замешаны русалки.
Вот теперь она напряглась. Развернулась, вперила взгляд, сощурилась:
– Уже интересней. И где же он?
– Сам прийти не может – объявлен в розыск. Но я могу тебя к нему проводить.
– С чего бы такое страстное желание помочь?
Дима замялся, но интуиция подсказывала: говорить надо правду. Во все остальное она не поверит.
– Ну… это связано с моим отцом, – и, помедлив, добавил, глядя русалке прямо в глаза: – Собственно, упомянутый мужчина и есть мой отец.
Татьяна выгнула бровь. Побарабанила пару раз ногтями по стойке, после чего притянула богатыря за грудки и яростно прошептала:
– Хорошо, пожалуй, я согласна познакомиться с твоим папашей. Но если тревога окажется ложной…
И тут сбоку раздался вежливый кашель, а после мгновенно узнанный Димой голос надменно произнес:
– Вы удумали его прирезать? В таком случае нет нужды медлить: уверяю, буду нем как рыба.
Уже зная, кого увидит, богатырь обернулся. Так и есть – сбоку маячил патриарх вампиров и, судя по поджатым губам, настроение метать сюрикены в этот раз наблюдалось у него.
Богдан Иванович негодовал. Не то слово – был вне себя от ярости. Еще на подходе к кофейне он приметил подозрительно знакомый мотоцикл, а войдя, узрел поистине шокирующую картину: Татьяна – его Татьяна! – лицом к лицу с тем самым смазливым богатырем, который так нервировал парой дней ранее. Если бы не перекошенное злобой лицо русалки, сцена вполне сошла бы за попытку робкого поцелуя, но, даже прекрасно понимая, что дама лишь выражала недовольство, столь фривольную близость их губ патриарх не одобрял.
Однако после его слов руки бариста разжались, юноша очень быстро от нее отшатнулся, а сама Татьяна сухо произнесла:
– Нет, убивать пока рано: он сделал интересное предложение. Тебе американо, как обычно? Давай быстрее, я сейчас уеду.
Вопреки прямой просьбе, Богдан Иванович медлил:
– С ним?
– Да. Обещал показать одного подозрительного субъекта. Уверяет, что не своего хахаля.
Патриарх остолбенел:
– И вы собираетесь направиться неизвестно куда к двум незнакомым мужчинам?
Русалка не видела в этом ничего странного:
– Именно. Поэтому бери свой кофе и…
– Исключено. Я еду с вами.
Татьяна прищурилась:
– Ты думаешь, будто я сама не справлюсь?
– Лишь не исключаю мысли, что юноша может врать, а подстраховка вам в любом случае не помешает.
Татьяна одарила его задумчивым взглядом, богатырь же замахал руками:
– Не хочу намекать, но вообще-то скататься я планировал втайне, причем желательно без полного кортежа патриарха вампиров.
К сожалению, звучало здраво, и просто так отмахнуться от этого заявления Богдан Иванович не мог.
– Предположим. Тогда, вероятно, вы не станете возражать, если я поеду вторым пассажиром на одном из мотоциклов?
Настырный юноша явно не горел желанием наслаждаться его обществом:
– Вас и без «мерседеса» трудно с кем-то спутать.
– Я надену шлем.
– Ага, вот только костюмчик от Тома Форда останется снаружи.
Что ж, в этом тоже было зерно разумного, но все внутри буквально тянуло спорить дальше. Однако тут в разговор вмешалась Татьяна.
– Если так хочешь – поедешь с нами. Массмаркет за углом, карточка у тебя в кармане. А ты, – она подтолкнула богатыря в спину, – пойдешь с ним и поможешь выбрать что-то менее заметное.
Мужчины переглянулись. Перспектива совместного шопинга явно не вселила в обоих оптимизм.
– Но позвольте, чем плох… – начал было Богдан Иванович, но Татьяна его тут же перебила:
– Парень прав, ты слишком выделяешься. Давайте, чешите и быстрее, пока я кофейню закрываю. Встречаемся у парковки через пятнадцать минут.
– А тебе за это не прилетит? – недоуменно поинтересовался богатырь, тем не менее покорно идя вслед за вампиром к выходу.
Татьяна лишь пожала плечами, не оборачиваясь.
– Меньше разгневанных посетителей – лучше репутация заведения. Еще спасибо скажут.
Дабы не терять понапрасну и без того малые крупицы отпущенного времени, патриарх сквозь зубы процедил богатырю необходимые размеры и в терпеливом ожидании гордо удалился в примерочную. Менее чем через три минуты богатырская рука с длинными черными когтями просунула в кабинку первую партию вульгарщины. Богдан Иванович воззрился на предложенное в полном шоке:
– Вы издеваетесь?
– Не хочу намекать, – донесся раздраженный шепот из-за занавески, – но снаружи магазина стоит не особо славящаяся терпением дамочка. Идеальна та маскировка, в которой вас не узнают. Надевайте.
– Это безвкусица!
– Это мода.
Патриарх поджал губы, но все-таки подчинился, мысленно раза три проговорив, что сие делается исключительно ради безопасности Татьяны. Джинсы. Ремень. Рубашка с сомнительным паттерном и дутая жилетка из какой-то омерзительной синтетики. Чувство прекрасного требовало реванша, и Богдан Иванович клятвенно пообещал себе, что за пережитые мучения не только уговорит Татьяну переночевать у него еще раз, но и убедит ради разнообразия щеголять по дому в просторной шелковой пижаме вместо привычного кожзама. Помогло.
