А следом и весь поезд.
И они останутся…
Чарльз заставил себя успокоиться. Это остаточные эманации.
- Ты как? – тихо поинтересовался он. В темноте было не видно лица Милисенты, но дыхание её выровнялась.
- Какая же дрянь, эти ваши ментальные пробои, - проворчала она едва слышно. И руку не вынула. Уже можно отпустить, да не хочется.
Совершенно.
- Еще какая, - Чарльз позволил себе улыбнуться.
И удивился тому, что в принципе способен еще улыбаться.
Жив.
И дышит. И чувствует не только желание перерезать себе глотку. А ведь… да, еще пару минут, он бы всерьез задумался над тем, что жизнь – редкостное дерьмо, на которое не стоит тратить время.
- Это мертвецы, да? – Милисента осторожно коснулась лица. И пальцы ее оказались на диво холодными. – Как в той роще? Здесь… здесь как-то слишком много мертвецов.
С этим Чарльз не мог не согласиться.
Он нашел её руку в темноте, расправил ладонь, поднес к губам.
Нельзя было так делать.
Никак нельзя.
Но ему отчаянно хотелось прикоснуться к этой вот холодной ладони. И он подул на руку.
- Горячо, - пожаловалась Милисента, но руку не убрала. – Почему так?
- Не знаю, - честно ответил Чарльз. – Главное, что мы-то пока живы.
- Им это не нравится?
- На самом деле они не способны испытывать настоящих эмоций. Потом… после острова, нам объяснял некромант. Смерть – это процесс не только гибели физического тела, но и отделения энергетической оболочки.
- Души?
- Он утверждал, что к душе это отношения не имеет. Скорее уж речь идет о тонких оболочках, которые связаны с энергетическими потоками мира. И отделение идет по-разному. Одно дело, когда человек уходит после долгой болезни, и совсем другое, когда смерть наступает внезапно. Там много факторов.
Отчего-то он говорит шепотом. И кажется, что в темноте иначе и невозможно.
Там, за стеной, ярится буря. И Чарльз ощущает, как тьма снова и снова пробует на прочность щит, сплетенный им из собственной и чужой сил.
- Главное, что на маленьких кладбищах эти эманации рассеиваются естественным образом, а вот если кладбище большое, и постоянно пополняется…
У нее кожа на руке не такая мягкая, как знакомых Чарльза. Наверное, потому что Милисента избегает обычных дамских перчаток.
И мозоли есть.
Какая женщина допустит появление мозолей?
- Добавим, что сила эманаций увеличивается в случае преждевременной гибели. Или когда человек испытывает резкие негативные эмоции. Они словно запечатываются.
- То есть, мы едем над…
- Огромным кладбищем, очистить которое вряд ли выйдет. На остров каждые полгода отправляют пятерку некромантов, чтобы вычищали эманации. Иначе даже амулеты не справляются. И да, я думаю, что студентов возят нарочно. Ищут тех, кто психически неустойчив.
Ее дыхание касается щеки.
Оно тоже холодное.
Или это просто Чарльзу самому по себе холодно? Главное, дрожь получается сдержать с трудом.
Он не сумел додумать. И понять тоже, потому что поезд в очередной раз вздрогнул. А следом раздался протяжный визг, и их швырнуло на пол.
Да что тут твориться?
[1] Остров Харт существует на самом деле. И да, это одно из крупнейших кладбищ в мире.
Глава 32 Где готовятся встречать незваных гостей
Глава 32 Где готовятся встречать незваных гостей
Я упала на Чарли, засадив ему локтями по ребрам, и еще подумала, что сам виноват. Нашептывает мне тут на ухо, правда, не пошлости, а потом уберется на свой этот восток, оставив меня наедине с разбитым сердцем.
Подумала и…
Поезд явно останавливался и резко. Что-то ударило в стену, причем звук получился такой, будто колокол бухнул. А у меня в голове одно: это я правильно булочки доела.
Чувствовалось, что новые не скоро испекут.
Не знаю, как долго поезд останавливался, но остановился, и нас снова швырнуло вперед. Я только и успела, что сжаться в комок, но все одно о диван ударилась, благо, мягкий.
