который наверняка немного сошел с ума? Не берите в голову, Павел Филиппович! Это всего лишь история мира, которого нет.
— Но если поверить в то, что все это правда, то мы с вами и впрямь не чужие люди!
— А что это меняет? — мужчина развел руки в стороны. — Я принял на себя ответственность за фамилию Софьи Яковлевны на тех болотах. И стал частью вашего близкого круга.
Я оглянулся, убеждаясь, что в это время ресторан подозрительно пуст. Видимо, ради Морозова его закрыли на спецобслуживание.
— Зачем вы мне это рассказали? — спросил я настороженно.
— Потому что должен был, — спокойно ответил собеседник. — Я хочу, чтобы между нами не было недосказанностей и непонимания. Мы — одна семья по сути и по духу. Ваши дела касаются меня не только потому, что я хочу угодить своей супруге, но и потому, что Софья Яковлевна все еще является частью семьи, которой она приносила клятву верности в другом мире. Моей семьи!
— Она вспомнила об этом?
— Всему свое время, — как-то слишком спокойно заявил мужчина. — Мы живем долго, Павел Филиппович. И впереди у нас еще очень много лет. Нам незачем торопиться.
— Имейте в виду, что если я замечу, что вы делаете бабушку несчастливой, то не посмотрю на то, что вы опасный человек и ведьмак… — сурово заявил я.
— Вот это мне в вас и нравится, мастер некромант! — довольно ухмыльнулся Александр Васильевич. — Именно так поступают темные. Мы бьемся за свое до последнего вздоха, и даже дольше. Но вы можете быть спокойны: я никогда не причиню Софочке боли.
Он сделал знак кому-то за моей спиной, и почти сразу рядом оказался парень с чайником и чашками.
— Ваш напиток, — услужливо пояснил он.
— Вы же готовите нам еду на вынос? — строго осведомился Александр Васильевич.
Официант кивнул:
— Конечно! Все будет сделано в лучшем виде. Я вам сообщу вам, когда все будет готово.
— Добавьте ко всему еще бутылку хорошего вина.
— За счет заведения, — быстро проговорил распорядитель.
— Включите стоимость хмельного в чаевые, — великодушно велел кустодий. — Сотрудникам следует хорошо платить за усердие.
— Благодарю вас, мастер Морозов…
Парень поклонился и быстро удалился.
— Вы с самого начала планировали заглянуть ко мне в гости, — догадался я.
— Мне тревожно за княгиню. Она потратила много сил во время пробуждения вашей болезной.
— И думается мне, что кто-то подсказал Софье Яковлевне, как надо раскрыть артефакт.
— Она меня обманула. Спросила о кольце, а я не смог вовремя прикусить язык, — вздохнул мужчина. — Мы можем быть какими угодно сильными, но женщины способны одним своим взглядом обезоружить нас. Ваша бабушка имеет надо мной власть. Как минимум, она умеет печь блинчики, за которые я готов заложить душу…
Я отпил ароматного чая и решил, что, быть может, и впрямь не стоит думать о вещах, которые творятся в другом мире. Какое нам всем дело до того, что случилось когда-то где-то за гранью? Важно лишь то, что происходит прямо здесь и сейчас. Что мы все вместе и живы. И, кажется, счастливы… По крайней мере, Морозов сейчас казался донельзя довольным!
— Я ускорю оформление Фомы на должность консультанта нового отдела, — заявил он, отставив опустевшую чашку.
— Спасибо, — сказал я.
— Пожалуй, я не стану вас больше задерживать — вам наверняка стоит обсудить с вашим помощником нашу с вами договоренность. Вы уверены, что он заинтересуется должностью консультанта?
— Надеюсь, что я прав, и Фома будет рад попробовать себя в этой работе. Он очень любит учиться новому.
— Значит, я буду ждать от вас новостей, — ответил глава кустодиев. — Вы можете не торопиться и заниматься своими делами. Поговорите с парнем без лишних ушей. Нам нужен тот, кто добровольно соглашается на должность. И еще, я полагаю, вам стоит обсудить ваши дела со Стасом.
— С ним все в порядке? — насторожился я.
— Вам придется все выяснить самому, княжич, — хитро усмехнулся кустодий, — а я пока загляну к вам, чтобы угостить женщин в вашем доме вкусной едой. Это как раз работа для старика вроде меня.
Я понимал, что хитрец просто позволяет мне решать дела самому. Но был ему благодарен за это.
— Спасибо. Вы меня очень обяжете, если убедитесь, что у меня дома все в порядке.
— Я об этом позабочусь, Павел. Поверьте, все будет хорошо.
Я кивнул и направился к выходу. Попрощался с распорядителем, вышел из здания и зашагал к машине.
Фома дремал на водительском сиденье. И едва я сел в авто, как он открыл глаза и поинтересовался:
— Куда едем, вашество?
— Знаешь, где живет Стас Зимин? — уточнил я.
Слуга кивнул и завел двигатель. Я же осторожно спросил:
— Фома, ты не думал о смене работы?
Питерский застыл. Медленно повернулся ко мне.
— Уволить меня решили, вашество? Что я вам такого плохого сделал?
Я покачал головой и поспешно объяснил:
— Наоборот, хочу повысить тебя до секретаря семьи.
— Зачем? — не понял Фома.
— Во-первых, пост секретаря семьи повысит твой статус в обществе, — начал я. — Это откроет для тебя другие возможности. А во-вторых, Морозову нужен человек, который будет консультировать новый отдел охранного ведомства.
— Который из шаманов создали? — уточнил слуга. — Для борьбы с призраками?
Я кивнул:
— Все верно. Так что ты тоже сможешь помогать людям.
— Интересно… — протянул Фома. — Только как я вас оставлю, вашество?
Я улыбнулся:
— Отделу нужен консультант. Но ты не будешь работать там постоянно. Для начала осмотришься, оценишь, как ребята намерены служить. В призраках ты разбираешься лучше многих, потому как со мной часто попадал в разные истории. И ко всему прочему — ты их видишь и можешь говорить с ними. И Ярославу тоже будет полезно выходить из дома…
— Вы его ко мне «приквартируете»? — удивился парень. И добавил: — Ведь эту должность вам предлагали…
— Предлагали, — не стал спорить я. — Но я все еще надеюсь вернуться в адвокатуру. А адвокату запрещено работать в охранном ведомстве. Даже консультантом.
— Ну, если так надо… — протянул Фома. — То я могу попробовать. Только я в этом мало чего смыслю.
— Я буду тебе помогать, — успокоил я
