людей на улице много. Катя ничего обещать не стала, ответила коротко:
– Подумаю.
Но парню и этого хватило, расцвёл, как первоцвет в снегу.
Перед магазином Хирург остановился.
– Надо ещё вопрос с деньгами решить. У нас деньги Темногорья и немного своих. Интересно, здесь они в ходу?
Они зашли в ближайший магазин. Цены – как цены, у них примерно такие же, товар тоже знакомый, только вот у людей в кассах деньги другие. Вот же не повезло! Зато рядом расположился обменник. Хирург заглянул туда на всякий случай, в полной уверенности, что стонары здесь не в ходу, но, к его удивлению, деньги быстро обменяли на радужки, так называлась местная валюта. Игорь и Катя накупили себе чипсов и лимонада, дорвались до фастфуда. Сам Хирург не отказался бы от нормального борща и куска хорошо прожаренного мяса. И чёрный кофе без сахара, но это после гостиницы. Пока он приобрёл несколько газет, чтобы узнать хоть какую-то информацию. Итак, сегодня травник, десятое число, суббота.
Они взяли два номера: двухместный для Хирурга и Игоря и отдельный для Кати: хоть по-человечески отдохнут и выспятся. Ни за что завтра спозаранку никуда не отправятся. Затем приняли душ и переоделись, Катя нацепила кожаные штаны, Игорь – свои джинсы, а Хирург – походные брюки. Спустились и по обедали в столовой по соседству. Хирургу повезло: в меню как раз был борщ, а на второе шницель с жареной картошкой – замечательно. Он решил, что за кофе вечером сходит, а пока посмотрит местные новости и почитает газеты.
Но посидеть в номере не удалось: Катя и Игорь решили отправиться в парикмахерскую. Кате понадобилось привести стрижку в порядок – Сона её неровно обрезала, а Игорь оброс. Да и самому Хирургу подстричься не помешало бы, а заодно бороду сбрить. Кате новая причёска шла, хотя Хирургу она больше нравились с длинными волосами. А у него после бритья вышла накладка – выяснилось, что подбородок белый на фоне загоревшего лица. Катя с Игорем, едва взглянули на него, сразу захихикали.
А потом ребята потащили его гулять по городу и магазинам, даже огромные лужи недавно закончившегося ливня им не помешали. Хирург понимал Катю с Игорем: хочется побыть среди людей в обычной обстановке. Не дёргаться от опасности, не делать вид, что всё в порядке. В небольшом магазинчике купили Игорю новые джинсы, а заодно и ему, тут же подогнали их по длине. А ещё по две футболки. Игорь с Катей сообщили, что решили сходить на дискотеку. У Кати осталась её юбка из дома и кофточки, подаренные Хакки, – хоть что-то от той встречи хорошее, а обуви под наряд нет. Пришлось купить ей лодочки, а заодно кеды себе и Игорю. И рюкзак для Кати – с сумкой много вещей не потаскаешь.
Они вернулись в гостиницу. Времени до похода во Дворец культуры ещё час, как раз можно переодеться и в кафе посидеть. В джинсах и футболке было непривычно – за время путешествия Хирург отвык от повседневной одежды. Словно снял с себя защитную оболочку и надо по-новой привыкать к обыденности. В кафе заказали пиццу и картошку фри. Катя с Игорем снова пили свои лимонады, а Хирург – двойной эспрессо. И ещё раз, чтобы отвести душу. Замечательно посидели, словно им завтра не надо вновь отправляться в путь. Затем Игорь с Катей засобирались на дискотеку, а Хирург взялся проводить – вдруг детей по дороге похитят злые инопланетяне?
– И чтобы в одиннадцать были в гостинице, – предупредил он, – а не то приду за вами.
Они заметили библиотеку, та располагалась недалеко от кафе. Городская библиотека, время работы: понедельник – суббота с 10-00 до 21-00, воскресенье: выходной. Хирург успел удивиться: кто ходит в библиотеку так поздно вечером? Кому это надо? А после дверь отворилась, и оттуда вышла Аня. Она стала закрывать замок, а Хирург стоял и не верил, лишь сердце тревожно отзывалось мелодичными молоточками в ушах. Сильнее и сильнее, а затем всё поплыло перед глазами, и он осел на землю.
Её звали Яна. Это удалось выяснить после того, как Хирурга и незнакомку привели в чувство. Сначала он грохнулся в обморок. Библиотекарша бросилась на выручку и тут же свалилась рядом. Заглянула в лицо Дмитрию Ивановичу, и всё, тоже сознание потеряла, как в мелодраме. Игорю в голову не приходило, что такое бывает на самом деле. Хорошо, что Хирург очнулся первым и помог привести в чувство Яну. Яна – зеркальное имя Ани. Она переехала в этот город недавно, после того, как в автокатастрофе погиб двойник Дмитрия Ивановича, а сама Яна потеряла неродившегося ребёнка. Обратная ситуация.
Яна с Хирургом смотрели друг на друга так… Игорь и не представлял, что на другого человека можно так смотреть. Словно именно в нём смысл жизни, та соломинка, за которую можно держаться наперекор всем ветрам и течениям. Точно кроме них двоих никого на свете не существует. Если бы Игорь смотрел на девушку именно так, он никогда бы её не покинул. Потому что это всё равно что без кожи по городу расхаживать: с обнажёнными венами и сердцем, уязвимым и слабым.
Игорь с Катей быстро исчезли, сказав Хирургу, что будут ждать его в гостинице. Хотя оба не верили, что тот вернётся. Он бы, Игорь, не вернулся. Нужно быть полным безумцем, чтобы идти дальше. Потому что Яна для Хирурга – тот якорь, которого никогда не было у Игоря дома. Один раз Хирург уже потерял её. Сможет ли во второй? Они пошли с Катей гулять по скверу, Катя, как и он, молчала. А что тут скажешь? Это обрушилось на них, как снежная лавина – ничто не предвещало. Он, Игорь, никогда не испытывал тех чувств, которые называют любовью. Кунуша… Он собирался улететь с птицедевой не из-за неё, а ради себя, ради того ветра, который каждую весну гонит его в странствия. Хотя…
Игорь задумался. С Катей могло бы получиться, наверное. Когда-нибудь. Он посмотрел на неё: с ней надёжно – это главное. Она будет бояться, сомневаться в себе, страдать, но всё равно сделает что надо. Мало кто из девчонок способен лезть по верёвке, натянутой между крышами домов, или идти по узкому перешейку разрушающегося моста. И не Катина вина, что она захотела вернуться в дом к Хаме и Хакки: они её приворожили, подсунули заколдованную заколку. Но и в той ситуации Катя не растерялась и смогла оставить им с Хирургом подсказки.
Игорь подпрыгнул и схватил ветку, растущую над их