Застегнувшись и печально оценив в зеркале полученный итог, патриарх вампиров обреченно распахнул шторку. Богатырь тут же неприлично на него уставился:
– Поверить не могу, но сработало. В этом вас даже родная мать не узнает.
– Ежели бы таковая бедняжка и существовала, клянусь, всеми силами постарался бы лишить ее столь сомнительного зрелища. Ваш псевдоним Д-Т-Пять, если я правильно помню?
– Для краткости можно ДТП, – пробурчал горе-стилист без малейшего намека на вежливость.
– Отмечу, прозвище целиком и полностью вам соответствует.
– В каком смысле?
– Форменная катастрофа, – буднично подытожил Богдан Иванович, с неодобрением следя за попытками комом запихнуть его дорогой костюм в первый попавшийся пакет.
– Вот давайте без этого, а? – закатил глаза юноша, и тут же волосы на его голове взвились, словно незаметный остальным ветер принялся их отчаянно тормошить. Богатырь взмолился: – Лола, ну ты-то хоть имей совесть!
Патриарх прищурился:
– Лола? Интригующе. У вас вдобавок шизофрения или что-то поинтереснее?
– Профдеформация, – отбрил богатырь и сухо добавил: – Если прошли пять стадий принятия нового гардероба – идите на кассу, а то время поджимает.
С чувством собственного достоинства высыпав перед продавщицей бирки и дождавшись проблеска восхищенного узнавания в глазах, Богдан Иванович благосклонно выслушал итоговую сумму, внутренне подивившись неожиданно короткой веренице нулей. Нет, часть вампиров закупалась одеждой не только в дорогих бутиках – младший офисный персонал в костюмах от Гуччи смотрелся бы довольно подозрительно, – но патриарх крайне смутно представлял уровень цен нормального человека. Расплатившись, чуть подался вперед и вкрадчиво попросил аккуратно сложить и доставить его старый костюм на ресепшен в офис – с оплатой дополнительных услуг, разумеется. Дама немедленно зарделась и принялась отнекиваться: что вы, какие деньги, пустое, рада буду стараться… Сердечно поблагодарив и запомнив бейдж кассира – кажется, кому-то пора на повышение, – Богдан Иванович догнал богатыря на выходе и был встречен традиционно недружелюбным взглядом.
– Вы ничего не забыли?
Вопрос явно содержал в себе желание подколоть, и барометр недолюбливания плавно заскользил от «не особо» к «глаза б не видели».
– Насколько мне известно, нет.
– То есть переодеться мы переоделись, но поедем с зонтом в обнимку?
– Поймите, я совершенно точно не могу с ним расстаться.
– Ага. Именно поэтому все знают: видишь блондина с зонтом – наверняка патриарх.
– И тем не менее…
Разговор прервала уставшая ждать и решившая поторопить шопоголиков Татьяна. Стоило русалке появиться в дверях магазина, как оба мужчины смолкли, каждый по своей причине. Богатырь тотчас напрягся, отчего в голову вампиру наконец-то закралось смутное подозрение, что общество бариста могло быть для ДТП вовсе не настолько желанным, сколь патриарх успел себе напридумывать. Сам же Богдан Иванович с непонятно откуда взявшимся волнением не отрываясь следил за лицом красавицы – как та воспримет его новый, категорически неофициальный, наряд? Вот дрогнул уголок губ. Вот Татьяна отвела взгляд, явно пытаясь сдержаться, но в итоге не смогла и расплылась в широчайшей улыбке, а после и вовсе засмеялась.
– Однако! Блин, ты реально стал на человека похож.
– Ну хоть для чего-то эта одежда сгодилась, – облегченно улыбнулся вампир.
– Кстати, задница у тебя отличная.
– Сударыня… – кажется, впервые в жизни патриарх не нашелся с ответом, и богатырь поспешил этим воспользоваться:
– Только особого смысла в маскараде не было – наш ставший менее приметным друг упорно не желает расставаться с зонтом.
Русалка замерла. Нахмурилась. Повернулась к Богдану, внимательно глядя в глаза:
– На улице облачно, ты будешь в шлеме и перчатках…
– Боюсь, вы не понимаете. Зонт мне нужен. На крайний, самый крайний случай.
Татьяна задумчиво кивнула и переспросила ДТП:
– И у нас точно и стопроцентно нет никакого способа взять его с собой, не привлекая внимания?
– Конечно не… Да? – отвечая русалке богатырь внезапно повернулся куда-то вбок и уставился в пространство. Потом нахмурился: – Серьезно? И как я, по-твоему, это сделаю?
Бариста выгнула бровь и кинула красноречивый взгляд на патриарха. Тот пожал плечами и, наклонившись, прошептал:
– При мне он тоже пытался разговаривать с воображаемым собеседником. Что, замечу, лишь в очередной раз подчеркивает важность мер безопасности…
– В общем, – повернулся обратно к ним ДТП с крайне недоуменным видом, – я только что озадачился очень странным вопросом и меньше всего
