— Ну, я имею в виду, тебе удалось кое-что выяснить. — Одри сложила руки на груди. — Когда ты воображаемая личность, трудновато по-настоящему ощутить, что чего-то добилась.
— Просто представь себе ощущение успеха, — предложил я. — Ты воображаемая, поэтому воображаемый успех будет в самый раз.
— Но если я воображаемая и еще что-то воображаю, это вдвойне нереально. Все равно что использовать копировальный аппарат, чтобы скопировать то, что уже было скопировано.
— С теоретической точки зрения, — сказал подошедший Тобиас, — воображаемое чувство успеха должен представить себе тот, кто начал фантазировать изначально, так что повтора, о котором ты говоришь, не возникнет.
— Нет, все совсем не так, — сказала Одри. — Уж поверьте знатоку по воображаемым вещам.
— Но… Если мы все аспекты…
— Да, но я более воображаемая, чем вы. Вернее, менее. Так как знаю все об этом состоянии.
Одри победоносно ухмыльнулась Тобиасу, который потирал подбородок, пытаясь разобраться в ее словах.
— Ты ненормальная, — тихо сказал я, посмотрев на Одри.
— А?
До меня только что дошло. Одри была ненормальной.
Конечно, все аспекты ненормальные. Я почти перестал замечать шизофрению Тобиаса, не говоря уж о трипофобии[18] Айви. Сумасшествие всегда пряталось где-то рядом. У каждого аспекта был свой пунктик: боязнь микробов, технофобия[19], мания величия. До этого момента я не осознавал, чем страдала Одри.
— Ты считаешь себя воображаемой, — сказал я.
— Ну да.
— Но не потому, что это на самом деле так. Ты считаешь себя воображаемой из-за расстройства психики и думала бы точно так же, даже если бы была настоящей.
Непросто было заметить нечто подобное. Многие аспекты мирились со своим жребием, кое-кто не мог смотреть правде в глаза. Даже Айви это давалось нелегко. Но Одри наслаждалась своей природой, выставляла напоказ свою воображаемость. Она думала, что была обычной девушкой, которая сошла с ума и стала представлять себя ненастоящей. Я считал, что она обладает повышенным самосознанием, но дело оказалось в другом. Она была такой же ненормальной, как и все остальные, просто ее безумие совпало с реальным положением вещей.
Пожав плечами, она попыталась сменить тему разговора, спросив Тобиаса о погоде. Он, конечно же, сослался на свою галлюцинацию, которая обитала высоко в небесах, на спутнике. Я покачал головой и отвернулся.
В дверях стоял сконфуженный Дион. Давно ли он тут стоит? Он смотрел на меня как на незнакомую собаку, которая секунду назад яростно лаяла, а теперь замолчала и казалась спокойной. Во время разговора с аспектами я вел себя как настоящий псих, переходя с места на место и разговаривая сам с собой.
«Нет. Я не чокнутый. У меня все под контролем».
Возможно, в этом и заключалось мое настоящее безумие: я думал, что могу справиться со всем происходящим.
— Ты нашел мать? — спросил я.
— Она на заднем дворе, — ответил Дион, указав большим пальцем через плечо.
— Пойдем побеседуем с ней, — сказал я, проскользнув мимо.
Я обнаружил Айви и Джей Си снаружи, на крыльце. Айви гладила его по спине. Джей Си свесил руки перед собой, зажав в одной из них пистолет, и наблюдал за ползающим по земле жуком. Айви многозначительно взглянула на меня и покачала головой. Сейчас не самое лучшее время разговаривать с ним.
В сопровождении Одри и Тобиаса я направился через ухоженный газон к миссис Махерас. Она закончила подрезать дерево и занялась помидорными кустами: собирала жуков и выпалывала сорняки.
При моем приближении женщина не подняла головы.
— Стивен Лидс, — произнесла она с заметным греческим акцентом. — Слышала, вы знамениты.
— Только среди любителей сплетен, — ответил я, опускаясь на колени. — Помидоры выглядят отлично. Хорошо растут.
— Я рано посеяла семена, — пояснила она, приподняв в ладони крупный зеленый плод. — Помидоры лучше высаживать после поздних заморозков, но трудно отказать себе заняться рассадой пораньше.
Я подождал, пока Айви подскажет, что говорить дальше, но она по-прежнему оставалась на крыльце.
«Идиот», — мысленно обругал я себя.
— Значит… вам нравится заниматься садом?
Миссис Махерас подняла глаза и встретилась со мной взглядом.
— Я ценю людей, которые принимают решения и действуют в соответствии с ними, мистер Лидс. А не тех, кто пытается завести ничего не значащий разговор о вещах, которые им явно не интересны.
— Некоторым частям моего разума очень интересно садоводство. Просто сегодня я не захватил их с собой.
Она продолжала выжидательно смотреть на меня.
Я вздохнул.
— Миссис Махерас, что вам известно об исследовании вашего сына?
— Почти ничего. Отвратительный бизнес.
Я нахмурился.
— Ей кажется, именно поэтому он отдалился от церкви, — произнес Дион за моей спиной, пнув комок грязи. — Вся эта наука и вопросы. Да помогут нам небеса, если человек начинает задумываться об окружающем мире.
— Дион, — сказала она, — не болтай глупостей.
Парень скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на мать.
— Вас наняли те, на кого работал мой сын, — произнесла миссис Махерас, посмотрев на меня.
— Я всего лишь хочу найти его тело. Прежде, чем случится нечто непоправимое. Расскажите мне о вашем священнике.
— Отец Франгос? — уточнила она. — А он тут при чем?
— Он видел тело последним, — пояснил я. — Он побывал в коронерском офисе вечером, перед тем, как исчез труп вашего сына.
— Что за чепуха. Это невозможно — он находился здесь. Я попросила благословить дом, и он зашел к нам вечером.
Тобиас и Одри обменялись взглядами. Итак, появился свидетель, который мог подтвердить, что отец Франгос не посещал морг. Мы могли доказать, что в деле замешан самозванец. Но какой от этого толк?
— Панос ничего не передавал вам до того, как погиб? — спросил я женщину.
— Нет.
— Это могла быть какая-то совсем обычная вещь. Вы уверены? Ничего не приходит на ум?
Она отвернулась к растениям.
— Нет.
— С кем он проводил время в последние месяцы? Может быть, с кем-то определенным?
— Только с коллегами из своей отвратительной лаборатории.
— Миссис Махерас, — тихо проговорил я. — Из-за исследования вашего сына на кону жизни. Многие жизни. Если вы что-то скрываете, то вполне можете спровоцировать катастрофу национального масштаба. Вам не обязательно доверять мне. Обратитесь к полиции или лучше к ФБР. Только не рискуйте. Пожалуйста.