А потом над головою что-то протяжно завыло.
- Тревога, тревога… - нервный голос оглушил.
Я еще пыталась подняться, когда дверь распахнулась.
- Маги? – поинтересовался знакомый уже тип. – Наверх.
- Что происходит?
- Мертвяки идут, - сказал он и, подняв руку к шляпе, добавил. – Извините, леди, но повоевать надобно, а то ж сожрут.
Аргумент был серьезным.
И я вытащила перчатки, порадовавшись, что не стала убирать их, как и алхимическое ружье, в багаж. Оно-то говорили, что не пригодится, но я девушка осторожная.
Предусмотрительная.
Вот и предусмотрела.
Чарли молча подал руку. Ну хоть ворчать не стал, что не место мне в бою.
В вагоне было людно.
Шумно. Тесно.
- Щиты пока держатся, - давешний тип говорил громко, и голос его заглушал шум толпы. – К сожалению, вышла из строя помпа. Ремонт займет некоторое время, и для него придется отключить внешний контур защиты.
- Номера ставь, - рявкнул огромный, раза в два больше Эдди, орк. – А то треплешься.
Его соплеменники загудели.
Дальше… дальше было как-то обыкновенно. Старший командовал. Народ слушал.
И исполнял.
Люди, смотрю, собрались серьезные, бывалые, а потому никто не тратил время на споры, разве что бледный невзрачный тип сказал:
- Я попробую с ними поработать, - он взмахнул руками, и его окутало сизоватое облако, заставившее прочих отступить. – Но нужно будет некоторое время на подготовку.
- Прикроем, мертвогон, - отозвался тот же орк. – Не боись.
- Некромант, - очень тихо сказал Чарли. Но был услышан. И бледный тип повернулся к нам, смерил взглядом и едва заметно кивнул, то ли приветствуя, то ли просто показывая, что Чарльз угадал. А тот не унимался: - Силы немалой. Никогда таких… впрочем, не важно.
Может, и так. Но ведь некромант – это хорошо?
То есть, некроманту ведь проще с мертвяками поладить, чем нормальным людям?
Милисента кивнула и погладила пушку, колбы которой медленно наполнялись алхимическим дымом. Один за другим загорались, активируясь, огненные камни. И сопровождающий хмыкнул:
- Вы, леди, только далеко не сувайтесь, а то ж еще зашибет ненароком.
- Постараюсь, - Милисента одарила типа очаровательной улыбкой, и уже за это захотелось двинуть ему в морду.
Но некогда.
Мертвяки.
Мертвяков оживших Чарльз уже видел. На полигоне, где поднимались они единственно волей штатного некроманта и для проведения практических занятий. А потому те мертвяки выглядели даже прилично, двигались с неспешностью людей, что и после смерти сохраняли представления о хорошем воспитании. Но, как уже успел усвоить Чарли, с воспитанием на Западе в целом было не очень, даже среди живых.
Где-то впереди коротко рявкнула пушка, наличие которой на поезде в нынешних обстоятельствах даже не удивило. Скорее порадовало. Огненный шар взмыл в небеса, ненадолго разодрав искусственный сумрак. И Чарльз выматерился.
Вслух.
Мертвяки… мертвяки шли. Они поднимались из темных песков, страшные, ободранные, являющие собой естественное продолжение этих самых песков.
- Ох… - добавила Милисента. И еще пару слов, для леди неподходящих, но вполне здраво описывающих ситуацию.
Чарльз огляделся.
Пески.
Всюду, мать его, пески. Серые, грифельные, местами поблескивающие свинцовыми лужами выплавленного металла. Поезд застыл в этих песках, слегка наклонившись набок. Рельсы заносило. Но трубы дымили, да и в целом энергетические контуры оставались активны.
Помпа, стало быть.
- Маг? – поинтересовался орк, разглядывая Чарльза с непонятною жалостью.
- Да. Немного.
- Хорошо, - орк аккуратно расстегнул пуговицы. Пиджак его, шитый из отменного шерстяного сукна несколько диссонировал с перьями в волосах и костяным ожерельем. В ожерелье поблескивали драгоценные камни. А щеки орка украшали характерные глубокие шрамы.
