люблю?
Я посмотрела на Холина, тот уверенно держал лицо кирпичом. Мастер!
— Пойду я, — снова заговорил гном. — А! Совсем забыл. Может все таки парня моего учеником возьмешь? Он, конечно, не такой гениальный, как твоя стажерка, но… э… интуиция тоже будь здоров.
— Хватит пока с меня учеников, Став.
— А потом?
— Вот потом и спросишь.
Став ушел, я, ожидая продолжения прерванного гномом действа, посмотрела на Марека, но тот качнул головой и оказался прав. Спустя несколько минут в номер, гневно потрясая бланками штрафных квитанций, вломился второй советник магистрата Нодлута, едва снова не вынеся только вставленную обратно дверь.
— Как это понимать? — папа шлепнул разноцветные бумажки посреди чашек, уперся руками в стол. Я прижала уши и настороженно наблюдала за миграцией папиных бровей, как за индикатором закипания по шкале Ливиу. Холин был с этим явлением знаком очень мало и потому ничего не опасался, вид имел расслабленный и нагловатый. Впрочем, так он часто выглядел, так что не показатель.
— Мика?
— Что? — спросила я, чтобы случайно не признаться в чем-нибудь ненужном.
— Холин? — тут же перевел стрелки папа. — Вы сказали “небольшой” инцидент. Если это, — он обличающе ткнул пальцем в квитанции, — небольшой, то что, по-вашему, большой? Упавшая на Нодлут луна? Всемирный потоп? Магапокалипсис? Как, объясните мне, можно было натворить на полмиллиона чаров?
— Ну, это они загнули, — уверенно протянул Мар, — четыре магскана не стоят полмиллиона, максимум — четверть. Откуда остальное?
— Разбитые машины, витрины, ушибленные головы и прочее всякое упавшее на и от. А, чуть не забыл! Моральная, демоны б ее драли, компенсация! — разорялся папа. Ррови у него сошлись клином и продолжали сходится, значит молнии были уже на подходе. У меня же, по ощущениям, дыбились волосы и, кажется, я приподнималась над стулом. А вцепившись в ускользающую мебель, и сообразив, что поднимаюсь уже вместе с ним, обхватила ногами ножку стола. Для надежности.
— Компенсация за что? — как ни в чем не бывало уточнил Холин.
— За то, что то, что упало, не встает! — воздел руки папа и для наглядности по столешнице ладонями шлепнул.
— Не встает — подымем, — авторитетно заявил некромант. — Адрес есть?
Моя челюсть брякнулась на стол. А, нет, это ложечка. Свалилась с потолка и плюхнулась в чашку, усеяв скатерть очередной россыпью капель. Стул тоже вроде ровно утвердился на полу, и я отклеилась от стола с явным облегчением. Папа решил повременить с молниями и уселся.
— Выпить есть?
— Извиняться не планировал. Но могу организовать.
— Повод для извинений?
— Выпить.
Папа кивнул и успокоился даже слегка. По крайней мере, мне уже не чесалось спрятаться под кровать или еще в какое-либо тихое спокойное место. Мар пальцем подманил с полочки у двери терминал и потыкал в меню заказов.
— Что произошло, Холин? — спросил папа, когда он закончил.
— Ничего экстраординарного. Обычный выброс. С каскадно развивающимся даром, тем более смешанным, при переходе на новый уровень такое случается.
— Но полмиллиона же!
— Значит Митика больше не станет забывать надевать артефакт.
— Но у нее нет.
— У нее есть. Мисс Ливиу? — Некромант вперился в меня своими черными гляделками с жиданием изъявлений в покорности.
— Да, мастер Холин, — ответила я и очень выразительно, чтоб наверняка услышал, подумала все остальное, и про “как скажете”, и про “лес”.
Вошла горничная, поставила на стол два кофе, чашку с чаем и печенье и удалилась. Некромант подвинул чай папе.
— Это что?
— Успокоительный сбор, советник. Говорил же, рано еще для извинений.
— Холин, почему мне слышится в ваших словах какой-то подтекст?
— Это просто нервы. А чай хороший.
Хороший, это и я могла подтвердить. По запаху. Дома в синей банке — такой же.
— Но полмиллиона! Где я возьму полмиллиона? — Тут папе пришла в голову ясная мысль, и он с воодушевлением воззрился на некроманта. — Холин! Вы ведь наставник и несете ответственность…
— Ваша дочь была предельно ясно предупреждена о последствиях, — заявил тот на честном глазу. Это его “не провоцируй” считать за предупреждение или как?
— Холин, — упорствовал папа, среагировав на мой возмущенный вид, — у вас один номер.
— А спальни разные. И запираются на замок. Обычный и магический. Нервы, советник.
Папа отхлебнул из чашки, расслабился, а еще через несколько глотков окончательно пришел в себя, потому следующую новость он выдал едва не с улыбкой. Выдал в прямом смысле слова, протянув мне очередной пафосный конверт из фонда имени, вернее фамилии, моего чудовища. Чудовище при виде конверта нахмурилось, а я и вовсе впала в уныние, когда заглянула внутрь. Предыдущие плюшки от фонда оказались с подвохом. В том первом официальном письме, извещавшем о стипендии, было что-то внизу мелким шрифтом со ссылками на пункты приложений, но искать я их, конечно же, не полезла, а теперь вот — обязательная отработка по специальности. Холин выдернул письмо из рук, ознакомился и передал эстафетой папе.
— А может быть как-то, — заблеяла я, надеясь на сочувствие и понимание, но в теперешней компании с этим был полный катафалк.
— Нет, — единогласно отозвались оба, как я и предполагала.
— Можно забирать? — спросил у Холина папа, когда они с совершенно одинаковыми лицами (надо же как спелись, паразиты!) стоически переждали поток моих стенаний, упреков и угроз.
Некромант кивнул, и мне ничего не оставалось, как направиться на выход. У двери он меня окликнул.
— Мисс Ливиу, на два слова.
Я старалась идти не слишком торопливо и даже унылый вид на себя надела. И он мне даже пригодился.
— Не забудь, что у тебя сегодня по графику ночное дежурство.
— Мастер Холин, а что я буду делать? — игриво поинтересовалась я.
— Копать, — осклабился некромант.
— Что!?
— Заполнять дневник по практике, стажер Ливиу.
— Всю ночь? — ужаснулась я.
— Всю ночь, — подтвердил Мар.
В его словах, прямо как папе, мне почудился подтекст, и я на всякий случай сцепила пальцы на удачу и… не стала бормотать оберег от сглаза. Чтоб не только почудился, но и определенно точно произошел. Стопроцентно инициированная я теперь ведьма или где? Ну а как еще по-другому интерпретировать произошедшее магическое безобразие и явное нежелание Холина признаваться в
