встряхнуло меня, заставив понять, что Риану сейчас в разы хуже, чем мне с моими терзаниями.
— Так что, — зашептал Ивар, когда мы уперлись в дверь теплицы. Заперто не было. — Колись, было или не было?
Клянусь, я почти готова была его прибить!
— Ты опять за свое?! В такой момент?
— В такой момент он там без этого, — парень выразительно потряс сложенными брюками передо мной. — Или я ему их отнесу, или ты сама. Поэтому и спрашиваю.
С протяжным вздохом я сдалась.
— Неси.
И барс быстро скрылся за дверью, чтобы вернуться буквально через минуту.
— Я тоже пойду разузнаю про Трис, а вы пока поболтайте. Если что, напишу.
Когда он говорил, я заметила, что по лицу друга пробежала едва уловимая тень. Они с профессоршей, кажется, были не настолько уж близки, но все же внутри он если не скорбел, то точно был не в своей тарелке.
Тронув его руку, заставила на секунду задержаться.
— Мне жаль, правда.
Ивар кивнул, но так и не ответив, ушел, а я набрала в грудь побольше воздуха и переступила порог теплицы.
Нашла Адриана сидящим на полу. Прислонившись к длинной прямоугольной кадке, в которой росли какие-то пряные травы, он закинул сцепленные в замок ладони на согнутые колени. И при моем приближении даже не поднял головы.
Быстрый осмотр показал, что чисто визуально парень не пострадал, если не считать неглубокую царапину на плече, да пару ссадин. Зажить все должно довольно быстро, и сделав этот вывод, я слегка расслабилась.
— Видишь, Принцесса, я говорил, что мы не подходим друг другу.
Адриан произнес эту ерунду и наконец оторвался от созерцания каменной кладки пола.
— Да, не подходим. Но мне плевать.
Иногда вредно все рационализировать и расставлять по полочкам. Мне просто нужно, чтобы он был рядом. Такой, какой есть.
Я присела на колени напротив и, откинув с его лба прядь волос, приблизилась, чтобы найти губами его губы. Это должно лучше любых слов рассказать о моем отношении к его необычной ипостаси, и тому, что мы не пара в биологическом смысле этого слова. Всё это — ерунда. И тут же в нос мне ударил потрясающий аромат, который мог бы казаться знакомым, если бы не терпкие усилившиеся нотки мускуса. Не в силах себя контролировать, углубила поцелуй. Надеюсь, что после этого у Риана не останется ни единого повода сомневаться в себе или во мне.
Я так погрузилась в процесс, скользнув губами к его шее, что даже не осознала, как в груди постепенно нарастало утробное рычание, а руки оглаживали голую грудь парня, будто я всеми силами старалась впитать этот аромат сквозь кожу.
— Что такое? — хрипло спросил Риан, когда я прочертила влажную дорожку к его ключицам.
— Ты пахнешь… иначе. Глубже как-то и вкуснее.
Кажется, он усмехнулся, усаживая меня себе на колени.
— Ого, кто-то умеет рычать. Не знал, что тебя привлекают запахи крови и пота.
— Глупый. Меня ты привлекаешь.
— А если серьёзно, — тембр его голоса стал более бархатистым, а объятия крепче, — ты самое светлое, что со мной случилось за несколько лет. Не хочу тебя терять.
Я подняла взгляд на него, и как раз вовремя. Кадык Риана дернулся, отчего едва заметно задрожали ресницы, а в глазах прочитала нежность, которая запросто могла бы отделить душу от тела. Отчего-то показалось, что это признание далось ему еще сложнее, чем слова о нашей несовместимости.
— Ты меня не потеряешь.
На мое заявление он лишь грустно усмехнулся.
— Это не так, и мы оба это знаем.
— Нет, — я покачала головой. — Мы не знаем, что будет.
— И то верно. Вполне вероятно, что завтра меня вообще отчислят.
— Брось, никто тебя не отчислит, — я отчаянно контролировала голос, чтобы он не дрогнул и не выдал мою неуверенность. Даже глаза спрятала, приникнув к его груди. У Алека была защита в лице дяди, а у Адриана… только я.
Неожиданно меня одолела холодная решимость, морозом пробежавшая по позвоночнику. Я сделаю всё, чтобы его защитить, как и он делал всё для меня. Даже если придется идти на сделку со своей совестью.
— Принцесса, ты будто что-то задумала.
— Почему ты не сказал мне, кто ты? — я мастерски перевела тему, подняла голову и пытливо вгляделась в его глаза. — Почему скрывал до последнего?
Красивое лицо передо мной закаменело и стало походить на искусную статую. Наконец Адриан шепотом произнес:
— Легко казаться самому себе смелым, пока не столкнулся с самыми глубокими страхами. Да и подбирать правильные слова я никогда не умел.
— Со следующей недели начнется практика оборота, все всё равно бы узнали, — напомнила я, легко касаясь пальцами его щеки. Парень моргнул, будто приходя в себя. — И я тоже.
— Ну, ты сама сказала, что я тянул до последнего. Так и есть.
— Могу я спросить тебя кое-о-чем? — неуверенно начала.
Хотелось успокоиться раз и навсегда и перестать накручивать себя. Да, он закрытый, но это и неудивительно. Да, постепенно я узнаю его лучше и тогда смогу задать вопросы о его детстве и жизни в резервации. И понять, как так вышло, что потомок правящей семьи клана остался совсем один.
Но сейчас что-то свербело в груди, подталкивая не молчать, хотя сама мысль, что он ответит утвердительно была просто абсурдной. И пугающей до дрожи.
— Спрашивай, — мягко разрешил Риан.
— Есть еще что-то такое, что мне стоит знать о твоем прошлом? Например… вдруг у тебя в резервации осталась девушка? Или… — я замялась, но не могла не задать этот вопрос. — Или невеста?
Кажется, секунда перед его ответом растянулась для меня в часы.
— Нет, Принцесса, — у меня моментально отлегло от сердца. Даже выдохнула и расслабилась, обмякнув в его руках. — Никого нет. Я весь твой.
— Прям-таки весь? — игриво поинтересовалась я.
Он кивнул.
— Абсолютно.
Я провела кончиками пальцев по смуглым плечам, но решить, что мне делать с этим хитрым лисом, который теперь весь мой, мне не дали. Впрочем, на сегодняшнюю ночь я была настроена вполне серьезно.
В рюкзаке раздалась трель и вынув смартфон, я вчиталась в сообщение от Эвана:
“Есть новости. Если закончили, встретимся в твоей комнате.”
— Мне нужно отлучиться ненадолго, — огорошил меня Риан, когда мы замерли в артериях аккурат напротив прохода в мою ванную.
Я подняла недоуменный взгляд и как раз вовремя, чтобы поймать хитрый блеск его глаз. Хотела бы я знать, о чем он в этот момент думал.
— И зачем?
— Ну, вы не догадались захватить из столовой
