с русалицами, которые к вампирам податься удумали? Да нормально все с ними. Не, на работу не взяли – самая полезная сразу на выпускном деру дала, но большую часть выкупили. Постой, а русалки-то, по-твоему, богатырям на кой? Какие еще «реабилитация, изучение вида»? Ваши что, дураки, русалкам помогать? Вон одна прямо на церемонии и патриарху люлей отвесила, и деда своего кинжалом пырнула – одним словом, буйные шо абзац. Зачем по доброй воле с таким счастьем якшаться? Сейчас русалицы живут на отшибе, неприкаянные, сами. Кому они сдались-то? Не, ну патриарх, опять же, мужик, видимо, рисковый, с самой сумасбродной порой встречается, но толку-то? Да что ты богатырей все суешь, это ж промеж вампиров и русалок дело, ваш брат ни при чем!
С чего это патриарх во все сомнительные движухи вписывается? Кто ж его разберет, одно слово – вампир. Может, старческое, маразм там какой? Иначе и не скажешь, на его сынка глядючи. А, точно, ты ж его не встречал. Как объяснить-то, чтоб видистом не прослыть?.. В общем, нелепенький и бесполезный, явно править не сможет. Выглядит подростком, азиатик на мордашку, в башке – ни мозгов, ни вкуса. В смысле – «зачем тогда завел»? Откуда ж нам знать? Конечно, никто не спрашивал, это ж вампиры! На фига к ним соваться? Живут не тужат, и то хлеб, на людей не кидаются – уже хорошо. Пакты взаимопомощи? Отменены, конечно. Какая помощь от тех, кто на солнце выйти не может? Деньги? Богатыри, ежели пригрозят, тут же и возьмут сколько надо, делов-то. Хотя, конечно, солнышка сейчас маловато. Уж больно Крионикс в гости зачастил…
Ну три-то лета подряд реально много, нет? Да, раньше, конечно, тоже набегами бывал, но раз в пару годиков – и хватит с него, остальное время предпочитал подальше от человеков куковать, а тут прям повадился людей морозить да отпуска им поганить. С чего бы? А кто ж его разберет. Вроде ищет что-то, знали бы – так бы отдали. Богатырям-то зачем лезть поперек Древнего? Не пакостит особо, и нормально. В смысле – «в розыске за массовое убийство»? Точно уверен? А, тогда твои собственные родичи погибли… Ну, что сказать? Видать, сняты с него все обвинения. Не гоняются за Криониксом и не гоняют его. Не интересен он богатырям.
До чего им вообще дело есть? Учет ведут, к примеру. Всех сказов надо пересчитать, кто где с кем живет выведать и в базу внести, дабы при безобразиях сразу к ответу призвать. Богатыри же и судят, но и так ясно: ежели они к твоим дверям пришли, значит, виноват, к невиновным-то не ходят, нет? При чем тут мнение других сказов? Богатыри давно уж не слышат никого. Только людей, только своих… Вот и мы, как ни просили слезно, как в ножки ни бухались, а все ж таки по предписанию должны были Россию-матушку покинуть в кратчайшие сроки. А кто ж нас ждет на чужбине-то? Можно подумать, рады там табору будут, своих бы куда сбагрить. Богатыри, считай, домовым катиться на все четыре стороны велели, да поживее, а вокруг словно забор железный, ни пройти, ни перепрыгнуть. На вопросы еще ухмылялись так мерзотненько и предлагали, ежели человечьи страны не подходят, о Лесе вспомнить, прародителе сказовом. А что ж не в болото сразу, с камнем на шее? Виды, представь себе, «должны жить в естественной для них среде обитания». Чёт домовые не особо видали, чтоб богатыри на деревьях сидели, а обезьянам-то это ох как естественно… В общем, куда податься, мы долго не ведали, кого-то даже успели бравые защитнички как нелегала замести и впрямь в Лес выдворить, да Чернобровка, не к ночи будь помянута, вмешалася. Нашла бедняг, собрала и целый гаражный кооператив выделила во владения – живите, мол, не отсвечивайте, а когда у богатырей дурь из головы повыветрится, тут-то и вернетесь, кто откуда пришел. Уж сколько лет прошло, а слово свое держит. Добротная все-таки бабонька, пусть и не приведи господь встретить…
Поток чудовищных новостей не иссякал. Что бы ни припоминал Бляблин, о судьбе какой бы здравой инициативы ни спрашивал, на все получал один ответ: отменили, отказались, не стали. С тяжелым сердцем решился наконец задать последний вопрос. Прошло двадцать лет, Радамант и раньше-то был уже стариком, сколько ему сейчас, за восемьдесят? Под сто? Помнить бы. В общем… как он умер? В смысле «не планирует»? Живой?! Мир идет под откос, а его старик спокойно в своем пансионате отсиживается и ни во что не лезет? В подобное верилось еще меньше, чем в легитимные убийства в дуэльном круге, оправдание Крионикса или полное невмешательство в жизнь сказов со стороны богатырей. Слишком вопиюще и неправильно. Бред. Причем полный.
