В темноте я едва разглядел, что она делает. Оказалось, она перекладывает кирпичи с места на место.
Я подошел, нагнулся, суетливо подхватил две половинки кирпича, отбросил в сторону. Одна из них выскользнула из руки и упала под ноги.
Лиза мягко отстранила меня.
— Не надо. Я уже все сделала.
Трухлявой деревянной дощечкой она сдвинула в сторону мусор — песок, пыль, мелкая кирпичная крошка. Звук при этом получился подозрительно гулким.
Что-то звякнуло. Она наклонилась, напряглась. Раздался приглушенный скрежет.
Люк! Выходит, запасной выход все-таки есть.
Люк открылся. Лиза опустила вниз руку с фонариком, на секунду включила неяркое освещение.
Я увидел железные скобы, вмурованные в стену. Их покрывал довольно внушительный слой ржавчины.
— И куда мы попадем, если спустимся? — прошептал я.
Думал я при этом о Стасе. Насколько я понял из их разговора с Капитаном, ему предстояло проверить такую же, или почти такую же, башню в комплексе зданий напротив. Для одного человека это дело было слишком рискованным. Пусть он, по крайней мере, получит хоть какое-то представление о конструкции этих сооружений.
— Раньше там был ход еще ниже, — ответила она спокойным, деловым голосом — Но сейчас он полностью замурован.
— Чего же мы добьемся?
— Из этого помещения есть выход на крышу. Давай, спускайся.
— Сейчас, одну секунду.
Нужно удостовериться, что я ничего не упустил. Я обернулся, посмотрел на картонные коробки. Меч при мне. Остальные вещи — не мои. Не думаю, что спиртовка и комплект одноразовой посуды представляют хоть какую-то ценность, когда речь идет о спасении собственной жизни.
Сейчас я сильно жалел, что у меня нет настоящего оружия.
— Быстрей!
Вроде бы, я ничего не забыл. Вся информация, которой я располагал, передана товарищам. Здесь действительно больше нечего делать.
Мне казалось, что я уже слышу снаружи какие-то звуки. Череду гулких ударов, идущих непонятно откуда.
Пока я спустился вниз, они, похоже, немного усилились. Лучше сказать — приблизились.
Теперь я понял, что это такое. Топот шагов по крыше.
3
Как-то нелепо все это, думал Капитан, быстро поднимаясь по лестнице.
Справа, на расстоянии вытянутой руки, появлялись из темноты наверху и уползали в такую же темноту, только вниз, освещенные окна квартир. Свет из них лился тусклый, сероватый, словно припорошенный сеющей с неба водяной пылью. Этот свет, поглощаясь напитанной влагой темнотой, умирал уже в полуметре от окна, ничего не освещая.
Это, конечно, было хорошо. В другую погоду человек, ползущий по пожарной лестнице, был бы замечен издалека. Сейчас же его едва ли можно было увидеть даже из самого ближнего окна.
Не все эти окна были задернуты шторами. Чем выше этаж, тем меньше жильцы квартир заботились о том, что кто-то подсмотрит за ними снизу.
Справа от Капитана, как на телеэкранах, проплывали картинки чужой безмятежной жизни. Никто из мелькающих в кадре людей не подозревал, что совсем рядом, только руку протяни, начинается совсем другая жизнь — и совсем другая реальность.
И действуют в ней совсем другие законы — законы джунглей, где на тропу охоты вышел самый безжалостный хищник на планете — человек.
Неправильно это, думал Капитан. Нелепо и чудовищно неправильно.
У Команды Смерти по-прежнему не было никакой конкретной информации. Но масштабы развернутой здесь охоты говорили сами за себя. Причем красноречивее всех слов.
Кем могла быть эта женщина? Неясно, все еще неясно. Но совершенно понятно, что для кого-то она представляет то ли большую опасность, то ли огромную ценность. А может, и то, и другое одновременно.
Возможно, наконец, что мы имеем дело с двумя противостоящими силами. Одни ее хотят убить, другие, наоборот…
А что наоборот? Капитан усмехнулся про себя. Разве до сих пор хоть кто-то из участников этой охоты проявлял какие-либо другие намерения, кроме стремления к убийству?
