Грохнули, один за другим, два новых выстрела. По тому, как гулко они прозвучали, я понял, что стреляющий успел среагировать на мое приближение и отпрыгнул обратно в арку. Но я уже видел боковым зрением его силуэт и сделал вывод, что его резвости все же недостаточно, чтобы вовремя убраться на безопасное расстояние.
Я снова резко крутнул плечевой пояс, заставляя вращаться верхнюю часть туловища. Когда вращение передалось на область таза, я упал на спину и резко распрямил ноги.
На этот раз я достал его. «Вертушка» сработала как надо. Был, кажется, еще один выстрел, но я уже подсек его ноги, и выстрелил он в падение, никого не задев.
Остальное было делом техники — добивающий удар пяткой в живот и, после последнего переката в нижнюю стойку — страхующий крюк рукой в голову.
Я поднялся. Поток холодного воздуха толкнул меня в спину. Сводчатый тоннель был весь передо мной — вплоть до закупорившего его полицейского «Уазика» с распахнутыми передними дверцами.
За ними, на асфальте, лежали еще два тела в полицейской форме, столь же недвижимые, как и то, что было передо мной. Из салона патрульной машины быстро выветривался, редея на глазах, розовый туман.
С запозданием я подумал о первом копе — том, кто обещал меня пристрелить. Ведь я оставил его в сознании и сравнительно дееспособном состоянии.
Резко обернувшись, я тут же выяснил, что мои опасения напрасны: стрелок лежал неподвижно, в нелепой позе, на боку, широко раскинув руки. Его раскрытые глаза, уставившись в низкое серое небо, заливало дождем. Под головой расплывалась грязно-алая клякса.
Несколько секунд я тупо глядел на него, не в состоянии ничего сообразить, пока голос Стаса, спокойный и дружески мягкий, не пояснил в самом центре моей головы:
— Это последний мент постарался. Попал не меньше двух раз. Наповал, в общем.
— А-а-а, — тупо протянул я.
Стас чуть слышно ухмыльнулся.
— Что, Малыш, передряга что надо?
— Да уж, — согласился я, — что надо.
— Боюсь, она еще не закончилась, — предупредил он.
У меня из груди помимо воли вырвался тяжелый вздох.
— Похоже.
Я совсем обессилел после этой короткой, но слишком напряженной схватки. Эпизод с макаровскими стрелками был явно лишним в сегодняшнем раскладе. Но все-таки короткое общение с товарищем помогло: чувство реальности быстро ко мне возвращалось. Проблема только в том, что ощущение полной абсурдности происходящего оказалось слишком устойчивым — оно никуда не уходило.
— Да, полный дурдом, — вполне созвучно с моим настроением резюмировал Стас.
— Точно, — опять согласился я.
— Но тебе пора возвращаться.
Я снова вздохнул.
— Знаю.
— Не забудь меч, — заботливо предупредил Стас.
— Конечно.
По правде говоря, я о нем уже и не помнил.
Когда я нагнулся, меня ощутимо качнуло от слабости. Я разозлился сам на себя, но ничего поделать не мог — наверное, у меня наступила реакция после предельного напряжения сил.
Но расслабляться было некогда — это я тоже понимал. Что бы вокруг ни происходило, а операция должна развиваться и двигаться к нужным нам целям. А это означало, что мне пора возвращаться к женщине.
Зажав в руке ненужную уже деревяшку, изображавшую меч, я побрел к выходу из тоннеля.
Дующий в лицо холодный ветер нес в себе запахи дождя и человеческой крови.
Глава 6. По следу снайпера
1
Дойдя до лестницы, ведущей к распахнутой, несмотря на холод, стеклянной двери, Капитан задумчиво посмотрел на часы, рассеянно огляделся и потом, будто решившись, взошел на ступени.
Насколько он мог понять из краткого осмотра тротуара, «хвоста» за ним не было. Впрочем, визуальный контроль в таком деле, как выявление скрытого наблюдения — инструмент слишком грубый и приблизительный. Поэтому окончательных выводов делать не будем, решил Капитан.
