class="p1">Он замялся, словно не зная, с чего начать. А затем произнёс:
— Видите ли, мастер Чехов, сейчас Империя в опасности… То бомбист, который помогает террористам, теперь еще человек, пугающий призраков… Количество нападений духов увеличивается, и народ в панике.
— А вы не думали, что оружейник и злодей, пугающий призраков — это один и тот же человек? — внезапно спросил я.
Морозов на секунду задумался, двигая бровями. Затем уточнил:
— С чего вы это взяли?
— Потому что один мой осведомитель как-то обмолвился, что в детали бомбы прячут осколок души. Так что мешает такому человеку засунуть туда целого призрака?
— И зачем ему это?
— Посеять панику, — просто ответил я. — И ему это удается. Как вы сами подметили — народ напуган. Если в столице начнутся беспорядки на фоне того, что Империя не может защитить своих подданных…
— Значит, нам нужно найти его как можно скорее, — заключил Морозов.
— У вас есть для этого целый отдел, — ответил я, подводя родича к нужной мне части разговора. И Александр Васильевич заглотил наживку:
— Этому отделу нужен консультант, Павел Филиппович. Толковый, который бы научил людей, как работать с призраками. Который видел бы их, мог говорить с ними.
Я хитро усмехнулся:
— И я знаю, как можно решить этот вопрос. А заодно подсказать вам человека на должность… консультанта по призракам в отделе кустодиев.
Александр Васильевич удивленно поднял бровь:
— Неужели вы решили…
Я покачал головой:
— Кроме меня, в Петрограде есть как минимум один человек, который умеет видеть призраков. И для этого ему даже не нужны тотемы.
— Коля… — начал было Морозов, но я снова покачал головой:
— Он слишком молод. И вы это сами понимаете. Мальчишке еще надо одомашнить своего зверя. У шаманов для этого есть особые ритуалы и до срока он не станет полноценным специалистом.
— И кто же тогда? — растерянно уточнил Александр.
— Фома, — просто ответил я. И поспешно добавил: — Он может видеть призраков, говорить с ними, и даже причинять им раны. А еще я могу выделить ему в напарники призрака, который обладает астральной копией одного артефакта. И помощник этот при хорошем питании способен быть крайне полезным.
— Но ваш Фома — человек из народа… — начал Морозов.
— Это как раз то, что нужно, чтобы успокоить городских обывателей! Человек из народа защищает покой подданных. Дворянину могут не поверить, а вот простому парню, который защищал порт от нечисти вместе с добрым некромантом, поверят охотно.
— У него нет должного образования…
— Работая с ним я понял, что у него вполне хватает житейской мудрости, — возразил я. — Он очень смышленый парень.
— И нет опыта… — продолжил возражать Александр.
— Я буду его консультировать и всячески помогать, — заверил я. — А если вас беспокоит, что он просто слуга — я могу пересоставить с ним договор. И сделать секретарем семьи. К слову, вы можете взять характеристику у Софьи Яковлевны. Думаю, отставная судья не будет лукавить.
Александр задумался, а затем кивнул:
— Если вы так думаете…
— Вы прекрасно знаете, кем является на самом деле Фома. Он не просто говорящий с духами. Он…
— Самый сильный из них, — закончил за меня Александр. — Княгиня мне рассказала, откуда он явился. И потенциал у парня действительно большой. Что же, если вы думаете, что из него выйдет хороший консультант отдела…
Я хитро усмехнулся:
— Если не он, то кто?
— Вы правы, — ответил наконец Морозов. — Кто, если не он…
Я довольно хлопнул ладонью по столу:
— Вот и отлично. Осталось решить кое-какие… административные вопросы. Для того чтобы Питерского приняло высокое общество. Но думаю, вы сможете их решить.
Кустодий кивнул.
— И как повела себя Людмила Федоровна, когда очнулась? — как бы невзначай уточнил Морозов.
— Она узнала судью и начальника охранки, — ответил я. — Думаю, что это хороший знак.
Морозов довольно улыбнулся:
— Полагаю, так и есть. Оглянуться не успеете, как она вновь возьмется вас поучать.
— Откуда вы знаете, что она так делала? — удивился я.
— Мне кажется, ваша соседка воспринимает вас как сына или внука. При жизни она была экстравагантной дамой, это правда. Но при том вовсе не была бессердечной. Мне хорошо известно, что она заботилась о своих работниках, за что пользовалась у них уважением. К тому же она на моих глазах практически принесла себя в жертву ради вашего благополучия. По счастью, у нее это не получилось, но намерения ее были серьезны, и она пошла до конца. Мало кто на моей памяти делал что-то подобное.
— Я все же беспокоюсь о ней и надеюсь, что никто не прознает, кем она является на самом деле…
— Никому в здравом уме не придет в голову мысль, что в вашем доме произошло воскрешение, — понизив голос произнес Морозов. — А вы не признавайтесь в этом, даже если вас прижмут к стенке. Да и сама Людмила Федоровна не станет подставляться, и когда придет в себя, то подыграет вам… Поверьте, я знаю, о чем говорю!
— Вы тоже провели какое-то время в похожем сне? — предположил я.
Он неопределенно пожал плечами. Его глаза потемнели, словно на память пришли не особенно приятные воспоминания. И когда я уже подумал, что он не ответит, кустодий вдруг заговорил:
— Я был первенцем в семье своего отца… Мой брат был всего на пару лет меня младше. До определенного возраста нас растили в деревне, подальше от общества, чтобы не подвергать соблазнам больших городов. На самом деле жрецы ощутили в отпрысках князя темную искру, и до поры нас решили держать подальше от людей. А когда пришло время инициации — судьба отметила меня темным даром. Мой отец был удручен.
Я нахмурился.
— Разве это плохо?
— В том мире, откуда я пришел, не особенно уважают темную силу. Ее воспринимают, как печать проклятья. И темный глава княжеского рода был нежелателен.
— И что произошло дальше?
Александр усмехнулся и подпер кулаком подбородок.
— Я сделал то, что должен был сделать наследник великого рода — отказался от права первородности. Я взял имя своего брата, а он стал носить мое. И, когда пришло время, именно он стал князем. А
