Вечерами они выходили во двор, Виктор извлекал прямо из воздуха свою Призванную секиру и усиленно тренировался, а Настя с удовольствием наблюдала за ним. То, что он вытворял с этим огромным, казалось, чересчур архаичным оружием, тоже было похоже на настоящее чудо. Нечто подобное прежде девушка могла видеть разве что в исторических фильмах о каких-нибудь рыцарях, но там чаще всего использовались спецэффекты. Здесь же все происходило прямо у нее на глазах, а потому впечатляло особенно.
Больше всего Настю поражали невероятные акробатические прыжки, которые совершал Виктор. Они как будто напрочь опровергали все известные ей со школьной программы законы физики. Ни один из обычных людей не смог бы повторить подобное, будь он хоть чемпионом мира по прыжкам в высоту. Настя спросила у Виктора, как ему это удается, и он ответил, что дело здесь не в какой-то невероятной физической силе, а в применении магической акробатики. Во время прыжка он существенно уменьшает магией вес своего тела, и обычной силы вполне хватает для того, чтобы совершить такое маленькое чудо.
Глядя на Виктора, Настя невольно начинала гордиться им. Несмотря на молодость, он действительно был настоящим воином. Теперь она и в самом деле понимала, что рядом с ним ей ничто не угрожает. С таким парнем она могла не бояться ничего и никого.
– Зачем ты так усиленно тренируешься? – спросила его Настя. – Чтобы не потерять форму?
– Да, форму нужно поддерживать постоянно, – ответил Виктор и этой ничего не объясняющей фразой ограничился.
Уже успевшая немного изучить своего парня Настя почему-то сразу решила, что его ответ был не совсем искренен. Не потому, что он хотел обмануть ее. Было что-то такое, что, по его мнению, Насте пока не стоило знать. Ему самому грозила некая серьезная опасность, и он старался держать свою любимую от нее подальше.
Неделя пролетела быстро, и уезжать назад в город совсем не хотелось. Но они пообещали Татьяне Антоновне не задерживаться дольше, и надо было исполнять свои обещания. К Настиному дому они подъехали около восьми часов вечера. Виктор проводил девушку до квартиры, и они позвонили в звонок. Татьяна Антоновна открыла дверь и весело поприветствовала их.
– Вернулись, отдыхающие? Как провели время?
– Великолепно, мама! – оживленно ответила Настя. – Это была лучшая неделя за всю мою жизнь.
– Вот и славно. Мойте руки и проходите на кухню. Я ждала вас, и ужин уже готов. Проголодались, наверное? Вы там хоть что-нибудь ели?
– Мы отлично питались, – бодро ответил Виктор. – Настя, в отличие от меня, очень хорошо готовит, так что я, наверное, даже растолстел.
– Иди уж, толстяк! – рассмеялась Татьяна Антоновна. – Да на тебе лишней жиринки не найдешь! Строен, как Аполлон. Молодец, что следишь за собой, а то посмотришь иногда, идет совсем молодой парень, а живот как у бегемота висит.
Они уже заканчивали ужин, когда у Виктора неожиданно зазвонил телефон. Он взял трубку и услышал голос Макса:
– Виктор? Слава богу, ты ответил!
Голос у него был расстроенный и сильно испуганный.
– Что случилось? У тебя неприятности?
– Не то слово! Мне срочно нужна твоя помощь! Моя мама умирает!
– Что с ней? – встревожился Виктор.
– Врачи говорят, что рак и что сделать сейчас уже ничего невозможно. Они ее даже в больницу не взяли. Виктор, у меня вся надежда только на тебя. Ты ведь можешь ее спасти, я знаю! Помоги! Я умоляю тебя!
– Сейчас выезжаю. Где ты находишься?
Макс продиктовал ему свой адрес.
– Жди, через десять минут буду.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Настя.
– Да, – ответил Виктор. – И мне будет нужна твоя помощь. Ты съездишь со мной?
– Хорошо. А куда?
– Здесь недалеко. Минут пять – десять.
– Вы куда-то собираетесь? – ничего не понимая из их разговора, спросила Татьяна Антоновна.
– Да, – на ходу одеваясь, сказала Настя. – Не волнуйся, мама, мы скоро вернемся.
Чтобы прекратить ненужные расспросы, Настя магией, как научил ее Виктор, успокоила мать, и они выбежали на лестницу.
– Куда мы идем? – на ходу спросила Настя.
– Спасать одного человека, – ответил Виктор. – Он умирает, и ему очень нужна наша помощь.
– Наша? – удивилась Настя.
– Да, конечно. Без тебя мне не справиться.
– Я его знаю?
– Это женщина. Ты ее не знаешь, но немного знакома с ее сыном.
– Как его зовут?
