узнать, а вы в Раю? – и она подняла указательный палец вверх. – Или в Аду? Как вас там?
– Колин, – подсказал мужчина. – Я понимаю ваш сарказм, но, поверьте, мне очень нужна помощь.
– Ха! – Луиза стукнула себя по колену. – Всем нужна моя помощь: соседке с котом, на работе. Всем нужна! До такой степени, что на себя времени не остается.
Она, опустив голову, всхлипнула:
– А теперь еще и покойнику понадобилась.
– Просто поверьте мне – я говорю правду. Только прошу вас, не пейте больше – вы и так уже пьяны.
Луиза подняла голову и посмотрела на мужчину.
– Правду, значит, говорите? Ну, давайте, знаток пьяных женщин, выкладывайте свою правду.
– Понимаете, – начал говорить Колин, но в этот момент раздался какой-то грохот и он, испуганно оглянувшись, почти шепотом сказал: – Я не могу сейчас говорить. Здесь не приветствуется связь с живыми. Прошу вас, только не выключайте телевизор!
И он исчез. Вместо него на экране появились кадры фильма. Луиза откинулась на спинку дивана и тут же заснула…
Сквозь сон Луиза услышала, как звонит телефон. Сонно приподняв голову, она крикнула:
– Заткнись!
Уронив голову на диванную подушку, женщина снова погрузилась в дремоту.
Телефон не умолкал.
– Да чтоб тебя!
Не открывая глаз, Луиза нащупала телефонную трубку и поднесла ее к уху. В ней раздался знакомый треск и голос:
– Проснитесь! Это я – Колин!
Луиза с трудом разлепила глаза и уставилась на часы. Они показывали 6.30 утра.
– Что, уже утро? – спросила она.
– Наверное. Я не знаю.
Луиза поднялась на ноги и взглянула на экран телевизора – там маячил все тот же Колин. Отвернувшись, она, пошатываясь, поплелась в ванную комнату.
– Вы куда? – занервничал мужчина.
– Пописать, – резко ответила Луиза.
Выйти из ванной она не торопилась. Женщина намеренно долго стояла под прохладным душем, надеясь, что, когда она вернется в комнату, этот странный тип исчезнет с экрана.
Вернувшись в кухню, Луиза выпила таблетку аспирина, включила кофемашину и стала готовить еду для кота, стараясь не смотреть в сторону телевизора. В какой-то момент времени ей стало неловко и, взяв в руки чашку с кофе, она подошла к дивану. Усевшись на него и, зажав чашку между ладонями, женщина сделала вид, что потертые узоры ковра намного интереснее, чем разговор с потусторонним миром.
– Теперь мы можем с вами поговорить? – явно нервничая, спросил Колин. – Нормально, без всяких срывов?
Луиза упорно молчала.
– Я понимаю, что ситуация нелепая и не знаю, как бы сам повел в подобном случае, но сейчас мне может помочь только живой человек. Я прошу… Нет, я умоляю! У меня осталась жена и трое детей.
Луиза взглянула на экран.
– Моя жена может скоро погибнуть.
Поставив чашку на столик, женщина спросила:
– С чего вы это взяли?
– Мне об этом стало известно только здесь. Не спрашивайте как. Стало известно и точка. Произойдет авария… Наши девочки… Я не могу допустить, чтобы они лишились еще и матери.
– Вы хотите, чтобы я ее об этом предупредила?
– Да. Это произойдет в следующие выходные, когда она поедет навестить больную мать.
– Вы думаете, ваша жена мне поверит?
– Я надеюсь на это.
Луиза задумалась. С одной стороны, она не могла себе представить, что скажет его жене, а с другой, речь идет о жизни и смерти. Луиза вспомнила, как сама, в детстве, потеряла родителей и в одночасье ее жизнь превратилась в сплошной кошмар. Ее, восьмилетнюю малышку, отдали на воспитание людям, которые за полгода из доброй, любознательной и веселой девочки умудрились вылепить замкнутую, пугливую и нелюдимую дурочку.
Проведя руками по еще влажным волосам и прогнав неприятные воспоминания, Луиза произнесла:
– Хорошо. Я поговорю с ней. Дайте мне ее номер телефона.
Колин продиктовал.
– Постойте, но это домашний номер.
– Она не пользуется мобильной связью, – ответил Колин. – Джес и раньше считала, что мобильные телефоны опасны и вызывают опухоли в голове, а после моей смерти…
– Не вижу связи, – удивилась Луиза.
– Два года назад мы с Джес и девочками отдыхали на ферме ее родителей. В то утро, когда я погиб, наша семья находилась во дворе. Дети резвились на качелях, прыгали, бегали наперегонки – одним словом, дурачились по полной.
– Послушайте, – Луиза почувствовала, как внутри стало нарастать раздражение. – Я согласна вам помочь, но погружаться в историю вашей семьи не входит в мои планы. К тому же, я хочу поскорее покончить со всей этой историей.
– Я должен вам это рассказать!