Остаток дня Кирилл размышлял, пытаясь понять, чего мог не учесть, но всё новые и новые подробности картины мира из уст домовых лишь усугубляли ситуацию, и в конце концов беглый богатырь просто смолк. Молча выслушал внезапно возникшую перед ним запись предупреждения от сына. Молча кивнул, соглашаясь с его аргументами. Молча заснул, с непониманием глядя в потолок, заменявший небо. Молча съел завтрак, радушно предоставленный хозяюшками-домовыми, но, к сожалению, по-прежнему состоящий из пакетированного чая, доширака, пары ломтей хлеба и кипятка. Молча ждал, пока наконец не скрипнула тихонько дверца и не показалась взъерошенная голова молодого богатыря.
В гараж Дмитрий вошел подозрительно: сын толкал собственный мотоцикл с такой осторожностью, словно тот был замаскированной бомбой с часовым механизмом. От Кирилла не укрылись и некоторая нервность, которой парень успел обрасти за прошедший день, и довольно странный выбор одежды. Ладно, предыдущую вариацию на тему «Я весь такой таинственный и в черном» Бляблин еще мог понять – пижон, что с Димки взять, весь в родного папашу, – но теперь вопросов стало больше. Взрослый мужик, оперативник – и в розовой рубашке? Ох, мир, ну и сдал же ты за эти двадцать лет…
Встретив сына гробовым молчанием, Кирилл дождался, пока тот поставит мотоцикл, подошел и крепко обнял. Дмитрий аж застыл. Переспросил с сомнением в голосе:
– Бать, ты тут часом кукушечкой не двинулся?
– Господи, как ты в таком мире вообще выжил, – явно игнорируя вопрос, произнес Кирилл и внезапно вцепился в плечи младшего алешковича, внимательно глядя в глаза. – Что вам в училище постоянно твердили?
– Ты о чем? – растерялся ДТП.
– О том. – Кирилл сощурился и вгляделся в лицо сына, словно пытаясь разгадать тайны мироздания. – Всегда есть какая-то надоедливая фразочка, клише, которое вбивают в голову. Что-то вроде «Настоящий богатырь должен…», а далее – по вкусу.
Вопрос был не из тех, которые встречаешь на утренних викторинах, и Дмитрий задумался:
– Ничего особенного не припоминаю… Хотя стоп. Да, было дело. Нам часто мозги полоскали, дескать, богатыри – последняя тонкая линия обороны мира от чудовищ.
– Кирпич силикатный мне в лобовуху, – выругался Кирилл.
Дима ухмыльнулся, и винить парня за это отец не мог: старик Радамант часто использовал такое выражение, и наверняка вживую слышать подобную преемственность поколений оказалось забавно. Однако ДТП уловил наконец настроение Кирилла, с беспокойством глянул в сторону – на свою Спящую Красавицу, не иначе – и соизволил поинтересоваться:
– Что-то пошло не так?
Отец тяжело вздохнул:
– Все пошло не так. Вообще все, понимаешь?
На лице младшего богатыря осознанием и не пахло.
– Не понимаю. Что-то случилось, пока меня не было?
Как объяснить пацану причины, по которым нынешний, привычный ему мир очень и очень неправильный?
– Скорее, что-то случилось, пока не было меня. У вас полный треш. Хрень. Светопреставление. Все катится в бездну, а ваши делают вид, будто это в порядке вещей.
– Да о чем ты?
– «Богатыри – оборона мира от чудовищ», так? – переспросил Кирилл, устало плюхнувшись обратно на диван.
– Да. Ну, нам так говорили, – с толикой сомнения подтвердил Дима.
Беглый богатырь откинулся на подушки и вновь вперил взгляд в плохо прокрашенный потолок.
– А в мои времена нам вбивали, что богатыри – основное связующее звено между людьми и сказами. Разницу чуешь?
– Разделять, а не объединять? – задумчиво протянул ДТП.
– Бинго! Кто-то повернул не туда и старательно удаляется от трассы уж лет двадцать. А я никак не пытался это исправить.
Внезапно в их разговор вклинился тоненький голосок:
– Ну почему ж не пытался-то? Пытался, и преизрядно. – Тщательно протиравший тряпочкой боковое зеркало мотоцикла Лохматыч явно ушел в свои мысли. – Просто не сам, а по указке.
Богатыри переглянулись, но это осталось незамеченным занятым делом домовенком.
– Чьей? – прямо спросил Кирилл, не веря своему счастью.
Лохматыч пожал плечами:
– Чернобровки, ясен-красен. У кого еще яиц бы хватило дернуть стоп-кран?
На него тут же зашикали со всех сторон, и домовенок, ойкнув, поспешно зажал рот ладошками. Но было поздно: первый кусочек пазла последних
