ОРМ. Значит, здесь еще что-то.
– Когда нужно прибыть в столицу? – спросил Зунар, снова сев на постель, принявшись ломать золотую восковую печать на конверте.
– Собрание состоится пятого дня будущей недели в шесть часов вечера. Присутствие обязательно.
– Обязательно, – зло усмехнулся Зунар.
Сейчас, в
