— Приветствую тебя, Человек из Реки! — улыбнулся индеец, завидев меня, — Слава богам, ты вышел живым!
— Ты тоже, Сонни! — ответил я, — Какой план дальнейших действий?
— Нам надо исследовать этот город, — важно возвестил Сонни, — Кто знает, кого мы можем тут встретить!
— Так и поступим! — согласился я.
Эсперито — маленький городок населением всего в шесть тысяч человек. Тихий, спокойный, но вместе с этим и весьма революционно настроенный. Ибо на каждой второй стене можно было наблюдать пропаганду Герильи в виде листовки, плаката или граффити. Думаю, город стал таким воинственным именно тогда, когда партизаны присвоили городу гордое название Либертаде. Машин было меньше, а пешеходов больше. Кроме того, я с удивлением заметил, что на улицах совсем мало бродяг, местных попрошаек, проституток и мелкой шпаны. Зато, по улицам расхаживали патрули: дежурный офицер в сопровождении двух солдат с автоматами Калашникова. И все они недобро косились на торчащую из-за пазухи кобуру с «Кольтом», а затем взгляд их всё так же недобро задерживался на Сонни, который вёл себя наверняка очень странно. Однако, так или иначе, городок мне нравился. Не было суеты, подобно Санто-Валверде, да и спокойнее.
Пройдя мимо главной площади, я увидел, как одна из улочек резко вела вниз, а туда указывала табличка: «Бар Карибская Ночь: лучшее место в этой части страны, 100 метров». Теперь я был несомненно уверен в направлении движения.
— Идём вниз! — указал я, и Сонни понимающе кивнул.
Бар «Карибская Ночь» стоял между двух невзрачных зданий, не особо выделяясь из городского ландшафта, подобно «Пантерро» из Санто-Валверде. На выходе не стояло никаких вышибал, так что я смело толкнул двойные двери и вошёл внутрь. Внутри всё выглядело весьма мрачно и жутко, подобно пиратским тавернам. Я сразу же нацелился на древнюю стойку, за которой стоял старик-бармен, меланхолично протирая стаканы, но тут меня откликнули:
— Эль Туристо!
Я обернулся на звук и обомлел. В дальнем конце бара со стульев поднимались Рауль и Эль Гатто. Молчаливый Анхель, видимо, остался в тени. Ребята подскочили ко мне и заключили в крепкие объятия.
— Чёрт побери! — завопил Рауль, — А ты — везучий ублюдок, гринго! Где же ты был всё это время? Мы думали, что ты погиб!
— Рауль, Тони, как вы здесь….
— А я же говорил тебе, старина, что нужно искать в Эсперито! — захохотал Эль Гатто, одобрительно похлопывая меня по спине, — Как хорошо, что ты жив, гринго!
— Эй, вы, отошли в сторону!
Рауль и Эль Гатто немного погодя, отступили, и передо мной тут же возникла Каталина. Я улыбнулся, ведь девушку я тоже был рад видеть, однако она в ответ залепила мне звонкую пощёчину. Я едва не рухнул на пол, схватившись за столик.
— Ах ты, pendejo, да я тебя сейчас просто зарежу! Где тебя черти трахали, ублюдок?
— Ну, я… — произнёс я, подбирая слова и держась за пылающую от удара щёку.
— Решил меня бросить, гринго? Думаешь, я спущу тебе это с рук, carbon? Да я тебе сейчас твои cahones отрежу.
В руке девчонки блеснул нож, и я опешил. Посетители бара с интересом наблюдали за этой сценой. Рауль и Эль Гатто попытались вразумить Каталину, но та сделала пару выпадов, и они отступили. Я огляделся на Сонни, но индеец молча наблюдал за этой сценой.
— Каталина, — понял я, что успокаивать девушку придётся мне, — Каталина…
Но девушка, вместо того, чтобы воткнуть в меня лезвие, внезапно бросилась мне на шею:
— Что же ты делаешь со мной, Рене? Я же убивалась по тебе целую неделю! Думала, что ты погиб, а ты….
— Она правду говорит, гринго! — подтвердил Рауль, — Сам видел.
Каталина поцеловала меня настолько нежно, насколько это было возможно и прошептала:
— Больше я никуда тебя не отпущу, слышишь? Я теперь за тобой в огонь и в воду!
— Хорошо, родная, — я погладил её по голове, — Больше я так внезапно не исчезну, обещаю!
— И всё же, — Рауль пытливо смотрел на меня, — что же случилось, гринго? Почему ты пропал так внезапно?
