— Я разрешал вам обращаться ко мне на «ты»? — жестко произнес Киаран.
Аудроне села и прижала пальцы к ноющему виску.
— Извините, капитан, — ответила она и отвернулась.
* * *
Вильям с повязкой на лбу внимательно смотрел на экран анализатора возле капсулы медицинской диагностики, в которой лежала Аудроне.
— Что-то долго ты меня обследуешь, Вилли, — Аудроне повернула к нему голову.
— Смотрю, что хорошего с тобой сделала жизнь, — он взглянул на нее.
— А, ты про это…
— Я хотел сказать тебе спасибо за то, что спасла меня, — Вильям продолжал на нее смотреть своими добрыми карими глазами.
— Не за что, — ответила Аудроне.
— И еще я хотел сказать, что голосовал против того, чтобы…
— Надевать на меня ошейник? — засмеялась Аудроне и прикоснулась к толстому металлическому ободу на своей шее. — Спасибо, что без кандалов! Уже прогресс! Слушай, Вильям, а кто еще голосовал против этого беспредела? — она указала на металлическое кольцо на шее.
Он отвернулся.
— Значит, ты был в одиночестве… — сделала вывод Аудроне.
— Киаран связался со штабом и доложил о тебе. Они не отменили своего решения оставить тебя в нашей команде и порекомендовали всем помалкивать.
— А я предупреждала, — Аудроне пригладила ночную рубашку, в которую ее нарядил Вильям перед тем, как обследовать.
— Через три часа мы прибудем на базу «Иль-Ахо». Нам заменят корабль, и мы отправимся дальше, выполнять задание, которое еще не выполнили.
— Значит крайне важная миссия у нас, раз мы все равно должны ее выполнять.
— Что ты о ней знаешь?
— Уже ничего, — Аудроне указала на свой ошейник. — Каждую секунду может произойти кардинальное изменение нашей реальности. В ошейнике от меня толку ноль.
— Я сделаю тебе несколько инъекций с витаминами и энергетиками. После этого можешь переодеваться.
— А где Тартас? — Аудроне села.
— Его заперли и тоже одели ошейник.
— Зачем? — не поняла Аудроне.
— На всякий случай, — ответил Вильям.
* * *
Все ушли из зала совещаний, кроме Киарана и Шори.
— Хочешь что-то добавить? — спросил его Киаран, сворачивая голопроекции.
— Я видел, что ты сделал, — тихо произнес Шори.
Киаран даже не стал к нему оборачиваться.
— И что же я сделал?
— Отстегнул свой трос от скафандра и прыгнул за ней, — ответил Шори.
— И что в моем поступке тебе кажется подозрительным? — Киаран все же обернулся к нему.
— Она эфонка. Она может сотрудничать с ними! Общаться на расстоянии, а мы даже этого не поймем. И не важно, что ее мать со всей остальной ратью ее покрывают! Эфонцы могут предать даже после двадцати лет идеальной службы. Такие случаи были, и ты о них знаешь.
— Но ты не погнушался послушать совета эфонки и остался на месте, когда она приказала, — Киаран надменно вскинул бровь.
— Решил рискнуть, — Шори опустил глаза.
— И теперь ты жив, — напомнил Киаран.
— Убери эту бабу и ее прихвостня из нашей команды, — покачал головой Шори. — Задействуй связи, поставь на уши всех! Но убери ее от нас!
— Ты знаешь, кто каждый из нас не в том положении, чтобы спорить с командованием.
— Жасмин, Око и Дон уже на тебя косо смотрят. Все помнят ее заявление, которая она в столовой сделала. Тебе нужны эти проблемы, Киаран? Из-за какой-то луитанки? Да таких в каждом порту сотни! Любая тебе даст, если захочешь!
— Пошел вон, — сквозь зубы произнес Киаран.
— Ты знаешь, что я прав! — Шори встал. — Мы — твоя семья, а не эта жопастая тварь! Не позволяй ей снять с тебя штаны, Киаран. Снимешь штаны — потеряешь свою семью!
— Я не собираюсь с ней спать, Шори! — рявкнул Киаран.
— Скажи это записям с камер в тире, которые были сделаны ночью, — ответил Шори и поспешил удалиться.
* * *
Вильям вел Аудроне по коридору в «кольце». Остановился у широкой белой двери без опознавательных знаков и нажал на кнопку вызова на панели в стене.