Бандиты и копы уже проявили себя во всей красе. Так же, как и киллер со снайперским карабином. Сомнений в их намерениях не было никаких.
Можно, конечно, надеяться, что два отряда вооруженных до зубов боевиков, подбирающихся сейчас к башне, просто спешат на дружескую вечеринку с чаепитием, но что-то Капитану подсказывало, что принимать такую версию всерьез не стоит.
Были еще трое сотрудников ФСБ, настоящих или мнимых, чья роль в этой истории оставалась непонятной.
Но, по крупному счету, самое главное, что нужно было знать, Команда Смерти уже выяснила.
Здесь велась какая-то крупная, очень крупная игра. Методы ее проведения, начиная с бейсбольных бит и кончая отрядами ниндзя, вооруженными не нашим оружием, явно завезенным в страну контрабандой, однозначно указывали, что игра эта — криминального свойства.
Речь, без сомнения, шла о преступлении. Причем преступлении весьма масштабном. Как раз из тех, что попадают в сферу деятельности организации.
На этом фоне становится совершенно ясно, что исчезновение и предполагаемая гибель резидента организации никак не может быть событием случайным.
Едва ли Алекс по элементарной неосторожности попал под машину. Едва ли он по чистой любознательности интересовался фирмой «Лотос-М». И, конечно, вопросы боевого применения длинноклинкового холодного оружия возникли у него тоже далеко не случайно.
Ответы на свои вопросы он получить не успел.
Теперь это предстояло сделать Команде Смерти.
Последнее окно уплыло вниз. Закончился самый верхний, седьмой, этаж.
Пожарная лестница окончилась. Выше по стене поднимались лишь вмурованные в кирпичную кладку ржавые железные скобы.
Что ж, придется воспользоваться тем, что есть.
Капитан осторожно перелез на скобы. Должно быть, кое-кто из поднявшихся сюда до него имел вес выше среднего — некоторые скобы сильно погнулись. Впрочем, Капитана они выдержали.
Через несколько секунд, ухватившись за поручень, ограждающий край крыши, он выбрался на пологий скат.
Глава 17. В чужой игре
1
Лиза закрыла люк у себя над головой и включила фонарик на полную яркость.
— Здесь что, нет окон? — спросил я.
Она скользнула вниз, легко и быстро, гораздо быстрее, чем это сделал я. Повела вокруг ярким лучом.
— Как видишь, нет. Когда-то были, но их давно заложили.
Помещение здесь было такое же по площади, как наверху, но потолок, хоть и высокий, оказался все же заметно ниже.
— А что под нами?
— Я думаю, там квартира в двух уровнях. Раньше этот люк выходил к черному входу.
Луч ее фонарика уперся в ржавый квадрат железа. Я подошел к нему и ощупал края.
— А если попробовать его поднять?
— Бесполезно. Он приварен. Сварка даже не точечная, а непрерывным швом.
— Где же выход, о котором ты говорила?
— Сюда.
Я прошел вслед за ней к одному из окон — к тому, что выходило на фасадную часть здания. При ближайшем рассмотрении оказалось, что под слоем бурой краски, старой, наполовину осыпавшейся, здесь скрывается не кирпичная кладка, а лист железа, почти такой же ржавый, как тот, что вмурован в пол.
Даже замка здесь не было — только дисковый засов, который можно отпереть снаружи с помощью нехитрого самодельного приспособления. У бомжей такого в любом случае не будет, а для профессионального домушника, обладающего полным набором необходимых инструментов, эта башня в принципе не представляет никакого интереса.
Лиза потянулась к засову. Я рванулся вперед и перехватил ее руку.
— Постой!
Она нахмурилась.
— Что такое?
— Ты разве не слышишь?
Пару секунд мы молчали. Я постарался даже не дышать, потому что дыхание у меня сейчас было тяжелое и хриплое.
Я уже знал, что сейчас нам предстоит новая схватка.
— Ничего не слышу, — прошептала она.
Естественно, она и не могла слышать голос Капитана, раздавшийся совсем недавно в моей голове. Спокойный такой голос, совершенно бесстрастный, как всегда у Капитана в особенно острые моменты проводимой операции.
