ничего, понимаешь?
— Понимаю, — мастер вздохнул. И почему все считали, что прямая работа с энергией через руны являлась чем-то секретным, преступным? Подобное взаимодействие с источниками просто велось без костылей в виде различных инструментов.
Номер целдона Истена у него был забит в контактах. Лёгкое движение рукой, и перед мастером появились невидимые Веронике панели с заготовками.
— Целдон у твоего парня отобрали, — руки Клемана прыгали с панели на панель, активируя нужные символы. — Но остаточную связь вижу. Халтурщики, могли бы и подчистить связь при изъятии. Двигаюсь по нити…
Мужчина сосредоточенно двигался вдоль тоненькой линии, пронзая призрачные препятствия.
— Ну что там? — Вероника с любопытством посмотрела в пустое пространство мастерской, которое буравил взглядом Клеман.
— Погоди, — размеренно произнёс мужчина, продолжая неспешно продвигаться вперёд, — нужно идти потихоньку, чтобы не оборвалась связь. И чтобы нас не заметили, понимаешь? Ага, вижу его. Он в комнате, с ним ещё трое.
— Я могу поговорить с ним? — женщина подскочила к Клеману. — Куда говорить?
— Минуту, не торопи, — пальцы мастера забегали по панелям, выбивая привычную последовательность целдона. Нужно создать коммуникатор без физической оболочки, разместить на какой-нибудь вещи объекта и переподключить нить к новому агрегату.
— Должно сработать, — довольный мужчина потряс руками, сбрасывая остатки энергии. — Звони ему на целдон.
— А? — Вероника слегка растерялась. — На целдон? Как обычно? Но ты же сказал, что его отобрали. Ладно, ладно, не смотри на меня так! Звоню. Ой! Истен! Милый! Как у тебя дела? Ты почему на связь не выходишь? Куда позвонила? На твою пуговицу? А это сейчас важно? Не переводите тему, молодой человек! Где это ты? Дай посмотреть.
Женщина широким шагом вышла в торговый зал и оттуда уже принялась с облегчением отчитывать сына. Клеман свернул панели, сел за свой стол и вытащил из ящика фигурку. Неужели артефакт успел наладить с ним связь? Плохо, очень плохо, теперь просто так от него не избавиться.
А что, если оставить артефакт себе? Но тогда придётся разбираться с преследователями.
Клеман крутил в руках статуэтку, та лишь бесстрастно улыбалась ему в ответ. Какая всё-таки мастерская работа! Складки платья, казалось, сейчас зашевелятся, а девочка мило засмеётся. На основательной подставке аккуратно нанесены сложные рисунки. Интересно, а сколько рунных слоёв спрятано внутри? Судя по энергетическим выходам, которые Клеман смог найти, скрытых уровней должно быть не меньше четырёх. И что же фигурка умела? Любопытно!
Мужчина тряхнул головой, бросил артефакт в ящик стола и резко задвинул его. Какое оставить?! Что за любопытство! Клеман, очнись! Из-за этой фигурки вчера было совершено убийство!
А кто, кстати, погиб?
— Ника! — крикнул мастер в надежде, что напарница услышит его. — Ты закончила говорить?
— Да, — женщина с покрасневшими глазами вошла в мастерскую, шмыгнула и кивнула Клеману. — Да, закончила. Мой балбес всё-таки ходил на улицы, но он уверил меня, что ничего противозаконного не делал. Завтра его должны отпустить.
— Ты сегодня местные новости не смотрела? — прервал он женщину. — Я где-то слышал, что у нас вчера вечером нашли труп, но подробностей не знаю.
— Труп? — удивлённо переспросила Вероника и ещё раз шмыгнула. — Нет, сегодня новости не смотрела. Труп. Это ж надо такому произойти в нашем тихом Хальке. А что случилось?
— Откуда я знаю, — раздражённо ответил Клеман. — Думал, может ты слышала чего. Клиенты ничего не говорили?
