Вадим закашлялся, и вместо ответа кивнул. Ему подали еще воды.
— Да какая разница? — выпалил Колин, оглядываясь на товарищей в поисках поддержки. — Раньше она была дамой в опасности, а теперь мы сами как принцессы, в башне заперты. Это нам с вами нужны рыцари, или на крайний случай дракон, чтобы свалить от грымзы с ее свитой.
В этот самый момент раздался протяжный вой, переросший в сирену. Звук шел из всех динамиков, охватив корабль.
— Что за дьявольщина?! — Ромен распахнул дверь, ничуть не обратив внимания на хмурых охранников, которые с таким же недоумением озирались.
— Драконы, — осклабился Алекс.
* * *
Сирена не прекращалась. Ни на какие вопросы охрана не отвечала, хоть Ромен и пытался от них добиться объяснений.
— Надеюсь, мы хотя бы не тонем, — нервно пошутил Колин, но его никто не поддержал улыбкой.
Спустя десять минут незатихающего воя, от которого нервы были на пределе, в каюту пришла Ирэна Абати. Осмотрев находящихся там пленников, будто кто-то из них был причастен к происходящему, она сообщила:
— Вам запрещено покидать это место. Сидите тихо. Мы закроем дверь для вашей же безопасности.
— Для какой к черту безопасности?! — привычные кудри Сэб свалялись и стояли торчком, она бешено вращала глазами и походила на разъяренную фурию. — Что происходит?
Ирэна не ответила, снова обвела всех грозным взглядом и вышла.
— Дрянь! — Сэб ударила кулаком по закрывшейся двери.
Колин нервно передернул плечами и огляделся. Кажется, ему стали давить стены каюты. Вадим чувствовал себя лучше, но все так же мешала духота. Пульс зашкаливал, успокоить дыхание никак не получалось.
— Если я правильно понимаю, мы сейчас в Аравийском море, — Ромен достал смартфон из кармана.
— Здесь не ловит, я пробовал, — угрюмо сообщил Колин.
— Мне нужна карта, — Ромен открыл нужное приложение, увеличил картинку движением пальцев. — Вот. Мы неподалеку от Сомали.
— Они ведь знают об опасности, к берегу не подходят, — нахмурился Вадим. Ему хотелось отвлечься от собственной дурноты, заставить думать себя о чем-то, чтобы не слышать эхо голосов в сознании.
— Иногда пираты выдвигаются дальше, чем прибрежная зона. Прессе выгодно преподносить их как одичавших рыбаков, которые на ржавых корытах преследуют гигантов, вроде нашего. Только вот всё совсем не так, — Ромен убрал смартфон в карман. — Во времена Ост-Индской компании торговые суда страдали от нападений и грабежей. Это прекратилось не тогда, когда пиратам выписали помилование и предложили откуп, а когда тамплиеры заключили с ними сделку. Награбленное возвращалось в компанию за определенное вознаграждение, тогда как терпели убытки только облапошенные торговцы. Они платили снова и снова, щедро снабжая охрану. И тогда — о чудо — их путь становился безопасным. Неужели вы думаете, что многое изменилось? Контракты — это то, что живет сквозь века. Только пираты теперь не в Карибском море, а в Аравийском, и вместо Джека Воробья приплывет какой-нибудь безграмотный паренек, помашет автоматом, и либо возьмет что подороже, либо начнутся игры в выкуп. Еще один великий фарс. Жаль только, что ребята из команды этого не знают. Так же, как не знают, почему судно не нельзя было сразу снабдить вооруженной охраной. Или почему Сомали нельзя взять под контроль так же, как страны, которых подозревают в пособничестве терроризму. Бизнес. Бизнес круче политики.
— Но если эти пираты — дрессированные собачки тамплиеров, почему эта стерва так нервничает? — спросила Сэб, кивком головы указывая на дверь.
Вопрос повис в воздухе. Решать загадку не было времени. Алекс поднялся, огляделся. Его взгляд остановился на кроссовках Вадима.
— Мне нужны твои шнурки, — сказал он.
— Парень, это, конечно, не проблема, но, может, поиграешь с чем-то другим?
Вадим не дождался улыбки. Похоже, что дело серьезное. Все еще не понимая, зачем это понадобилось командиру, он достал потертые серые шнурки и передал их. Обувь как-то сразу стала слишком свободной и неудобной.
Увидев, как Алекс связывает между собой веревки и наматывает один конец себе на ладонь, Колин протестующе поднял руки:
— Стой, если они палить начнут…
— Нет, палить не нужно, — криво усмехнулся Алекс. — Нам патроны нужнее.
Он спрятал руку с намотанным шнурком в карман, постучал в дверь. Никакого ответа не послышалось.
— Эй, тут человеку плохо! — он обернулся через плечо к Вадиму, и тот поспешно стал издавать звуки, характерные при рвоте. — Да откройте вы! Хоть тряпку дайте!
Спустя несколько секунд пикнул замок, и дверь приоткрылась. На пороге показался один из охранников. Вадим все так же сгибался и изображал рвоту.
— Давай тряпку, — через плечо крикнул охранник своему товарищу.
Сквозь щель Алекс видел, что тот развернулся, видимо, направляясь к хозяйственной части. Это был самый удачный момент. Алекс с силой ударил дверью, и толстая металлическая створка пришлась по голове охранника. Пока он еще не пришел в себя, на его шею была накинута петля, в мгновение ока превратившаяся в удавку. Колин и Ромен ухватили парня за руки и ноги, не давая шуметь и вырываться.
В коридоре слышались приближающиеся шаги. Охранник все еще не сдавался, и Алекс, выхватив пистолет у того из кобуры, направил ствол на дверь, продолжая другой рукой душить. Второй дежурный успел увидеть, как падает бесчувственное тело его товарища. Он схватился за оружие, но тут его взгляд сфокусировался на дуле пистолета, нацеленного ему в голову.
— Тсс, — Алекс перехватил того за руку, разоружил и втащил в каюту.
— Все равно не сбежите, — ухмыльнулся охранник, без команды закладывая руки за голову, словно научился этому у персонажа кино.
— А кто сказал, что мы собирались? — озадачил его вопросом Алекс и ударил в основание затылка.
Второй охранник лег рядом с первым. Колин присел и обыскал их. Помимо оружия, у них обнаружены рации и карта-ключ. Оба сторожа чуть заметно дышали, но без сознания пробудут еще несколько минут. Покинув помещение, Колин заблокировал его электронным ключом. Вадим завязал возвращенные шнурки.
— И что теперь? — вежливо поинтересовался Ромен. — Плавать-то мы умеем, но боюсь, что придется научиться летать. До берега не дотянем.
— Тихо! — скомандовал Алекс.
И правда, стоило всем замолчать, как стали слышны голоса. Открылись створки лифта, и в коридор вышло двое матросов. Они были слишком чем-то озабочены, и не сразу обратили внимание на компанию, к которой приближались. На короткий миг они замерли, видимо, собираясь с мыслями, поскольку не были в курсе решений тамплиеров относительно пассажиров. Но тут им на глаза попался неловко спрятанный Колином пистолет. Глаза одного из моряков расширились, он рванул назад, раскрыв рот, но тут же был схвачен Роменом, а второго повалила на землю Сэб. Филиппинец что-то запричитал на смеси английского и родного языков, в то время как его товарищ, похожий на европейца, только с ужасом смотрел на напавших. Его парализовало, когда приблизился Алекс с пистолетом в руке.