— Если честно, я тут не при чём, — ответил я, — Мне пришлось неделю провести в племени индейцев.
— Это твой приятель оттуда? — наконец обратил внимание Эль Гатто на стоящего поодаль Сонни.
Индеец, поняв, что теперь речь идёт о нём, выступил вперёд, выставив ладонь в приветствии:
— Приветствую вас, друзья Человека из реки!
— Какого ещё Человека из реки? — поднял брови Рауль.
— Долгая история, — повернулся к нему я.
— Да мы никуда и не торопимся. Выпьете с нами?
— Непременно, — согласился я.
Мы сдвинули два столика в дальнем конце бара, чтобы места хватило всем и расселись по местам. Каталина села ко мне на колени и обвила меня, словно змея обвивает ствол пальмы. Я коротко рассказал о том, как упал в реку и о том, какие приключения ждали меня в индейском племени. Эль Гатто присвистнул, когда я рассказал им об охоте на ягуара, а Каталина взволнованно ощупала меня, не отгрыз ли чего ей важного у меня Бог Джунглей.
— Ну а вы? — проговорил я, заканчивая свой рассказ, — Что вы забыли в Либертаде Эсперито?
— Это всё идея Эль Гатто, — отозвался Рауль, — После того, как мы зачистили баз…. Выполнили работу, мы вернулись на базу, как и обещал босс, на «Хайндах». Однако, босс был очень недоволен, когда я вернулся без тебя. Выплатил мне 10 тысяч песо и погнал за шиворот. Сказал, что договаривался о проценте с бизнеса не со мной, а с тобой, а так как ты — мёртв, я должен валить с базы, сверкая пятками. Ха, ты себе представляешь? Ну, и Леонсио, само собой, расстроился….
— А Леонсио что же? — спросил я.
Рауль пожал плечами:
— Видимо, он решил сместить с твоей помощью босса, а теперь уж и Эль Дьябло пропал. Ты, вероятно, знаешь, куда?
— Да, — кивнул я, — Эль Дьябло на том свете.
— Что и требовалось доказать! В общем, я вернулся в поместье Эль Гатто. Делать было нечего, так что я решил продолжить поиски Транквиландии с Эль Гатто. Тут и Каталина подключилась. Она, кстати, единственная верила, что ты жив.
— Да, так и есть, дорогой! — произнесла томно Каталина, — Представляешь, эти подонки похоронили тебя?
— Я сам себя похоронил. — признался я, — Ну а как вы попали сюда?
— А деваться-то особо нам некуда было, — улыбнулся Тони, — В городе — Санчез прессует, в джунглях — Ортега со своими людьми. Я чист перед Герильей, так что, здесь мы решили пока залечь на дно. Тем более, знаю я тут одного типа, который может достать что угодно.
— Хорошо, — воскликнул я, — А я тут добился аудиенции с местным команданте. Он обещал нам помочь в поисках Переса.
— Чтож, отлично, — произнёс Рауль, — И когда встреча?
— После обеда, — ответил я, — Идёшь со мной, гринго?
— Если ты не против….
— Вы ещё поцелуйтесь! — проворчала Каталина, — Рене, а меня ты взять не хочешь?
— Извини, родная, — попытался успокоить её я, — Команданте не терпит женщин в своей комендатуре!
— Вот так всегда, — толкнула она меня в грудь, словно обиженная маленькая девочка, — Ну и катитесь вы с Раулем к чёрту!
Она демонстративно села в дальнем конце стола с мрачным Анхелем и более со мной не разговаривала. Эль Гатто разлил испанский ром по стаканам, и мы со смехом чокнулись друг с другом. Не стал пить только Сонни Медведь — уж я-то знал, на что способен был индеец, если напьётся.
***
Входил я в комендатуру с волнительным чувством. Рауль с интересом оглядывался по сторонам.
— Любопытно, как партизаны навели порядок, — сказал он мне тихо результаты своих наблюдений, — Правительству Колумбии стоит взять на заметку.
— Думаешь, эти политиканы прислушаются к тебе? — усмехнулся я.
Рауль оставался максимально серьёзным:
— Если проблемы народа не решать, то через десяток лет вся Колумбия станет коммунистической….
— А чем коммунизм плох? — поинтересовался я, — Каждому по способностям — максимум потребностей.
— Всё это демагогия, — отмахнулся Рауль, — Нет ни одного в Колумбии лидера, который не прикрывался бы высокими речами ради достижения собственной выгоды. И так не только в Колумбии, но и во всём мире.
