Я выдохнула и быстро открыла сообщение.
Писала не мама. Номер у отправителя вообще отсутствовал. Я застыла. Потом крепко зажмурилась, не веря своим глазам. Перечитала короткие строчки, чувствуя, как при каждом слове кровь гулко ударяет в виски. Сердце заходилось как сумасшедшее. Буквы прыгали и двоились.
— Ну что там? — первым не выдержал Вася.
— Кажется, я узнала, где моя сестра.
ГЛАВА 7 Сердца Петербурга
По указу Его Величества Государя Императора Александра Николаевича самодержца Всероссийского и прочая, и прочая, и прочая приказываю учредить новое государственное ведомство за именем Главного Потустороннего управления города Санкт-Петербурга с целью сохранения народного спокойствия и защиты Государства от потусторонних угроз и нежелательного влияния на души и умы населения.
Министр внутренних дел П. А. Валуев, в ответ на Высочайшее постановление Императора Российской империи Александра II о создании НИИ ГИИС (бывш. Главного Потустороннего управления), 1 (13) апреля 1860 г.
Василий
— Что там написано? — спросил я.
Марго зажмурилась, помотала головой. Телефон лежал перед ней на столе. Я взял мобильник.
— «Дорогая Маргарита! Пишу по поводу объявления в тематической группе. Это было очень любезно с Вашей стороны — упростить нам поиск контактов для связи с Вами. Перехожу к сути. Так вышло, что у Вашей семьи есть очень важная для нас вещь. А у нас — кое-кто ценный для Вас. И мы предлагаем вернуть пропажи на свои места. Как насчет встречи сегодня? Ваш покорный слуга, Вольдемар». Откуда он вообще знает о Василисе?!
Марго вскочила, выхватила у меня из рук телефон, метнулась к двери.
— Постой пока паниковать, — вмешался Лёня, шустро перехватывая ее за локоть. — Для начала надо разобраться.
— Да сдался мне их ключ. Пусти! — Марго вырвалась.
— О чем речь?
Марго вытащила из кармана и показала на раскрытой ладони ключ.
— Вот. Василиса — это моя сестра. Мне нужно домой. Сообщить родителям. Пусть идут передадут полиции…
— Боюсь, там вам не помогут, — почесал затылок Лёня. — К тому же они в курсе. Мы проверяли свои догадки насчет пропавших.
— И что?
— И… ничего. Что он пишет насчет встречи?
— В ночном клубе у Гавани в десять. Адрес пришлет позже, — глухо сказала Марго и заплакала.
Лида поднялась из-за стола, взяла с полки чистую чашку, налила остывшей воды из чайника. Марго с благодарностью приняла кружку, стала пить частыми мелкими глотками.
На несколько секунд их с Лидой пальцы соприкоснулись.
— Опер Ряженый. Ну и фамилия!
— Откуда ты…
Лида постучала пальцем по виску.
— Мысли?
— Ты позволишь?
Они сели за стол, друг напротив друга. Лида крепко обхватила ладонями руку Марго:
— Расслабься.
Марго недоверчиво прикрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя.
Лида замерла, глядя в пустоту, лицо ее сделалось отстраненным.
— Совсем недавно переехали. Работает курьером, пока каникулы… Десятый класс? Пф, мне б твои годы! Вчера доставляла заказ нам в лабораторию… Лёня! Нужно запирать входную дверь! — неожиданно воскликнула девушка.
— Откуда я знал, что у нее не будет сдачи? — пожал плечами лаборант.
Лида сделала на него страшные глаза и снова забормотала вполголоса:
— Младшая сестра пропала… прямо из детской… «как ветром сдуло». Это, между прочим, ее выражение. Котеугл хотел стащить ключ, но стал жертвой кота… Пыль… Кукла истлела за ночь… — Лида ненадолго замолчала, по-прежнему глядя в пространство. — Ха! Она думала, это мы! Ходила под окнами лаборатории, выслеживала тебя…
— Хватит, — перебила ее Марго, отдергивая руку.
— Ты все слышал, Лёнь.
— Кто-то науськал Потустороннее существо стащить ключ. Значит, он один в своем роде. Ключ, имею в виду. И притом чрезвычайно ценный. Где ты его взяла? — спросил Лёня.
— Нашла на скамейке в сквере. Незнакомый старик советовал поискать его прежнего владельца. Я дала объявление в соцсети.
— А ну покажи!
Лида протянула ладонь. Марго вздохнула и покорно вложила в нее пальцы. Взгляд Лиды опять затуманился, она нахмурилась.
