class="p1">Бывают вещи, которые делаешь быстрее, чем задумываешься об этом. Потому что иначе нельзя. Замешкаешься, упустишь момент и будешь проклинать себя всю оставшуюся никчёмную жизнь.
Так вот, срываясь с места вслед за девушкой, которую тянул в озеро странный водяной жгут, я молился Проклятым, лишь бы успеть.
Пришлось попутно рыкнуть близнецам, чтобы не лезли, потому что даже не представлял, умели ли они плавать. Коты ведь. Да, боязнь воды — устаревший стереотип, однако в себе я был уверен. А в них нет. Ивар что-то выкрикнул, но я уже не слышал, всеми силами спеша к Диане, однако элемент неожиданности сегодня явно сыграл против меня.
Озеро поглотило Принцессу быстрее, чем я добежал до нее. Слишком быстро. И это навевало не радужные мысли, которые только подогревались стучащим где-то в глотке сердцем. В прыжке нырнул следом, не забыв набрать в грудь побольше воздуха. Будто схлопнулась решетка ловушки над головой — озеро сомкнулось, и сквозь полупрозрачную зеленоватую воду с ужасом наблюдал, как девушку утягивало все глубже.
Плыл на пределе сил, легкие уже сжимало от нехватки кислорода, но иного выбора не было. Если бы не нечто, я давно бы вытянул девушку на поверхность. Она видела меня, как и я ее. Старалась освободить ногу. Дергалась, как пойманный в капкан лисёнок, но сделать ничего не могла, потому что пальцы проходили сквозь щуп, судя по всему, сотканный из самой воды.
Секунды утекали непозволительно быстро.
Диана не справлялась, отдалялась от меня. Ее утаскивало еще глубже, но что — я так и не рассмотрел. Мелькал и тут же пропадал странный полупрозрачный канат. Не похоже было на живое существо, скорее на… действие артефакта?
Так и думал! Второе покушения Принцесса уже не сможет игнорировать, и, когда я вытащу девушку и стребую благодарность, придется предпринять кое-что для ее защиты.
Слишком глубоко… Видимость становилась все хуже. И если запасов моего воздуха должно хватить, то свой она уже исчерпала. И понимала это.
Во взгляде, направленном на меня даже с этого расстояния я смог прочесть безысходность человека, пытающегося смириться с неизбежным. Нет уж, Принцесса! Так просто ты от меня не отделаешься!
Никогда я еще не использовал дар зверя в толще воды, да и сама девушка мало походила на небольшие предметы, которые раньше мне удавалось контролировать. Камни, монеты, некрупная мебель — они оживали, подчинялись моей воле, стоило пошевелить лишь пальцем. Но человек — это совсем другое. Я не был уверен в результате, однако не сомневался ни минуты, потянулся к душе Лиса, и белоснежный плут отозвался, наградив своей силой, которая тут же кипятком растеклась по венам. Он тоже не хотел терять ту, кто уже проникла слишком глубоко под кожу.
Нет! Именно сейчас я понял, что отдам все на свете, лишь бы больше никогда не видеть в ее глазах обреченность того, кто чувствовал приближение смерти. Даже под панической атакой она не смотрела так, будто прощалась и пыталась сказать мне то, что так и не успела.
Миг, и магия заклубилась на кончиках пальцев. Я протянул руку, вычерпывая резерв зверя до дна. До пустоты, которая, не факт, что восполнится. Представил, как Принцессу притягивает ко мне, словно магнитом, и нечто, удерживающее ее просто сдается, не в силах со мной тягаться. Кислорода осталось едва ли на минуту. Ее бледные губы, до этого плотно сжатые, приоткрылись, впуская воду и выпуская наружу несколько пузырьков воздуха. Секунда тянулась непозволительно быстро, а сердце в ужасе замерло. Давай, ну же!
Есть! Ее подбросило ко мне навстречу, и перехватив свою Принцессу за тонкую талию, я поспешил к поверхности так быстро, как только смог. Только держись, глупая! Не смей умирать!
Сознание вернулось будто по щелчку выключателя. Раз — и организм избавляется от воды, два — я открываю глаза и обнаруживаю себя на руках у парня, который медленно плывет к берегу. Холода я не почувствовала, вопреки ожиданиям.
— Лост? — его имя далось тяжело, будто легкие сжимали в груди невидимыми тисками. Зато я подчинила себе свое тело и теперь смело обвила руками сильную шею, едва не утыкаясь в нее носом.
Память услужливо подкинула картинки, но сложить их в логическую цепочку, кажется, забыла.
Вот я пытаюсь скинуть с ноги странный жгут из плотной, как желе, воды. Он не подчиняется и утаскивает меня глубже. Вот я изворачиваюсь и запускаю в него пальцы, однако все повреждения на нем зарастают прямо на глазах. Будто это нечто использовало стихию, в которой мы оба оказались, чтобы залечить свои раны. Вот я вижу Лоста, который плывет на пределе сил, пытаюсь дотянуться до него, но он так далеко. Воздуха не хватает, в голове начинает пульсировать от отсутствия кислорода, и я вдруг понимаю, что ничто уже меня не спасет. И сдаюсь. Наверное, за это я буду ругать себя еще долго. Я оказалась слабой, как и говорил всем Августо на первом построении. Неподготовленной и хилой, спасовавшей перед трудностями. Но у меня появился шанс это исправить, и я его не упущу. К тому же, кажется, я отхватила себе шикарного учителя.
— Все хорошо, Принцесса, — я поймала его взгляд. — Теперь все будет хорошо.
Снова он так меня назвал, но я лишь хмыкнула, и не потому, что не хотела спорить. Просто сейчас он сказал это так проникновенно, отчего хотелось прижаться к парню еще сильнее и впитать тепло его тела, которым он и так охотно делился. Пусть называет как хочет, я готова ему это простить.
— Что это было?
— Пока не знаю, но обязательно выясню, — уверенно произнес он, и я поверила. — Не переживай.
Воды под нами становилось все меньше, и уже через минуту совсем рядом я услышала знакомый голос:
— Ди, слава Пресвятым! — с облегчением выдохнул Эван.
— Ты как? — спросил Ивар уже почти над самым ухом.
Ответить я не успела, меня передали в надежные руки первого Озаро, а Лост быстрым движением стянул с шеи какое-то серебристое украшение и надел его мне.
— Присмотрите за ней, — почти приказал он, и разворачиваясь обратно к озеру, бросил через плечо: — Я быстро.
Как?! Куда?! Я попыталась тут же выпутаться из захвата барса, но меня не пустили.
— Нет… Оно же все еще там!
Лост или не слышал, или предпочел игнорировать мои попытки остановить его. Сделав пару быстрых шагов, он нырнул в воду, оставив меня ошарашенно смотреть на несколько кругов, расходящихся по чернильно-черной глади, ну и стучать зубами, потому что без него вдруг стало нестерпимо холодно.
