уже поднят по боевой тревоге, солдаты через полчаса будут у вокзала.
— Отлично, — выдохнув белесый дым, кивнула Лора, — Не забудьте забрать из бара старшего лейтенанта Брума, я ему пятьдесят марок проиграла, пусть теперь тоже отдувается.
— Слушаюсь, — мужчина выпрыгнул из машины и побежал в сторону входа и уже
через минуту вернулся, ведя за собой явно озадаченного артиллериста. Таким составом они и направились к вокзалу.
Когда они подъехали к площади, на ней уже были выстроены ровные шеренги вооруженных солдат во главе с командирами отделений. Виднелось несколько станковых пулеметов, пара бронемашин, а также один окопный миномет.
— Господи, а миномет-то зачем притащили, — цокнула языком девушка, — Один залп и мы жителей недосчитаемся.
— Если это будет нужно для выполнения задания, — сделал многозначитальную паузу Брум, — То нам никакие средства не помешают.
— В этом ты прав, если славитанцы завладеют нашими технологиями, прольется куда больше крови, — покачала она головой, — Однако и палить раньше времени не стоит.
— Как прикажете, господин капитан, — легко согласился артиллерист, пожимая плечами.
Едва машина остановилась, Андер тут же бросился открывать дверь перед Лаурой. Та вышла, на ходу надеваю фуражку, и быстрым шагом направилась в сторону полевых командиров.
— Здравия желаю, господа офицеры, — отдала она честь кучке лейтенантов, окидывая их оценивающим взглядом. — Капитан Лаура Фон Шлейц. Я буду командовать перехватом бронепоезда. Сколько у нас всего человек?
— Сорок четыре, господин капитан, — вперед выступил немолодой мужчина, выпячивая грудь с наградами.
— Отлично, десять человек отправить зачищать квартал от гражданских. Лишние жертвы нам ни к чему. Еще двадцать направить на возведения баррикад на железнодорожных путях. Нам хоть костьми лечь, а нужно захватить этот поезд. На платформах организуйте пулеметные гнезда, будем выковыривать этих сволочей. На случай их побега, подготовьте пару машин, а лучше, еще и несколько лошадей. Никогда не знаешь, чего ожидать от загнанных в угол крыс. А еще, — она задумалась, — В десяти километрах от города, дальше по железной дороге есть мост, отправьте несколько человек и заминируйте его. Если мы облажаемся здесь, а потом не догоним их, не дайте им уйти. Если взорвете раньше — отдам под трибунал, не взорвете и они уйдут — отдам под трибунал. Выполнять!
Подобно муравьям в муравейнике, люди забегали, выполняя приказы начальства. Поглядывая на все это со стороны, девушка осклабилась, достала из пачки сигарету и, чиркнув зажигалкой, затянулась. Подняв голову к небу, она всматривалась в пролетающие над ней облака. Как бы ей хотелось сейчас зажмуриться со всей силы, почувствовать дуновение ветра на своем лице, а открыв глаза вновь оказаться где-то совсем далеко отсюда. И чтобы Ульрих был с ней. Как он там? Давно не писал писем. Да и как письмоносцы смогли бы найти ее в этой глуши.
Из задумчивости ее вывела тихая ругань Брума. Опустив глаза, она заметила как тот безуспешно пытается что-то сделать с минометом. Воркуя вокруг него как вокруг невесты, он явно пытался привести того в рабочее состояние.
— Не получается? — вскинув бровь, поинтересовалась девушка.
— Не работает, зараза! — вновь выругался тот, останавливаясь, чтобы вытереть пот со лба.
— На вот, закури, — протянула ему сигарету девушка, — Один черт из него стрелять не придется.
— Почему же вам так кажется? — приняв сигаретку, поинтересовался тот.
— Одно неверное движение и мы снесем половину жилых домов в квартале, — покачала головой Лора.
— Это сопутствующий ущерб, — пожал плечами офицер, — Если для захвата поезда придется стрелять из миномета — то так тому и быть.
— Без моего приказа здесь даже одного выстрела не грянет, — холодно прочеканила девушка.
— Так что же, прикажете не ремонтировать? — растерянно спросил тот.
— Ремонтируй, — бросив бычок на мостовую, она жестким каблуком втоптала его в камень.
Жизнь в городе, казалось, остановилась. Башенные стрелки часов с неслышимым никем скрежетом склонялись к полудню. На улицах не видно было людей — приказом Лоры всех их заставили запереться в домах и не высовываться, чтобы ни происходило на улице. Не слышно было и разговоров среди солдат, занимавших пулеметные гнезда на перронах. Лишь изредка слышалось покашливание или чей-то шепот. Их перенапряжение достигло такой точки, что люди готовы были взорваться изнутри. Так что, когда на горизонте показался мчащийся на всех парах бронепоезд, над солдатами прокатился тихий вздох облегчения. Страшно может быть, когда ты сидишь ночью в траншее и только можешь догадываться о том, что готовится предпринять неприятель. Но когда вы смотрите друг другу глаза в глаза, а руки твои сжимают винтовку, не остается места страху, на его смену приходят лишь инстинкты выживания. А затем смерть.
— Приготовить гранаты! — скомандовала Лаура. — Там, на крыше, держите противотанковые ружья наготове, стрелять строго по моей команде!
— Есть, господин капитан! — отозвались солдаты.
Не желая оставаться в стороне, она сейчас стояла сейчас на высоких ступенях главного входа на вокзал, с которого прекрасно был виден весь перрон. Наготове был револьвер и одна противопехотная граната.
Неожиданно, как гром среди ясного неба, раздался выстрел и часовая башня вокзала начала медленно крениться на бок.
— Дьявол! У них там корабельные орудия что ли установлены? — выругалась Лора, отдавая приказ стоящим на улице солдатам занять боевые позиции внутри вокзала. Она была уверена, что рушить здание вокзала целиком никак не входило в планы врага.
Однако, она, как это иногда случается с каждым, оказалась неправа и уже через несколько мгновений вокзал, а также весь прилегающий к нему квартал накрыло массивным артиллерийским ударом.
— Миномет — огонь! — скомандовала Лора и Брум начал заряжать первый снаряд. — Ружья достреливают?
— Никак нет, слишком далеко! — отозвались сверху, — Еще километров пять!
— Открыть огонь при первой же возможности! Держимся!
Снова раздался грохот — это уже Брум выпустил первый снаряд, ударивший слишком далеко от цели. Еще пара выстрелов, и он должен был пристреляться, если конечно, враг позволит их сделать. Артиллерийский выстрелы не прекращались, несколько человек похоронило под обломками и Лаура отозвала двух человек проверить, есть ли выжившие и помочь им. Это оказалось ошибкой. Может молния и не бьет в одно и тоже место два раза, но этот закон не работает с пушками. Двоих бедолаг буквально разорвало на куски у девушки на глазах. Спасать было уже некого.
Поезд мчался с ужасной скоростью и уже начали грохотать противотанковые ружья в бесполезной попытке пробить лобовую броню локомотива.
Солдаты начали паниковать и если бы не присутствие старшего офицера, наверняка бы уже бросились в бегство.
— Стоим насмерть! Смерть славитанам! — кричала сорванным голосом девушка, размахивая трофейным револьвером.
Застрочили пулеметы, поезд был уже на подъезде и явно не собирался сбавлять свою скорость.
— Неужели они пойдут на
