— Ты уже все поняла сама. Прислушайся к себе. Все ответы у тебя внутри.
— Нет! — в ее голосе была мука и отчаяние.
Туман отхлынул. Опять вокруг нас поплыли бестелесные тени. Мы оказались как бы в центре чужого, потустороннего праздника.
Праздника смерти.
Она огляделась, будто очнувшись от тяжелого забыться.
— Нам надо идти, — сказал я.
— Надо идти, — эхом откликнулась Лиза.
Повернувшись, она шагнула прямо в призрачный хоровод.
Меня пронзил страх: на мгновение показалось, что она и сама стала бесплотной тенью.
5
«Что происходит?!»
«Э-э-э…Не знаю, Владислав Константинович».
«Что значит — не знаю?! Какого хера, я спрашиваю, тут происходит?!»
«Мне кажется… пока все в порядке, Владислав Константинович».
«Тебе кажется?! А что это, по-твоему?!»
«Э-э-э… телефон, Владислав Константинович».
«Он не работает! Ты понял, придурок?! Почему он молчит?!»
«Наверное… поломка на линии».
«А это что?!»
«Э-э-э… сотовый телефон».
«Он тоже молчит! Нет связи! Почему?!»
«Э-э-э… Иногда это бывает, Владислав…»
«А рации?! Почему молчат рации?!»
«Э-э-э…»
«И что происходит на проходной?! Что это был за шум?!»
«Э-э-э… сейчас уз…»
«Немедленно узнай! И направь ко мне группу, с полным вооружением. Что-то тут нечисто. Я чувствую — что-то происходит…»
«Так точно, Владислав Константинович!»
«И сразу возвращайся. Ты мне еще понадобишься. Надо подготовить все документы. Возможно, придется эвакуироваться».
«Так точно, Владислав Константинович. Я сейчас».
Губы Стаса раздвинулись в злой усмешке.
Эвакуироваться? Это уж вряд ли. Разве что прямиком в ад.
Тут же, словно подтверждая его умозаключение, по оперативной связи разнесся мелодичный четырехтактный зуммер.
Сигнал связи с центром.
Сразу за ним — привычно скрипучий голос генерала:
— Вниманию оперативной группы!
— На связи! — откликнулся, как и положено, Капитан.
— Штурмовая группа только что высадилась в местном аэропорту. Они уже выезжают. Скоро будут на месте.
— Пусть оцепят территорию, — немедленно среагировал Капитан. — Никого не впускать и не выпускать. Всех задерживать. В наши действия вмешиваться только в случае полного выбытия команды из игры.
— Ясно, — проскрипел генерал с ноткой досады в голосе. — Будет сделано.
Потом, возможно, он объявит выговор всей оперативно-следственной группе за излишнюю самодеятельность, но сейчас, когда операция вступила в фазу активных военных действий, командир на поле боя мог быть только один — Капитан.
Стас вновь усмехнулся, на этот раз по-доброму, хоть и с оттенком снисходительности. Генерала он уважал, как никого другого на всем белом свете, а все его странности и чудачества воспринимал как побочный продукт уникального процесса мышления, способного обнаружить и вытащить на свет божий любое, даже самое замаскированное преступление.
А еще генерал знал, когда нужно отойти на задний план и не мешать подчиненным.
Как сейчас, например.
Стас перевел взгляд на экран смартфона. Место нахождения объекта установлено. Он вовсе не в своем кабинете, что подтверждает и молчание установленного там «жучка». И даже не в одном из производственных помещений, где они с Капитаном не так давно побывали с ознакомительной экскурсией.
Он на втором этаже, очень высоком, сооруженном в этом бывшем заводском цеху под самой крышей. Там у него, похоже, второй, неофициальный офис.
Стас сверился с планом здания. Лестница неподалеку, за углом коридора.
А значит, представление продолжается.
Выскользнув за дверь, Стас побежал по коридору.
Время поджимало. Время уплотнялось в тугую гулкую массу, внутри которой — сжатая до упора пружина.
Машинально переступив через тело парализованного газом боевика, Капитан двинулся в сторону пристройки.