— Сегодня такой поток, что было не до разговоров, — женщина взяла пульт, включила визор, остановила движущуюся картинку и чётко произнесла. — Труп, вчера, в Хальке.
Экран на секунду замер, дрогнул и изображение сменилось на новостную студию.
— Вчера вечером в проходе между улицами Вознесения и Третьей Дорожной был обнаружен труп мужчины, — по-деловому вещал диктор, в углу появились кадры злосчастного проулка, Вероника охнула. — Этим мужчиной оказался известный миллиардер и филантроп Ганз Урбан. Как сообщили следователи, причиной смерти оказалась сердечная недостаточность. По информации его секретаря, Ганз Урбан возвращался из города Большие Скалы в Калеохорру, перелёт он осуществлял самостоятельно, но в процессе полёта его сердце остановилось. Ганз Урбан был одним из кандидатов на вакантное место Хранителей нашей планеты. Также, Ганз широко известен своими благотворительными акциями в поддержку энергетически бедных территорий, был отмечен множеством правительственных наград, дважды удостаивался почётным ужином с Хранителем, активно занимался проектом озеленения столицы…
Замазанные кадры из проулка сменились постаментом, на котором Ганз с шикарной улыбкой под аплодисменты принимал из рук чиновника грамоту. Ведущий всё говорил о достижениях и планах погибшего, но это уже было неинтересно Клеману.
Урбана не убивали из-за статуэтки. Это был несчастный случай. Значит, за артефактом не вели охоту!
— Бачовский, — донёсся до мужчины возмущённый голос супруги, — хватит уже разглядывать свою игрушку! Мне нужна твоя помощь. Клем, я серьёзно.
— Хорошо, — Клеман вздохнул, снял очки, отложил артефакт в сторону и пошёл на кухню.
— Помоги нарезать, — Элла кивнула в сторону куска мяса на столе. — Тонкими слоями делай. Хочу сделать запечённое мясо по-мольтесиански.
— Ммм, что-то новенькое, — Клеман картинно облизнулся, помыл руки и принялся орудовать ножом.
— Тебе понравится, — довольная женщина разбила в миску три яйца и нажала на руну сбоку, содержимое начало интенсивно смешиваться. — Как продвигается изучение артефакта?
— Пока не особо, — пожал плечами Клеман. — Я так и не понял, что артефакт умеет.
— Но ты же нашёл точки входа энергии, да? — чашка мелко запрыгала к краю стола, Элла придержала её рукой. — Раз не можешь прочесть рунные рисунки, то попробуй запустить артефакт. Помнишь, что Жерон Па-Леко говорил про анализ артефактов?
— Чтобы изучить неизвестное, лучше не наблюдать, а взаимодействовать, — мужчина кивнул. — Жаль, что у нас таких преподавателей не было, да?
— Ну, семь лекций всё лучше, чем ничего, — Элла заглянула в миску и нажала на пару символов сбоку, та перестала вибрировать и слегка загудела. — Нам повезло, что сам профессор Мурлейского университета приезжал и давал нам лекции. Сейчас, думаю, имперцы к нам даже не сунутся.
— Наверное, ты права, — мясо послушно расходилось под лезвием ножа. — Я осторожничаю с фигуркой, потому что опасаюсь активировать какой-нибудь боевой артефакт. Не хочется случайно половину нашей квартиры разнести. Нам ещё три года платить за неё!
— А работа тебе на что? — женщина выключила миску и умелыми движениями вывалила тесто на стол. — Ты же говорил, что мастерская защищена от подобного, нет? А чтобы лишних Вероникиных глаз не было, выйди в субботу. Скажи начальству, что у тебя завал по работе. Мясо нарезал?
— Да, готово, — мужчина разрезал последний кусок пополам. — А ведь хорошая идея. И как я сам не додумался. Тогда на эту субботу сразу и отпрошусь.
— Вот, — потрясла Элла указательным пальцем,
