начните вести себя как профессионал. Уверен, у вас это получится.
Девушка встала с кресла и направилась к выходу из дома.
— Машина будет ждать вас у крыльца, — бросила Муромцева через плечо, перед тем как хлопнуть дверью.
Петр вздохнул и выдал:
— Я просил тебя вскружить девушке голову, а не дать ей повод решить, что за тебя надо выйти замуж и мстить всю оставшуюся жизнь.
— Высший огради, — я осенил себя священным знаком и отправился за бумагами в свою комнату.
Потом спустился в гостиную, где Волков слушал новую историю о том, как Петр Феликсович сбежал от одной особо докучливой невесты к другой девице, которая на тот момент притворялась замужней и потому совершенно неопасной для него.
Машина и впрямь уже стояла у крыльца. Я сел на задний диванчик и сказал адрес.
До места мы доехали молча. Затем я протянул девушке папку с записями.
— Передайте их помощнице Дельвига — Нине. Она работает в его приемной и поймет, что это за записи.
— Хорошо, — отозвалась Муромцева и сухо уточнила, — Вы точно не станете подвергать себя опасности в мое отсутствие?
— Уверяю, я встречаюсь с другом, который обладает безупречной репутацией.
— Мне совершенно неважно, с кем вы встречаетесь, — фыркнула девушка и отвернулась, всем видом давая понять, что говорить ей больше не о чем.
— Вы сегодня особенно красивы, Виктория Ильинична, — заявил я перед тем, как выйти из салона.
Пока я шел к зданию, в котором располагалось кафе, между лопатками зудело от взгляда секретаря. Думаю, что если бы я оглянулся, то прерватился бы в камень.
Внутри меня встретил распорядитель.
— Столик на имя Медведева.
— На две персоны? — уточнил молодой человек в сером костюме и проводил меня к нужному месту.
Я оглянулся, убеждаясь, что посетителей не особенно много и откинулся на спинку кресла, ожидая друга.
Но я не сразу узнал приятеля, когда он вошел в зал. Он здорово изменился, и если бы не махнул мне рукой, то я наверняка и не понял, что это он и есть. Парень приосанился, раздался в плечах, сменил прическу и, кажется, стал румянее. Я знал его давно и привык к тому, что Денис вечно сутулился, очевидно, стесняясь своего высокого роста. Стригся он редко, убирая волосы назад, и на все шутки относительно неухоженной шевелюры, заявлял, что эта прическа нравится его Сонечке.
— Здравы будьте, Василий Михайлович, — заявил он, когда я поднялся навстречу.
Мы крепко обнялись, и я охнул, когда ребра едва не хрустнули.
— Полегче, медведь, — попросил я. — Ты как-то раздобрел на казенных харчах. А я ведь, грешным делом, думал, что ты шутишь и на самом деле голодаешь в этом своем гарнизоне.
— Обижаешь, Юсупов. Империя заботится о своих бойцах-гвардейцах. И кормят нас отменно. Но я все же думаю, что дело не только в этом. Режим, здоровый сон, свежий воздух и физические нагрузки, — парень загибал пальцы, — и оглянуться не успеешь, как станешь здоровяком.
— А как же девушки? — хитро осведомился я. — Ты говорил про тот пол с воительницами, от которых дух захватывает.
— А я и не отрицаю, что девушки тоже играют важную роль, — не стал отпираться приятель. — У нас общая тренировка на воде каждую пятницу. А увольнительные можно провести в городке на танцплощадке или сходить в кино.
— Да у тебя там и культурная программа есть? — удивился я. — А я ведь думал, что ты дни считаешь до того дня, как вернешься в столицу.
Парень пожал плечами и виновато улыбнулся.
— Прости, Василий. Но я тут всерьез подумывал, чтобы перенести отпуск на даты позже. Однако, меня командировали сюда, и пришлось все бросить и ехать.
Я сел в кресло и уточнил:
— Что за спешка? Или опять столкновения на границах?
— А они прекращались? — иронично ответил приятель. — Из Европы постоянно всякая нечисть лезет. Вот нас и пригнали на усиление.
Я только кивнул:
— Понимаю.
— Хорошо хоть, на территорию Империи не пробираются, — продолжил Денис. — Иначе нам совсем было бы худо. Шутка ли? Предатели прямо на территории Империи.
— Хорошо, — согласился я, вспомнив Темноглазого графа.
Разговор прервал официант, который подошел к нашему столу и с улыбкой уточнил:
— Что будете заказывать?
— Давай начнем с беленькой? — с надеждой предложил Денис. И я кивнул:
— Почему бы и нет? Пьянство, конечно, плохо…
— Только не надо сейчас включать лекаря, — отмахнулся товарищ. — Понятно, что плохо. Но и мы не каждый день видимся.
Мы быстро выбрали напиток и закуски. Официант записал заказ в блокнот и удалился. Мы же продолжили разговор.
— Но что все обо мне, да обо мне? — произнёс Денис. — Ты-то как? Чем занимаешься? Лечишь дворян от хандры?
Я покачал головой:
— Нет, я уволился из лекарни. Перешел в фонд «Неравнодушные Сердца».
Денис удивленно поднял бровь:
— Вот как? Пытаешься помочь гвардейцам?
— Все так, — с улыбкой согласился я.
Вернувшийся официант поставил на стол поднос, на котором стоял графин и тарелки с выбранными закусками.
— Благодарю, — ответил я и знаком показал разносчику удалиться. Разлил беленькую по рюмкам и поднял свою:
— Ну, за нас.
И стаканы со звоном столкнулись.
Денис влил в себя жидкость, поморщился и принялся быстро есть. Я последовал его примеру.
— Кстати, наш полк тоже с вашей организацией сотрудничает, — продолжил Денис, хрустя маринованным огурцом.
— Вот как? — удивился я.
— Ага, — подтвердил товарищ. — Алексей Иванович Резников получил-таки квоту, которую оплатит Империя.
— И большая квота? — осторожно поинтересовался я.
— Очень, — ответил Денис.
Я только покачал головой и снова разлил беленькую:
— Работы у нас будет много.
— Это факт, — согласился Денис. — Ну, будем.
Стаканы снова столкнулись. И после употребления я продолжил:
— А почему так массово-то?
Денис замолчал. Из чего я сделал вывод, что товарищ что-то знает. И решил продолжить осторожное давление:
— Да брось. Все равно мне придется с ними работать. А так будет хоть какое-то понимание.
— Тут вот в чем дело, — понизив голос почти до шепота, начал приятель. — У многих гвардейцев все чаще вскрываются какие-то странности. Я был с несколькими частями нашего девятого в Африке, и заметил, что старые