Луиза закрыла уши руками, но Колин, не обращая на этот жест внимания, продолжил:
– Внезапно началась гроза. Мы вернулись в дом, и тут наша младшая расплакалась, потому что забыла на улице своего плюшевого медвежонка. Она переживала, что тот промокнет под дождем, простудится и заболеет. Я сказал, что принесу ее любимца, и мы все дружно будем пить горячий чай с малиновым вареньем. Я выскочил во двор, сверкнула молния… и в этот момент, у меня зазвонил телефон.
– Вас убило молнией? – ошарашенно спросила Луиза, убирая руки от ушей.
– Да. Вот такая ирония жизни. И вот я здесь, разговариваю с вами странным способом и прошу спасти мою Джес.
Луиза медленно провела пальцами по лбу.
– И еще, – Колин внимательно посмотрел на Луизу. – Будет странно, если вы позвоните и скажите: «Привет, ваш муж просил передать…». Вам нужны будут доказательства, что предупреждение действительно исходит от меня. Поэтому напомните ей о нашем знакомстве. Я тогда ремонтировал крышу старого дома, споткнулся о ногу своего напарника и свалился вниз. Хорошо, что на мне была страховка. Я повис в воздухе на уровне первого этажа. А Джес в этот момент проходила мимо. Можно сказать, что я свалился ей прямо на голову. Смешно, вам так не кажется?
– Нет, не кажется.
Колин грустно улыбнулся:
– Странно. Обычно все смеялись, когда я об этом рассказывал.
– Придурки смеялись, – сказала Луиза.
– Позвоните прямо сейчас.
– Вы с ума сошли?! – опешила Луиза. – Еще рано!
– Пожалуйста.
Немного подумав, Луиза набрала номер.
– Установите на громкую связь, – шепотом попросил Колин.
Луиза выполнили его просьбу. Когда из трубки послышались гудки, женщина почувствовала, что ее стало потрясывать.
«Неужели я заболеваю?» – подумала она, и в этот момент ей ответил детский голос:
– Алло. Кто звонит?
– Э-э, – произнесла женщина, не зная, что сказать.
Взглянув на Колина, она сказала:
– Привет. Меня зовут Луиза, и я ищу вашу маму Джес.
В трубке послышалось шушуканье, и тот же голос сказал:
– Мама ушла на работу.
– Понятно. А есть кто-нибудь из взрослых?
– Рахель.
– Позови ее, пожалуйста, – попросила Луиза.
– Хорошо.
Вскоре в трубке раздался немного хрипловатый женский голос:
– Рахель слушать.
– Привет! Я – Луиза и мне надо срочно поговорить с Джес.
– Джес работать, – ответила женщина с сильным акцентом.
– Когда она будет?
– Простить, я плохо понимать.
– Когда Джес вернется домой?
– Теперь понимать. Поздно. Она работать две работа.
– Спасибо, – поблагодарила женщину Луиза и отключила телефон.
Кевин молчал – на его ресницах дрожали слезы.
– Я обязательно ей дозвонюсь, но сейчас мне самой надо бежать на работу.
Не говоря ни слова, Колин кивнул головой и отвернулся…
Все утро моросил мелкий дождь. Настроение Луизы находилось на нуле, а из головы никак не выходил парень с того света. Женщина отказывалась верить в то, что Колин мертв – он казался таким реальным. Едва дождавшись обеда, Луиза отпросилась с работы, сославшись на то, что плохо себя чувствует.
Недалеко от дома она чуть не попала под большущую катушку с намотанным на нее черным кабелем, которую толкали перед собой два парня в рабочих комбинезонах.
– Осторожней, дамочка, – произнес один из них. – Так и убиться не долго.
– Это точно, – ухмыльнулся второй. – Смерть часто приходит, когда мы ее не ждем.
Вздрогнув от этих слов, Луиза поспешила к своему дому. Попав в квартиру, она тут же направилась к телевизору, который побоялась выключать, уходя из дома. Барон, не ожидавший столь раннего появления Луизы, нагло прыгнул на журнальный столик и начал громко мурлыкать.
– Подожди, милый, не до тебя, – произнесла женщина, всматриваясь в экран, где по другую сторону бесцельно бродило несколько человек.
– Эй! – крикнула Луиза, отчаянно размахивая руками. – Вы слышите меня?! Кто-нибудь!..
Один из бродивших остановился и стал озираться по сторонам.
– Я здесь! – снова закричала Луиза. – Повернитесь чуть левее!
Мужчина повернулся, но было видно, что он не видит Луизу.
– Если вы слышите меня – кивните головой!
Тот кивнул, и Луиза обрадованно воскликнула:
– Мне нужен парень с длинными волосами! Его зовут Колин! Вы знаете такого?
Постояв немного, мужчина засеменил куда-то в сторону. Через несколько минут появился Колин.
– Слава богу! Колин, вы меня слышите?
– Да, – ответил ей мужчина, – только не вижу почему-то.
– Дайте мне адрес, я съезжу к вам домой.
– Записывайте.
– Говорите, я запомню…
Дом Джес
