и снизу, повсюду покачивались в воздухе, словно люльки с новорожденными. Посчитать сколько их просто не представлялось возможным.
Дорожка, обозначенная справа и слева красными линиями, о которой говорил преподаватель, убегала вдаль. Все раскрыли рты от удивления, рассматривая все вокруг. Преподаватель выждал паузу.
– Обычный эффект расширения пространства. Что тут удивительного? Наш городок единственный в этом мире, где приходится использовать последние разработки, в том числе и магию расширения пространства, – пояснил Вакула Засимович, – но главная цель нашего посещения оранжереи – знакомство с такой магической технологией в мире растений, как музыкальная гидропоника: выращивание цветов под звуки музыки. Совсем недавно о ней было неизвестно. Это была секретная волшебная разработка нашего мира. Сегодня это могут делать во многих мирах не только в промышленных масштабах, но даже в домашних условиях. Да, за сим этим никого не удивишь. Посмотрите, пожалуйста, направо. Здесь мы видим с вами цветы лилейника. Сами по себе они не представляют особой ценности, но выращенные в особых условиях имеют ряд необычных качеств, о которых вы узнаете чуть позже. – Вакула Засимович достал из кармана волшебную палочку-цветок.
Эвелин уже много раз видела, как он ею пользовался. Иногда он тихо бормотал себе под нос, иногда молча взмахивал, и что-нибудь происходило. Учитель объяснил для чего амулет понадобился ему в этот раз:
– Мы находимся за защитной стеной. Сейчас я ее уберу и мы войдем в пространство оранжереи. Прошу соблюдать тишину. Готовы?
Все молча кивнули. Эвелин кивнула вместе со всеми.
Вакула Засимович взмахнул палочкой и она засверкала. Лучи от нее потянулись к окнам, вернулись обратно и рассыпались в воздухе.
Эвелин смотрела, как перед ними сначала проявилась, стала видимой, а потом растаяла прозрачная стена, и почувствовала, как пахнуло свежим влажным воздухом, наполненным цветочным ароматом, и в тот же миг Эвелин услышала музыку.
Неземную музыку. Фантастически глубокие и чистые звуки порхали между колыбелек, словно легкие бабочки, то устремлялись ввысь, то обволакивали тихой гармонией каждую клеточку души, даруя спокойствие и уверенность. Мелодия, будто раздвигала границы пространства, открывала горизонты будущего, манила, дразнила.
Вакула Засимович приложил палец к губам, приказывая молчать. Впрочем его немой приказ был ни к чему. Учитель вытянул руку, указывая, что нужно двигаться по дорожке вглубь зала, и все двинулись вперед.
Эвелин шла по оранжерее, и чувствовала, как от благозвучной мелодии рассеивался нежный зеленый свет и дарил душе спокойствие.
В голове Эвелин раздался голос, она вздрогнула, прислушалась и различила голоса цветов.
«Агу-агу-агу». Разговаривали между собой маленькие неокрепшие росточки.
О, Флора! Это же ясли! Это голоса малюток, которые еще не научились разговаривать и могли только агукать, пытаясь рассказать миру о своем появлении.
Контейнеры-люльки с малышами покачивались в воздухе в такт музыке, а Эвелин покачивала головой и прислушивалась к голосам.
Эвелин заметила, что Вакула Засимович уставился на нее, и сделала вид, что слушала музыку, как остальные дети.
Пройдя через следующую прозрачную преграду, они оказались в следующем секторе.
Под энергичную музыку в желто-красных сполохах Эвелин увидела растения, наполовину распустившие бутоны. Эвелин различила среди шума их голосов отдельные слова.
Вакула Засимович взмахнул цветком и стало тихо.
– В следующем зале попрошу всех вести себя особенно тихо. Это музыкальная оранжерея, где выращивают цветы для будущих музыкантов и для оркестров. – Вакула Засимович заметил вопрошающие взгляды учеников и пояснил. – Цветы обладают музыкальным слухом и естественно издают музыкальные звуки, например, колокольчики звучат, как флейта, а ромашка, как скрипка. Шум нарушает рост и тонкий слух музыкальных цветов. И тогда они будут фальшивить. Поэтому просьба соблюдать тишину. Особенно важны цветы для королевского оркестра. Их выращивают только у нас.
– Зачем тогда туда идти? – спросил Ванька.
– Чтобы показать вас местным жильцам. А вообще, в оранжерее не хватает помощников, вдруг кто-то из вас пожелает стать ботаником и свяжет свою жизнь с Оранжереей? Быть ботаником в нашем мире почетно, но не каждому дано. Тебе будет к лицу зеленый платок, – пошутил Вакула Засимович.
– А я знаю, что с помощью некоторых веществ можно менять цвет любого цветка, и форму… и качество! – похвасталась знаниями Нора. – Совсем недавно это тоже считалось волшебством…
– Это мы узнаем в следующий раз, – перебил ее Вакула Засимович и посмотрел на нее раздраженно.
Нора тут же замолчала и спряталась за Мариком. Все помнили историю с ромашками и старались не раздражать учителя. Не всегда получалось, правда.
– Готовы? – шепотом произнес учитель, хотя еще не снял блокаду помещения.
Ученики согласно кивнули. Он взмахнул цветком.
Эвелин прошла только половину пути, но уже была твердо уверена, что станет ботаником. Такого единения с растениями у нее еще не случалось. Она слушала их милую болтовню, делая вид, что просто удивляется, как одноклассники. Эвелин чувствовала, что именно этим хотела заниматься всю жизнь – выращивать цветы.
Она так увлеклась экскурсией, что забыла о незнакомке, и вспомнила о ней, когда подошла к выходу из оранжереи.
Со скрипом открылась боковая дверь, и в зал вошел высокий худой мужчина в длинном черном плаще, из-под которого выглядывал строгий костюм, а на шее повязан мудреным узлом черный платок. Его взгляд метнулся в сторону детей и остановился на мгновение на Эвелин. Ей показался в его глазах желтый огонь, но мужчина моргнул, и огонь исчез. Мужчина молча кивнул Вакуле Засимовичу и пошел быстрым шагом по дорожке к выходу.
– А что там? – указала на дверь Эвелин.
– Другой зал, – невозмутимо ответил Вакула Засимович.
– А мы туда пойдем?
Кажется, теперь Эвелин начала раздражать вопросами учителя. Ей уже не терпелось встретить незнакомку.
– Обязательно, но в другой раз, а сейчас наше занятие подошло к концу. Прошу всех на выход. – указал Вакула Засимович на другую дверь.
Выйдя в нее, все оказались у входа и тут же услышали мелодию окончания урока.
Ну теперь-то есть время приколоть брошку. Эвелин засунула руку в карман и пришла в ужас. Карман был пуст.
– Эв, что случилось? – Ванька стоял ближе всех и заметил ее растерянность. – На тебе лица нет.
– Эвелин, правда, что произошло? – заволновалась Надежда.
– Я брошь потеряла…приколоть хотела…сюда… – Она приложила ладонь к груди. – И потеряла…
Эвелин развернулась. Она собиралась вернуться в помещение оранжереи на поиски броши, но Ванька ринулся в еще раскрытую дверь первым. Эвелин поспешила следом. Ванька нашел мешочек с брошью над дорожкой в музыкальном зале. Подхватив его, развернулся к Эвелин, протянул руку, возвращая. Но Эвелин смотрела не на Ваньку. Сквозь прозрачную стеклянную стену она заметила незнакомку. Та стояла лицом к ней перед мужчиной в плаще и внимательно его слушала. Ванька повернул голову и
