— О, дорогой, — ответил страстный голос на другом конце линии. — Я так надеялась, что ты позвонишь мне сегодня.
— Бьянка, — поздоровался я.
Тобиас застонал:
— Только не она.
Я его проигнорировал.
— Мне нужна информация, — сказал я женщине.
— Как скажешь, мой сладкий, — ответила она.
Как ей удавалось так мурлыкать? Я был наполовину уверен, что она пользуется каким-то изменяющим голос устройством.
— Что именно ты хочешь узнать? О твоем… вчерашнем свидании? Могу сообщить имена тех, кто тебя подставил.
— Дело в другом, — произнес я. — С компанией под названием «И-3» и их конкурентом «Экселтек» что-то нечисто. Думаю, они могли выпустить на свободу смертельно опасный вирус. Что-нибудь слышала об этом?
— М-м-м… Могу посмотреть, — промурлыкала Бьянка. — Это займет некоторое время.
— Я буду безумно рад любой информации по «Экселтеку».
— Понятно. И, дорогой, когда в следующий раз тебе захочется сходить на свидание, почему бы не позвонить мне? Я ужасно оскорблена, ты даже не рассмотрел мою кандидатуру.
— Можно подумать, ты пришла бы, — сказал я.
За три года нашего знакомства я так ни разу и не встретился с Бьянкой лицом к лицу.
— У меня хотя бы был шанс обдумать предложение, — ответила она. — Теперь, пожалуйста, сообщи мне что-нибудь интересное для газет. Как прошло твое свидание?
— Достань информацию по «Экселтеку», и тогда поторгуемся.
Я повесил трубку и оглянулся на озадаченного Диона.
— Что ты надеешься узнать? — спросил паренек.
— Ничего, — ответил я, ни на секунду не забывая о том, что каждое мое слово слышит Зен. — Бьянка — никуда не годный информатор. Я ни разу не получал от нее ни капли полезных сведений, зато почти все, что мы обсуждали, появлялось в сети буквально через несколько минут после разговора.
— Но…
Я позвонил другому информатору и задал похожие, но более продуманные вопросы. Затем еще одному. Через несколько минут было сделано все возможное, чтобы в очень скором времени те, кто интересуется судьбой «Экселтека», прочитали о крупнейшем нарушении системы безопасности в компании. Правдивые факты о моем участии в деле и о расследовании в «И-3» в совокупности с только что запущенными слухами доведут журналистов до настоящего исступления.
— Ты загоняешь их в угол, Стив, — сказала Айви, когда Уилсон наконец остановил машину. — Наниматели Зен и так в отчаянии. Эти слухи приведут их в бешенство.
— Надеешься, они оставят тебя в покое и сосредоточатся на спасении репутации в прессе? — спросил Джей Си. — Не лучший ход. Если выпороть тигра, он не забудет о тебе, только разозлится еще больше.
Я не мог объяснить, что у меня на уме, пока нас подслушивала Зен. Поэтому я вытащил блокнот и нацарапал несколько указаний для Уилсона, рассчитывая, что аспекты поймут, в чем дело.
К моему удивлению, первой догадалась Одри.
— О-о-о… — ухмыльнулась она.
— Опасно, — прокомментировала Айви. — Очень опасно.
Уилсон опустил стекло между водителем и пассажиром.
— Господин Лидс?
Я закончил писать и подался вперед с запиской в руке.
— У меня есть для тебя кое-какое поручение, Уилсон, — сказал я. — Нужно, чтобы ты остался здесь, с миссис Махерас. Я беспокоюсь, что до нее попробует добраться киллер. Возможно, тебе даже лучше проводить ее в ближайший полицейский участок.
— Но кто поведет машину?
— Я сам поведу.
Уилсон скептически покосился на меня.
— Забавно, — заметила Одри, — он доверяет тебе спасать мир, но не водить машину или самостоятельно следить за питанием.
Я ободряюще улыбнулся Уилсону, когда он, прочитав записку с указаниями, поднял на меня обеспокоенный взгляд.
— Пожалуйста, — сказал я ему.
Вздохнув, Уилсон кивнул и выбрался из машины.
— Ты едешь? — спросил я Диона, открывая заднюю дверцу внедорожника и пропуская вперед аспектов.
— Вы сказали, что, возможно, люди в опасности, — ответил Дион.
— Так и есть, — подтвердил я, закрывая дверцу за Одри. — То, что выпустил в мир твой брат, может стоить жизни миллионам.
— Он говорил, опасности нет, — заупрямился Дион.
Проклятие, паренек рассказал мне далеко не все. Неужели ключ у него? К сожалению, мне не хотелось, чтобы, заговори он, информация попала к Зен. Что ж, так или иначе, необходимо, чтобы он поехал со мной. Теперь, когда я отослал Уилсона, мне могла понадобиться лишняя пара невоображаемых рук.
Я устроился на водительском сидении, Дион занял место рядом.
— Панос не сделал ничего плохого.
— А что он сделал? — пришлось спросить мне. Если бы я не отреагировал на реплику, Зен могла заподозрить неладное.
— Кое-что, — ответил Дион.
— Какое точное описание.
— Он не сказал мне. Не думаю, что он довел дело до конца. Но опасности не было.
— Мне…
Я осекся, оглянувшись на зазвонивший мобильник Джей Си. Заиграла «Америка прекрасная[20]». Я покачал головой, завел машину и тронулся, оставив ошеломленного Уилсона на обочине. Джей Си ответил на звонок.
— Привет, Ахмед, — произнес он. — Да, он со мной. Видео? Без проблем. Эй, ты закажешь нам снова той китайской жратвы?
— Это была индийская еда, — ответила Калиани, теперь по громкой связи. — С чего ты решил, что она китайская?
— Там ведь был рис, так? — пояснил Джей Си.
Он опустился на колени у подлокотника между пассажирским и водительским сидениями и протянул мне телефон.
— Кокосовый рис, карри и… Ладно, неважно. Мистер Стив?
— Да? — ответил я, бросив взгляд на экран мобильника.
Калиани, одетая в обычную футболку и джинсы, радостно помахала. Сегодня ее бинди[21] выглядело как маленькая черная стрелка, а не традиционная красная точка. Нужно спросить, в чем разница.
— Мы тут обсуждали ситуацию, — сказала Калиани, — и у Арно есть что вам сказать.
Она повернула телефон к маленькому церемонному французу, который, моргая, склонился над экраном. Я посматривал то на мобильник, то на дорогу.
— Месье, — сказал Арно, — я побеседовал с Клайвом и Ми Вон. Видите ли, наше образование включает в себя довольно продвинутые знания по химии и биологии. Мы не можем чересчур в них углубляться, потому что… Ну, вы знаете.
— Знаю.
Игнасио. Его смерть стерла почти все мои знания по химии.
— Как бы там ни было, — продолжил Арно, — мы внимательно изучили предоставленную информацию. Ми Вон настаивала, и в итоге мы с ней согласились. По нашему мнению, конечно, чисто любительскому, «И-3» и человек по имени Йол вам лгут.
