– Девушка жива и здорова. Сейчас находится у своих родителей и тоже ждет тебя, однако твоему другу-некроманту и призрачной девочке совсем не повезло.
Сердце провалилось куда-то в живот и запуталось в кишках.
– Что с ними? – прохрипел я.
– Кир находится под стражей за применение запретной магии. Его арестовали после того, как отбили университет, и Калеб Суровый очень недоволен тем, что мы долгое время покрывали некроманта.
– Это несправедливо! – воскликнул я. Проходящая мимо пожилая женщина испуганно обернулась на нас. – Он спасал жизни гвардейцам и Бешеным Псам. Кир не хотел ничего плохого!
– Я знаю, – спокойно промолвила Велма. – Идет расследование, и твои показания будут очень ценными.
– Несправедливо, – упрямо повторил я. – А что с Ильзой?
Агент замешкалась.
– Она мертва.
– Что-о?
– Девушка существовала только благодаря магическому полю, которое отбрасывал Кристалл Хранителя. Когда ректор скрылся с артефактом, исчезли и его вибрации, поддерживающие в призраке жизнь. Мне очень жаль, Эван. Правда. Мы нигде не нашли Ильзу, так что напрашивается только одно объяснение.
Она дотронулась пальчиками до моего локтя, а я даже не заметил прикосновения. Был слишком погружен в свои мысли. И как же я об этом раньше не подумал?! Эдвин Гарлоу унес Кристалл в Недра, а магическое поле рассеялось, словно утренний туман. Бедная, бедная несчастная девушка! Надеюсь, на том свете она встретилась с родными... В конце концов, может это и к лучшему. Ильза обрела долгожданный покой. Пожалуй, буду утешать себя этим.
– Есть еще одна скверная новость, – проронила Велма.
Я поднял взгляд на агента.
– Какая же?
– Тобой интересуется один человек из тайной полиции. Инспектор Лэйн, Кристофер Лэйн.
– И какого Нециса ему нужно? – нахмурился я.
Это звучало, как бред! Чего от меня хотят законники? Вот уж от кого, а повышенного внимания от тайной полиции мне точно не нужно.
Велма осторожно продолжала:
– Инспектор Лэйн полагает, что ты сотрудничаешь с живыми тенями.
Впору было расхохотаться, однако дело принимало серьезный оборот. Меня, агента ордена Меча и Короны, обвиняют в пособничестве экстремистам! Чтобы бросаться такими заявлениями, следует иметь высокий статус и, как поговаривает Вильям, стальные яйца. А еще в подобных ситуациях близнец громыхает: «Сожги меня синее пламя!»
Внезапно я почувствовал внимательный ощупывающий взгляд, словно в меня целились из снайперской винтовки.
– Он здесь?
– За твоей спиной, – ответила Велма.
Я обернулся и впервые увидел Кристофера – мою головную боль на долгое-долгое время. Теперь ясно, кому Калеб передал загадку потери Кристалла Хранителя.
Вот так оно и случается! Мир не без добрых людей, которые, рискуя шеей, делают все ради поимки преступников, но кому-то все равно приходится отдуваться. В этот раз под подозрение попал я, и мне еще предстоит доказать, что в деле живых теней я имел самые благие намерения.
Продолжение следует...
Октябрь 2015 – Ноябрь 2018
Петрозаводск – Владивосток