– Максим Федотов, – внимательно посмотрев на Настю, сказал Виктор. – Не удивляйся, это один из тех хулиганов, которые приставали к тебе на улице. После той драки мне удалось вытащить его из одной неприятной истории, связанной с дварфами.
– И ты простил его?
– Невозможно стать настоящим светлым магом, не умея прощать, – ответил Виктор. – Не подлежат прощению только убийство и предательство. А еще светлый маг не должен проходить мимо, если кто-то рядом оказался в беде. С Максом именно так и получилось.
– Что с его матерью? – спросила Настя.
– Судя по всему, рак в последней стадии.
– И ты можешь ее исцелить?
– Это можешь ты, – без тени сомнения ответил Виктор.
– Я?! – в изумлении воскликнула Настя.
– Конечно! Ты просто еще не до конца осознаешь все свои возможности. Ты же Анастасия, возрождающая к жизни! Имя мага имеет для него огромное значение.
– Но я никогда не занималась врачеванием! – ужаснулась Настя. – Максимум, на что я способна, так это остановить кровь или успокоить головную боль маме. Будет чудовищно, если мы попусту обнадежим эту больную женщину и ничем не поможем ей!
– Я объясню тебе, что надо делать, – успокоил ее Виктор. – У тебя все должно получиться.
Они сели на мотоцикл и через пять минут уже были на месте.
Макс жил недалеко от Андреевского рынка, рядом с аптекой Пеля. Заехав во двор-колодец, они поискали нужный подъезд и поднялись на четвертый этаж. Дверь им открыл сам Максим. Без зеленого ирокеза Настя даже не сразу узнала его. Он был бледен, и у него тряслись губы и руки.
– Слава богу, это ты! – воскликнул он, но, заметив Настю, сразу смутился и густо покраснел.
– Прости меня, – собравшись с духом, сказал Макс. – Я был таким дураком!
– Позже извинишься, – сказал Виктор. – Где мама?
– Там, в дальней комнате. Идем.
Квартира выглядела грязной и запущенной. Кроме того, здесь сильно пахло застарелым перегаром. Проходя мимо одной из дверей, Виктор расслышал за ней какое-то нечленораздельное мычание.
– Кто там? – спросил он.
– Папаша, будь он неладен, – угрюмо ответил Макс. – С утра горе заливает.
«Ладно, этим я займусь позже, – раздраженно подумал Виктор. – Он у меня вообще забудет, как стакан в руках держать!»
Они вошли в комнату, где на кровати лежала женщина с нездорового вида коричневатой кожей, ввалившимися глазами и впалыми щеками. Над кроватью в красном углу висели иконы. Под ними тускло горела лампадка. Лампа на потолке не имела абажура, но все равно давала слишком мало света. Все это в сочетании с задернутыми шторами создавало какую-то гнетущую атмосферу безысходности. С первого взгляда было понятно, что состояние женщины очень тяжелое и ее дни сочтены.
– Как зовут маму? – тихо спросил Виктор.
– Зинаида Петровна, – ответил Макс.
– Максим, у тебя гости? – тихим голосом отреагировала на их появление Зинаида Петровна.
– Здравствуйте, тетя Зина, – поздоровался Виктор.
– Здравствуй, – посмотрев на него, ответила мама Максима. – Подойди ко мне. Личико у тебя хорошее, светлое. Тебя как зовут-то?
– Виктор.
– А, так это про тебя мне Максимка рассказывал? Слова все говорил хорошие, ни про кого прежде от него таких даже и не слышала. Он очень изменился в последнее время, сынок мой. Мне бы радоваться за него, да вот только болезнь проклятая житья не дает. Плохо мне, Витенька. Совсем плохо. Больно очень и сил никаких нет. Умираю я, а жить так хочется. Максима вот на кого я теперь оставлю? На папашу-алкоголика, что ли? Он трезвым если раз в году и бывает, так и то за счастье посчитать можно. Жалко мне Максимку. Пропадет он без меня. Только ведь недавно за ум взялся парень.
Виктор присел рядом с Зинаидой Петровной на кровать и провел над ней рукой. В районе груди он отчетливо ощутил исходящий оттуда холод.
– Настя, подойди сюда, – сказал он. – Поднеси руку. Чувствуешь что-нибудь?
– Да. Как будто холодом веет.
– Попробуй сосредоточиться и направить туда тепло.
Настя послушно выполнила то, что просил Виктор.
– Вы что-нибудь ощущаете, тетя Зина? – спросил он.
– Как будто боль отпустила немного. И дышать стало полегче. А еще тепло пошло. Что ты сделал, деточка?
– Это не я. Это Настя. Она поможет вам, тетя Зина. Обязательно поможет. Вы только верьте. Настя, давай еще разок. Возьми мою руку, я добавлю тебе силы.
Настя, окрыленная первым успехом, повторила попытку. Теперь получилось даже лучше. Об этом можно было судить по тому, что на лице тети Зины появилась счастливая улыбка.