А если слежка все же возможна, то нельзя исключать и самый худший вариант исхода его собственной вылазки. Значит, все же надо предупредить товарищей.
Они только что переговорили между собой. Капитан понял, что и Малыш, и Стас справились со своей работой. На данный момент ситуация во дворе дома, где произошло уже два серьезных столкновения — последнее из них точнее было бы назвать боестолкновением с огневым контактом — контролируется Командой Смерти.
Но ситуация в целом пока еще слишком далека от контроля. Где-то там, в одном из внутриквартальных дворов, находится вооруженный человек с рацией. Вокруг квартала рыщет снайпер. Где-то, вполне возможно, засел наблюдатель. А теперь еще и черная «Волга» с затемненными стеклами.
— Стас? — неслышно шепнул он, заходя в некое подобие холла сразу за дверями.
— Слушаю, Кэп. Ты где?
— Преследую твоего знакомца с карабином. Он сейчас на противоположной от тебя стороне квартала.
Так, в холле две двери. Правая глухая, из толстого дерева, с ничего не говорящей табличкой «Администрация».
— Никак, значит, не уходит. Что-то ему тут надо.
— Что-то надо, — согласился Капитан. — Думаю, если он не воспользовался боковой аркой, то у него имеется запасной вариант.
Левая дверь — из стекла и алюминия. За ней видны длинные стеллажи, уставленные книгами. Но на торговое предприятие это не похоже. Слишком чинно и малолюдно. Выходит это библиотека. Ага, так и есть — вот объявление, отпечатанное на принтере. Напоминание о сроках сдачи книг по читательским абонементам
— Это плохо, — резюмировал Стас. — Малышу все-таки надо уходить.
— Это не все плохие новости. У нашей машины появилась соседка — «Волга» с тонированными стеклами. Пока мне было видно при отходе, из нее никто не выходил.
— Машина на сигнализации?
— Само собой. Пока все тихо. Если будет сигнал — сообщу. Тогда, возможно, тебе придется этим заняться.
— Понял, Кэп.
Мог снайпер зайти в библиотеку? В принципе, мог, ведь между стеллажами так легко спрятаться, чтобы выявить слежку. Хотя…
Капитан решительно толкнул стеклянную дверь, заглянул внутрь, пробормотал «извините» поднявшей голову из-за невысокой стойки библиотекарше и вернулся в холл.
Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы сделать вывод: снайпер сюда не заходил.
Лицо у женщины скучающее, даже сонное, но дело даже не в этом. В такой маленькой библиотеке нет отдельного гардероба с приемом одежды какой-нибудь седой старушкой и выдачей взамен пластиковых номерков. Гардероб здесь заменяет одна длинная металлическая вешалка, занимающая половину стены. Сейчас она пуста. А ведь ясно, что допустить к книжным полкам человека в совершенно мокром плаще библиотекарша не могла.
Остается, значит, вторая дверь.
2
Он толкнул ее, вошел — не торопясь, но с выражением самоуверенности, ясно написанном на лице — и оказался в некоем предбаннике непонятного назначения — слева поднимается вверх широкая лестница, справа в окне плывет под дождем поток пешеходов, прямо напротив — еще одна дверь, поуже, чем первая и обитая кожей или чем-то, ее имитирующим. Перед дверью за канцелярским столом не первой свежести сидит костлявая старуха.
Капитан машинально поискал глазами по углам предбанника, разыскивая то ли метлу со ступой, то ли остро наточенную косу, а поймав себя на этом псевдофольклорном ожидании, едва не рассмеялся вслух.
— Вам кого? — поинтересовалась старуха пронзительным голосом.
Капитан открыл было рот, но замешкался. Спросить прямо, не заходил ли сюда только что высокий мужчина в просторном черном плаще и сером берете, показалось ему почему-то не очень уместным.
Как ни странно, но эту заминку старуха истолковала, судя по карикатурно понимающей улыбке, разрезавшей ее иссохшее лицо на две неравные части, в самом благоприятном для оперативника смысле. Ее взгляд обрел даже некую выжидательную игривость, а глаза почему-то загорелись алчностью.
— А-а-а, — протянула она тонким голоском. — Вам в туалет!
