хватило бы у меня решимости… Но тебе ведь уже девятнадцать, как и мне.
– Убей Миленион, – посоветовал мальчик. – Она гораздо старше и совсем на ребенка не похожа. И она плохая.
Хешшкор в гневе рывком выхватил нож из ножен.
– Не смей так говорить о Миленион! Она заботилась обо мне, а твоя мать бросила меня на погибель! И бессмертие, которое предназначалось мне, отдала тебе!
– Неправда, – сказал Хешшвитал. – Мама никогда никого не бросала и не отбирала ни у кого бессмертие. Как это, по-твоему, возможно сделать? Я родился бессмертным. Между прочим, мама узнала о том, что я бог, когда мне было уже четыре года.
– Что ты знаешь об этом, клоп? Что ты вообще можешь знать о взрослых, кроме того, что они тебе наврали?
– Сам ты врешь!
– Нет, малыш. Врать я не умею. Я злой, жестокий, циничный, одержимый… Я вообще-то очень плохой дядя, по твоей терминологии. Но я не лгу.
– Ты не плохой, – возразил Хешшвитал. – Ты хороший. Ты придумал хорошую игру, добрую. И ты предупредил меня, чтоб я не порезался…
– Замолчи! – заорал Хешшкор, зажимая уши. – Я все равно тебя убью!
– По моим расчетам, мы уже над сушей, – сообщил штурман. – Минуту назад должны были пройти левее Пилоса.
Самолет вдруг взмыл вверх. Валента, привставшая было, впечаталась в переборку.
– Что за чертовщина? – второй пилот прищурился. – Под нами какой-то голубой огонь, клянусь!
Вита бросилась к стеклу, оттолкнув бортинженера.
– Это магический барьер. Проклятье!
Барьер, устанавливаемый магами, был границей, практически нерушимой. Земная поверхность искривлялась, образуя вогнутую чашу, края которой истекали холодным голубым свечением. Впервые оказавшись внутри барьера, еще девчонкой-студенткой, Вита довольно активно пыталась из-за него выбраться. Доползти до края и спуститься с него на связанных веревках, или прыгнуть с парашютом, или прорыть подкоп… Все эти идеи оказались наивными. Барьер только с виду казался чашей, на самом деле он был сферой, сверху прозрачной, проницаемой для воздуха и воды, но не пропускающей сколько-нибудь массивных объектов, будь то птица, человек или самолет.
– Может, взорвать его ко всем чертям? – предложил Колосов.
– Разве что атомной бомбой, – хмуро отозвалась она и спросила ехидно: – Есть у вас?
– Есть, – кивнул он серьезно. – Куда целиться?
– Эй! – спохватилась Вита. – Не вздумайте! Это я пошутила не к месту. Нам надо не разнести в клочья то, что за барьером, а проникнуть туда.
– А как? – с любопытством спросила Валента. Колдунья со стажем не знала другого способа разрушить барьер извне, но по детской привычке продолжала считать, что старшая сестра знает больше.
В памяти Виты действительно хранились способы пройти барьер. Во-первых, барьер может снять поставивший его колдун, во-вторых, бог, которому посвящен этот колдун, и в-третьих, дорожку в барьере может пробить Флиф. Но ни один из этих способов не казался Вите подходящим. В самом деле, если уж маг поставил барьер, то для того, чтоб за него никто не проник – так с чего бы снимать этот барьер по просьбе чужаков? К тому же Вита сильно подозревала, что упомянутый маг находится внутри барьера, и добраться до него невозможно. Богиня, под покровительством которой он находится – Миленион, а эта стерва и для союзников-то пальцем не пошевелит без личной выгоды, не говоря уж о смертельных врагах, к которым причисляла Виту. Узнав, что у Виты проблемы, она обрадуется и праздник устроит, какая там помощь в снятии барьера! Флиф тоже не был решением, хотя однажды Вита с отчаяния прибегла к этому способу. Но тогда она была Тюремщицей Флифа с волшебным кольцом и могла его контролировать, а кто она теперь? Перстень оказался подделкой, и Вита не могла рисковать, освобождая Пожирателя Душ и используя его в своих целях без возможности нейтрализовать его в критический момент.
– Валя, Фёдор, проверьте меня, – Вита покрутила в пальцах медное кольцо. – Барьер ограничивает то, что внутри, от нашего мира, так? Значит, то, что внутри – это вроде бы не наш мир?
Звездочка на автопилоте, тревожно мигавшая, успокоилась, словно поняла намек. Кольцо исчезло прямо из пальцев Виты, как и не было.
Самолет пикировал на роскошную виллу. Звездочка вспыхнула в последний раз и погасла.
Колосов сделал круг, высматривая место для посадки. Бассейн, заросли пирамидальных тополей… Аллея, по обеим сторонам которой выстроились и статуи – то ли впрямь античные, то ли хорошая имитация, – взбиралась вверх к краю чаши. Он решил рискнуть.
Самолет промчался, распугав каких-то птах и снося крыльями статуи и кусты – очень уж узка была аллея. Уклон вверх оказался кстати, быстрее тормозя движение.
– Вылезаем, – распорядилась Вита. – И – бегом.
Она бежала первой, спотыкаясь об обломки статуй. Андрей дал ей пистолет, но она опасалась применять здесь огнестрельное оружие. Что происходит с волшебными щитами, когда их прошивают пули и снаряды, она уже видела. Когда высвобожденная магическая энергия превышает некий предел, эффект затмевает даже ядерный взрыв. Дэн Ши, спасая Виту от захвативших ее белых магов, разрушил защиту замка верховного колдуна Белого Круга Лисаана Артена залпом из корабельных орудий. Едва они успели убраться оттуда, как щит сдетонировал. Замок Лисаана превратился в радиоактивную пыль, а Тихий океан еще долго прочесывали эскадры России и США в поисках виновника. Второй раз она дала добро на разрушение защиты сознательно, пусть и под влиянием настроения, истерзанная пытками и искавшая, на чем бы сорвать злость. Было это в мире Миленион. Впрочем, Вита полагала, что этот мир немного потерял: как был холодной пустыней, которую вздорной богине лень было обустраивать, так и остался. Жаль, сама Миленион не сгинула в атомном пламени: без нее Вите куда спокойнее жилось бы на свете.
Валента нагнала ее, запыхавшись:
– Сеструха, ты что, лишние килограммы решила сбросить? Кто же бегает, когда можно телепортироваться?
Такая философия хорошо объясняла телосложение Валенты. Подцепив у сестры наукообразный, по ее собственному выражению, лексикон, идею здорового образа жизни она заимствовать не стала.
Валента взяла ее за руку. Пространство свернулось, сжалось до узкой трубы-тоннеля. Мышцы исчезли вместе с ним – во всяком случае, шевельнуть ни одной из них, в том числе дыхательной, не представлялось возможным. К счастью, телепортация никогда не длилась долго.
Вита вновь обрела тело в небольшой комнате, устланной коврами со сложными геометрическими узорами. Комната была обставлена в современном стиле – компьютерный стол, тумбочка для сканера и принтера, стойка для компакт-дисков, полочка для дискет. Лишь одно нарушало единство дизайна – на ковре, покрывающем стену, висело несколько клинков. Вита сняла короткую саблю – с длинными тяжелыми мечами, рассчитанными на