— Не вижу, — озадаченно произнесла девушка через несколько минут. — Черты размытые.
— Хотелось бы знать, кто тогда написал эсэмэску Марго и на кой ляд этому субъекту сдался ключ, если он даже использовал потустороннее существо для кражи?
— Особо ценная коллекция антикварных шкатулок? — предположила Лида.
— Сомневаюсь.
— У него моя сестра, — подала голос Марго. — Если это выкуп, пусть заберет и подавится!
Лёня поскреб переносицу:
— Не хочу тебя расстраивать, но насчет выкупа еще не факт. Ключ один, а детей пропало за последние две недели с твоей сестрой пятеро. Не похоже на специальное похищение.
— Нет, — неожиданно для себя сказал я. — Ключ не один.
— Поясни, — попросил Лёня.
— В магической лавке была заводная кукла. Даже не так. Манекен с органами, как для уроков биологии. И он… Мне показалось, кукла разговаривала со мной. Осознанно. Она повторяла «черная вода» и «еще один ключ».
Лёня задумался. Воспользовавшись паузой, я уточнил:
— Скажи, а чисто технически возможно управлять неодушевленными предметами? Наделять их жизнью, имею в виду.
— Еще никогда никому не удавалось. Лид, ты не поможешь мне кое в чем?
— Конечно, капитан, — саркастично усмехнулась Лида. — Что надумал проверить?
— Странные слова Гусева про род Хранителей. Посмотри по нашим книгам. И на всякий случай по гербовнику.
Девушка кивнула и обратилась ко мне:
— Мне нужны твои фамилия, имя и отчество. И желательно то же самое кого-нибудь из родственников.
— Обязательно?
— Она не кредит на тебя берет.
Я помедлил:
— Красинский Василий Наумович. И Красинская Раиса Пантелеймоновна.
При упоминании директора Гусева первой на ум пришла именно бабуля.
— Интересное сочетание. Искать будет несложно.
Лида сделала заметку, оторвала стикер от стопочки и положила в карман халата.
— А нам нужно кое-куда съездить.
— Куда? — заволновалась Марго.
Лёня вздохнул:
— К человеку, которому мы, к сожалению, не поверили сразу. А он оказался прав…
Шестиэтажный дом математика Киселёва [19], автора известного учебника по алгебре и геометрии, стоял на второй линии Васильевского острова. До него мы шли пешком. Лёня, торопливо надевший длинную ветровку прямо поверх лабораторного халата, чуть забегал вперед, размашистым шагом меряя улицы.
Марго хмурилась, отчего на высоком лбу пролегала тонкая белая складочка, нервно закусывала губы и часто моргала, сумрачно глядя себе под ноги. Руки девушка прятала в кармане толстовки, сильно оттягивая его вперед так, что кофта скособочилась на ней, а шарф растрепался. Концы его болтались за спиной.
Но даже она, явно погруженная в мрачные и томительные мысли, на подходе к особняку запнулась и подняла голову, остановившись напротив парадного входа.
Несмотря на общую обшарпанность, дом сохранил следы некогда богатого убранства: львиная маска щерилась над входом слепой мордой, растительный орнамент устилал фасад, кованые перила балконов блестели облезлой позолотой в лучах выглянувшего из-за облаков солнца.
Лёня прошел в арку, потянул на себя неприметную боковую дверь. Полутемная сбитая лестница привела нас на третий этаж. Я с изумлением уставился на вереницу звонков, вделанных в стену. Под одной из кнопок висела табличка: «Миролюбовы — 3 звонка, Гореловы — 2 звонка, Давыдовы — 1 звонок».
Лёня решительно вдавил кнопку два раза. Сухая трель разнеслась в прихожей. По коридору старчески зашаркали тапочки. С надсадным то ли кряхтением, то ли скрипом дверь отворилась на лестничную клетку. К нам высунулась белая голова старушки, покрытая редким невесомым пухом. Под кривым носом бойко сидела бородавка размером с садовую муху. Сильно напомаженные фиолетовые губы скривились. Старуха потянулась к очкам на шнурке.
— Опять ты? — сурово прострекотала она, наконец разглядев лицо Лёни. — Я тебе что говорила? Нет их! Никого нет. Так ты теперь, малахольный, в чужие квартиры трезвонишь!
Марго удивленно вскинула брови. Я покосился на Лёню: не перепутал ли чего?
— Я, Валентина Петровна, не по злому умыслу соседей беспокою, — спокойно и даже немного весело объяснил он с театральной напыщенностью. — Я знаю, что Ярослав дома. И он, поверьте, тоже прекрасно