— Я привел ее, капитан.
Дверь открылась и Аудроне не смогла сдержать смешок. Вильям осуждающе покачал головой и отвернулся, пропуская Аудроне в каюту капитана.
— Благодарю, Вильям, можешь идти, — произнес Киаран, не отрывая взгляда от голограммы.
Дверь за Аудроне закрылась, и она с интересом осмотрелась. Каюта, конечно, попросторнее, чем та, в которой ютилась она, но для капитана первого ранга все равно не слишком выдающаяся. Не хватало шика и помпезности, которыми так любили окружать себя высокие звенья офицерской лиги. Весь интерьер был «казенным» и шел в комплекте вместе с кораблем. Кровать, тумбочка, шкаф, дверь, очевидно, в уборную, широкий стол и рабочее кресло на магнитной подушке, которое парило в воздухе, — то есть ничего кроме того, что заботливый Альянс поставлял на корабли типа «Авайзер».
Киаран при этом сидел в кресле и листал пальцем документ на голограмме, по-прежнему не удостоив ее появление даже мимолетным взглядом. Устав ждать элементарного внимания, Аудроне потянулась, размяла плечи и поправила довольно увесистый ошейник на безобразном, дешевом комбинезоне.
— Зачем я здесь? — спросила она, понимая, что может стоять без дела вечность.
— Заговоришь, когда разрешу, — не глядя на нее, ответил Киаран.
Аудроне надула губы и стала переминаться с ноги на ногу.
— Жасмин вычислила, что ты подключалась к нашему бортовому компьютеру как «агент Буря», — спустя минуту произнес он. — Кто ввел корректировки и предоставил тебе неограниченный доступ к системе управления кораблем?
Аудроне решила промолчать. Как известно, умение вовремя отдать дань тишине в щекотливых ситуациях иногда способно принести отсрочку перед линчеванием.
— Язык проглотила?! — повысил тон Киаран.
Она придерживалась выбранного немого курса.
Он оторвался от изучения голограммы (неужели соизволил!) и повернул голову к ней.
— Я задал вопрос!
Она помахала рукой, призывая его продолжать. Киаран медленно выдохнул, как выдыхают перед тем, как замахнуться и рубануть по шее с размаху.
— Разрешаю говорить, — подозрительно ровным тоном произнес он.
— Благодарю, капитан, — Аудроне даже поклонилась. — Но сказать вам нечего, — она изобразила, как застегивает рот на замок.
— Либо расстегиваешь, — он поводил рукой перед губами, копируя ее движение, — голосовой аппарат, либо я вешаю на тебя кандалы и запираю в отсеке для пленных. Спать с поднятыми руками, пристегнутыми к стене, не слишком удобно.
Ход был подлым, но Аудроне не собиралась всю ночь страдать.
— Обновления поступают удаленно от командования штаба Альянса, — она покосилась на его компьютер, — и ваша система скушала их при ежедневной закачке данных.
— Зачем им предоставлять тебе неограниченный доступ? — Киаран откинулся кресле, как Император на троне, и сложил руки на груди.
— Чтобы я могла подтирать за собой следы. Открывать запертые двери. Читать личную переписку членов команды. В общем, делать все, что захочу, — Аудроне лукаво подмигнула.
— Тебе приходят сообщения из штаба, о которых команда может не знать?
— В основном они дублируют приказы, которые отдают капитанам. Иногда могут поделиться дополнительными сведениями об операциях, если считают, что я должна быть в курсе.
— Что произошло с Гремом Стоксом, в команде которого ты служила до того, как попала ко мне? — Киаран внимательно на не смотрел.
— Капитан Стокс трагически погиб во время военных действий на Миноне, — пожала плечами Аудроне.
— И как именно он погиб? — продолжал допытываться Киаран.
— Угодил в «ловушку Асгендо» и пф-ф-ф!!! — Аудроне поиграла пальцами, намекая на «распыление» Стокса.
— И что же ты не спасла своего капитана от «ловушки Асгендо»?
— Я выполняла другое задание.
— Какое? — Киаран опять тяжело вздохнул.
Кажется, он устал от этого допроса быстрее, чем сам рассчитывал.
— Я не могу разглашать вам эту информацию, капитан Рурк, — будничным тоном сообщила она.