Патруль, который он вывел из строя гранатой-газовкой, был мобильным. Сам он легко мог бы от него уклониться, но патруль направлялся к зданию — туда же, куда ушли Малыш и женщина.
Капитан предпочел не рисковать.
Теперь те трое очнутся лишь завтра — в камере предварительного заключения. Можно сказать, им повезло: парни из штурмовой группы вовсе не склонны к деликатному обращению с вооруженным противником. Боевики-охранники, конечно, всего лишь пешки в чужой игре, но в таких партиях, как та, что разворачивается здесь и сейчас, именно пешки, не имеющие мозгов вовремя сообразить что к чему и поднять руки, несут наибольшие потери.
Впрочем, и фигуры рангом повыше очень скоро будут выведены из игры.
Все до единой, включая ферзей и местных королей.
Но до конца партии еще надо дожить. А это трудно. Очень трудно.
Особенно для Малыша и его спутницы.
Трудно, но необходимо.
Для их повелительницы — Смерти у Капитана были намечены другие жертвы.
Глава 45. Другая реальность
1
Перед поворотом лестницы, уже оставив позади и внизу не один лестничный пролет, Стас остановился.
На внутреннем экране очков плясало, набирая яркость, одинокое бесформенное пятно.
Кто-то спускается ему навстречу. Лучше сказать — бежит, сломя голову. Не иначе, как недавний собеседник генерального директора. «Не знаю, так точно, будет исполнено, Владислав Константинович».
Стас подался чуть в сторону от железных перил, прижался к стене, приготовился.
Ждать пришлось недолго.
Очень скоро на лестнице появился долговязый молодой человек в миниатюрных очках с тонкой золотой оправой. Он бежал, прыгая через две ступени и был так поглощен этим трудным для себя, судя по его субтильному телосложению, занятием, что не сразу заметил притаившегося оперативника.
А когда заметил, было уже слишком поздно.
Стас метнулся вперед и, врезавшись в хлипкого бегуна всей своей почти стокилограммовой массой, отбросил его к стене.
Юнец открыл было рот, чтобы завопить от ужаса, но пальцы оперативника, сжавшись стальной клешней, сдавили ему горло.
Лицо Стаса, на которое уставились выкатившиеся глаза молодого человека, было равнодушным и немного скучающим.
— Только пикни, — предупредил он ровным бесцветным голосом. — придушу сразу. Понял?
Взгляд юнца поплыл, физиономия стала пьяной, осоловелой.
Стас ослабил хватку и легонько встряхнул жертву.
— Не слышу ответа. Ты меня понял или нет?
Жадно глотнув воздух, юнец прохрипел:
— Понял.
— Молодец, — Стас ободряюще похлопал его по щеке. — Значит, жить будешь.
Юнец, похоже, так привык, что над ним изгаляются, что даже попробовал заискивающе улыбнуться.
— Где босс? — скучным голосом спросил Стас.
— Э-э-э, там, — юнец слабо махнул рукой вверх.
— Поточнее, дружок.
— Наверху. По коридору… э-э-э… четвертая дверь направо. Там табличка «кладовая», но на самом деле это кабинет э-э-э… Владислава Константиновича.
Молодой человек, натужно дыша через сдавленное горло, тем не менее торопливо выплевывал слова, пытаясь завоевать расположение нового хозяина, ставшего таковым по праву сильного.
— Он не один?
— Я…э-э-э… вызвал еще охрану.
— Сколько? Чем вооружены?
— Трое. С автоматами.
— Что он собирается делать?
— Э-э-э…не знаю. Кажется, он боится. Чего-то или кого-то. Готовит документацию, чтобы сбежать.
— Правильно боится, — одобрил Стас. — А ты сам-то кто будешь?
— Я? Э-э-э… я референт Владислава Константиновича.
— Еще пригодишься, — решил Стас.
Его левая рука скользнула в карман и вынырнула оттуда, вооруженная миниатюрным шпицем.
Тонкая игла уколола референта в шею. Тот ойкнул и, закатив глаза, сполз по стене.
Уложив его на ступени, Стас бросился наверх.
Объект был совсем рядом. Еще рывок, и можно будет его отработать.
