«Освобождения».
— Исследование? Что именно?
— Идеальное оружие против Альф, — и в ее глазах мелькает что-то такое, от чего становится очень неприятно.
— Что за оружие?
Но Карина молчит, не желая выдавать чужую тайну. Зато в себя приходит Регина и таки да, совершает очередную глупость — вскакивает на ноги и бьет меня правдой. Ну, или она так думает.
— Оружие, которое мы смогли разработать благодаря тебе! Да-да! Думаешь зачем я подобралась к Топольскому младшему? Что бы проверить первую разработку — блокирующий запах крем! И он сработал! Андрей не узнал меня!
Вот и ответ на незаданный вопрос, что же будет дальше?
— После этого нужно было активировать твою Метку, задача, разбитая на три этапа. Покушение на лестнице — заставить тебя искать защиты у твоего хозяина. Дальше — подсыпать порошок, полностью нейтрализующий твои блокаторы…
Так вот, что это было за «отравление»! Теперь и мое сумасшествие понятно!
— …Потом нужно было добавить жару — нападение по дороге в аэропорт. Топольский обернулся, присутствие Альфы в форме зверя окончательно активировало Метку и последние этапы генной мутации были запущены!
— Зачем вам это?
— Не так много «невест» с активной Второй Меткой, — наконец заговорила и Карина.
Она знала. Даже это знала. Хотя, чему я удивляюсь? Она же постоянно брала мою кровь на «анализы», вот только теперь мне уже очевидно, что вовсе не для разработки лучших блокаторов, а… Зачем?
— В чем суть оружия?
Ну! Давай! Тебе же так хочется похвастаться, я же вижу! Давай, «добей» меня!
— УКР, оно называется так. «Универсальный Контролер Реакций» на основе феромонов идеальной пары.
— Что…? — термины сбивают с толку, мне требуется несколько секунд, чтобы понять, ЧТО именно они сделали. — Вы… вы собираетесь обманом заставить Альфу подчиниться?! Играя на его инстинктах по защите пары?!
— Да, именно так. При этом УКР защищает от влияния ауры самого Альфы.
Они собираются сделать из сильнейших волков марионеток… Марионеток, подвластных конченным маньячкам вроде Регины… Это полный звездец!
— Что? Поняла, кем из-за тебя станет твой Андрюша? — издевательски смеется блондинка. — А всего-то нужно — немного твоей обновленной крови! И волчара будет моим, а ты… В тебе больше не будет необходимости!
О! Вот почему разгромили Лабораторию! Это были никакие не террористы, не радикалы из Одаренных! Это были Двуликие Топольского или… этих, как их там — Деев! Они же отвечают за безопасность! Нарыли про эксперименты Карины, про меня и сделали сильный ход — нет Лаборатории, нет оружия. Вот только «тете» удалось сбежать, поэтому-то Андрей меня здесь и спрятал, а я… Овца, тупая овца, я все похерила.
Из глубины поднимается ярость, такая, которой я никогда не знала. Зрение меняется еще сильнее. Из груди раздается хорошо различимый, низкий рык. Карина стремительно бледнеет, Регина еще лыбится, но недолго. Стоит ей заметить, как мои пальцы скручивает в подобие когтистой лапы, как трусость опять побеждает. Вскрикивает, отскакивает подальше. Пятиться, пятиться, а иду следом, рыча все громче.
— Он никогда не будет твоим! Он уже мой.
Да, мой блохастый волк. А я его волчица. Глупая, трусливая, но все же его. И это наше логово, а это враги. Все ясно и просто.
— Ты смогла ур-р-расть у меня плюшевого волчонка, но его ты не получишь!
— Откуда ты… как…
— Подлая твоя душонка! Ты только что сама пр-р-ризналась! — торжествующе оскаливаюсь, нависая над ней.
Росту тоже прибавилось, как и ощущения силы. Стоит мне взмахнуть лапой, как от злобной блондинки останутся только клочья. Кровавые ошметки. Поделом ей. За предательство, за испорченные отношения с волками, за мои бессмысленные метания, за ее попытки уничтожить МОЕГО волка!
— Сдохни, твар-р-рь! — заношу руку, но опустить не успеваю, как за спиной раздается выстрел.
— Стой! — дуло упирается в затылок. — Дернешься и разнесу тебе мозги!
Бессильно рычу, гнев требует разорвать обидчиков, но не до конца задвинутый в сторону разум осторожничает. Нужно тянуть время. Выждать. Она отвлечется и тогда…
— Реги! Быстро звони, где там поддержка! Уже должны были быть тут!
Черт! Время тянула не только я! Отчаянье, страх захлестывают. Не за себя, но за Андрея, который опять пострадает из-за меня! Нельзя! Нельзя опускать руки!
— Кавалерия прибыла, — раздается от входа, и я знаю, что там стоит Одаренный.
Глава 22. Сейчас. Рыцарь на зеленом коне и плюшевый волчонок в придачу
— Кавалерия прибыла, — раздается от входа, и я знаю, что там стоит Одаренный.
Если он один, то какие-никакие шансы есть. Развернуться, уходя от дула пистолета, ломая попутно кости Карине. Потом бросок на пределе сил и… мой успех зависит от того, что за Одаренный явился по мою душу. Если кто-то из боевых магов, то его реакции хватит, чтобы убить меня в прыжке, до него я долечу оплавленным трупом. Или вовсе рассыплюсь пылью по ветру… Слыхала и о таком. Анализирую вероятности холодным разумом, уже без страха, без дерганий. Время бояться прошло, пора действовать.
Уже начинаю разворот, когда в ноздри бьет запах. Деревья, луга, залитые солнцем… Так пахнет лето. Разве может кто-то, пахнущий так хорошо быть плохим? Диссонанс между тем, что говорят инстинкты и тем, что требует мозг становится еще острее.
— И что у нас тут? — опять звучит его голос, а я внезапно понимаю сразу две вещи.
Первое — пистолет больше не упирается мне в затылок, Карина нацелила его на кого-то другого. Второе — голос мне знаком. Конрад.
— Ты кто? — напряженно спрашивает «тетя».
— Друид в пальто, — ехидно хмыкает мужчина.
Вот теперь я, наконец, поворачиваюсь ко входу и тут же меня настигает еще один запах. Лучший запах на свете! Так «звучит» свобода! Радость. Любовь.
Так пахнет моя пара.
— Андрей!
Не думая больше ни о чем, кидаюсь к нему, но пистолет опять меняет цель. Теперь он смотрит мне в грудь. Карина же переводит затравленный взгляд с меня на вход и обратно. Рука с оружием дрожит и это плохо. В таком состоянии, действительно, может выстрелить.
— Не двигайтесь! Пристрелю ее!
Угроза действует. Мы все замираем статуями. Глаза Андрея мечут молнии, но все мимо, а вот друид улыбается очень даже расслабленно и это вселяет хоть какую-то уверенность.
— Госпожа Игнашева, я вам настоятельно советую опустить пистолет. Во-первых, вы нервируете одно конкретного Альфу и его молодую и, скорее всего, еще очень агрессивную волчицу…
Это он про меня? Подмигивание зеленого глаза дает понять, что да — про меня. Ну, я бы не назвала себя особо агрессивной, не порвала же ей глотку! Пока.
— Во-вторых, — продолжает Конрад, — вы добавляете себе минусов, которые,
