class="p1">— Не переживай, — сказал Эван, унося меня к дереву и подальше от берега. — Он знает, что делает.
— И знал еще тогда, когда нырял за тобой, — уверенно добавил Ивар, пожимая плечами и провожая парня задумчивым взглядом.
Барс не выпускал меня, будто опасался, что, покончив с Лостом, эта тварь снова выпрыгнет из воды и попытается завершить начатое. А я, плотно сжав губы и не сводя пристального взгляда с озера, попыталась понять, как вообще выжила. Он был далеко, когда я отключилась. Иначе я не перестала бы бороться, но расстояние между нами невозможно было преодолеть быстро. Однако я жива, пришла в себя сама, а вывод напрашивался только один: Лост спас мне жизнь. Не знаю как. Может использовал свой дар зверя, но факт оставался фактом — он рисковал ради меня, и все еще рискует.
Почему?
Рациональный мозг подкидывал несколько понятных, но не самых приятных объяснений, которые я решила пока игнорировать.
И все равно в груди растеклось тепло благодарности. Что бы ни произошло, я обязательно скажу ему “спасибо”. К тому же, теперь у нас будет больше возможностей побыть наедине, если, конечно, Лост после первой же тренировки не попробует сам прибить хилую слабачку.
Но время шло…
— Почему так долго? — буквально прожигая взглядом место, куда нырнул парень, спросила я. Сердце отстукивало секунды, а он все не появлялся, порождая странный, липкий страх. Я ведь правда боялась. Боялась за него… — Сколько прошло времени?
— Три минуты, — ответил Ивар, поглядывая на экран своих часов.
Я обернулась и отметила, что почти все огненные столбы, еще недавно приводящие меня в ужас, исчезли. Виднелись лишь три или четыре, да и те уже не пламенели, а едва заметно мерцали, будто иллюзии осталось жить лишь пару минут. А мы так и не дошли до контрольной точки. Вот Августо обрадуется…
— Где же он? — я вновь бросила взгляд на Ивара, но тот отвел глаза.
Мокрая форма неприятно липла к телу, и трудно было сказать отчего я дрожала: от холода или переживаний. Заметив это, Эван стал растирать мои плечи, попутно предлагая снять и выжать хотя бы куртку, но я лишь отмахнулась. Не до этого было.
— Смотри! — воскликнул он, и я наконец облегченно выдохнула.
Тяжело дыша, парень вышел из воды, которая теперь струйками стекала с его тренировочной формы и волос.
— Вот это, — Лост брезгливо швырнул на землю рядом со мной серебристый куб, размером едва ли больше мужского кулака. — С его помощью тебя и хотели убить, Принцесса.
Близнецы пораженно переглянулись. Да, я понимала их шок, ведь они об этом слышат впервые.
— Убить? Ты не шутишь?
— Нисколько, — ответил парень, избавляясь от куртки и выжимая из нее воду, которая тут же впитывалась в землю.
На нем осталась мокрая черная майка, только подчеркивающая грудные мышцы и легкие кубики пресса, на которые во всей этой пугающей ситуации я не должна была глазеть, но ничего поделать с собой не могла. Пришлось рвано выдохнуть, отвести взгляд и нащупать висящее на шее украшение. Я так его и не рассмотрела. Не поняла почему Лост вдруг надел на меня этот… серебристый коготь? Но предпочла в данный момент не задавать вопросов, а просто спрятать его от любопытных глаз под воротом футболки.
Взяв в руки куб, Ивар с любопытством стал его разглядывать, поворачивая разными сторонами. Как коробочку с сюрпризом, которую не знал, как открыть. Второй же брат настороженно наблюдал за этими действиями.
— Артефакт? — спросил он.
— Очевидно, — ответил Лост, натягивая куртку обратно.
— И работающий только в воде, — задумчиво протянул Ивар. — Иначе зачем было его помещать в озеро?
— Ты ведь приходила раньше на это место? — спросил Эван, глядя на меня каким-то другим взглядом. Со смесью обеспокоенности и напряжения, что очень сильно контрастировало с его обычным легкомысленным настроением.
— Ну да…
— И кто тебя мог здесь видеть?
— Да кто угодно. Преподаватели, все из наших. Что ты там ищешь? — спросила второго брата, пока тот продолжал внимательно вглядываться в острые углы артефакта.
— Мастера часто ставят личное клеймо на свои изделия, — не поднимая глаз, пробормотал он. — Это как подпись художника на картинах. Но тут пусто. Стоп, а это что?
Или Ивар что-то нажал, отчего куб “сдетонировал”, или без воды он не мог долго скрывать свое нутро. Но верх, как у коробочки, открылся, а потом и его стороны разошлись, будто лепестки неправильного цветка. Поставив его на землю, парень отошел на шаг.
В середине “подарочка” покоился массивный бледно-голубой камень с неправильными гранями, который все еще слабо светился, демонстрируя не до конца израсходованную магию.
Подойдя ближе к кубу, Лост склонился, внимательно рассматривая находку.
— Я нашел его довольно легко, без налета ила или водорослей. Получается, его поместили в озеро недавно. Надеялись, что ты рано или поздно придешь сюда в одиночестве, и тогда настроенный на тебя артефакт активируется. Изящно. В результате все решили бы, что произошел несчастный случай. Скорее всего это был запасной план.
Пугающая картинка так ясно встала перед глазами, что, вздрогнув, я вскочила на ноги, воспользовавшись тем, что Эван опустил руки и прекратил удерживать меня. Видимо, он пребывал в легком шоке, и я могла его понять.
— Кому вообще это нужно?! — спросила скорее себя, чем парней, нервно заламывая ладони. — Я ведь… ничего плохого никому не сделала.
Но вот преимущество компании — на мои вопросы отвечали, причем по делу.
— Однако кому-то ты перешла дорогу, — задумчиво протянул Лост, теперь рассматривая меня, как и артефакт минуту назад.
— Ди, все будет хорошо. Не бойся.
— Ты должна сказать отцу, — выдал Ивар, отчего я вздрогнула, глядя во все глаза на друга. А потом отчаянно замотала головой.
— Нет! Только не ему.
— Почему? — не понял Лост, — клан тебя защитит.
Защитит, возможно, но на их условиях. К тому же мы не знаем, кем был этот злоумышленник. Вдруг он как раз из клана? Первое покушение произошло во время бала, когда в академию прибыло несколько представителей отца. И вот сегодня, когда один из его советников доверительно беседовал с Ромеро. Может это просто совпадения, и я зря паникую? А может и нет.
Эти доводы я озвучила парням, но добавила и еще кое-что, имеющее для меня принципиальное значение:
— В лучшем случае, отец пришлет сюда десяток телохранителей, которые не дадут мне нормально жить и учиться.
— А в худшем? — поинтересовался Ивар,
На секунду я прикрыла глаза, набрала в грудь побольше воздуха и ответила, глядя при этом только на Лоста:
— Я подписала контракт. В случае непредвиденных ситуаций и угрозы здоровью, у Эктора Спелла
