сами «воры»: «рыжьё надо куснуть на вшивость». Однако во время этого дела произошла неприятность — отправленный с самородками к ювелиру человек не удержался от соблазна. Его одолел золотой дьявол». Человек сей не сдержал алчности, ударил ювелира по голове самородками и убежал с ними из его лаборатории. Запрыгнул в машину помчался прочь, куда глаза глядели… А глядели он вдаль, но никак не по сторонам — в общем — попав под бензовоз, сгорел, бедняга, до косточек…
— Крыса поганая, — проговорил Лихо не сдержав эмоций. — «Шнырь» чёртов… Не сдержался при виде «рыжья», «шкура»… «Золотой дьявол» говоришь? Это ты, верно, заметила, товарищ начальник… Это проклятое золото ему конкретно «шифер вспенило», раз он против нашего приказа пошёл, на чужое руки наложил… Повезло этому уроду что он сгорел.
— Золото действует на людей гипнотически… — усмехнулась Елена и указала на тачку с самородками. — Редкие люди способны выстоять против такого увлекательного зрелища. Так что не обижайтесь на то, что ваш «шнырь» не выдержал «проверки золотым блеском». Ладно, дальше… К счастью для себя уголовники не стали особо интересоваться — сгорел так сгорел — фиг с ним, нового найдём. А заведение, которое представляю тут я, заинтересовалось тем, что в останках машины не было найдено золота. Даже если бы оно расплавилось, то почти десять килограмм золота, в каком-бы виде оно ни было, проглядеть трудно — вы согласны? Кроме того экспертов насторожило то, что тело неудачливого «шныря» обгорело до костей, хотя при горении бензина такого вряд ли получилось бы — уж поверьте, я видела трупы людей что попадали в ДТП и знаю что говорю.
Елена подняла стакан с компотом и, сделав глоток, прожевала и проглотила персик. Затем усмехнулась и продолжила:
— Так или иначе, но воры получили косвенное доказательство того, что золото есть. И помогли Бегемоту и небезызвестному вам Маркизу Помидору организовать экспедицию по «изыманию золотишка». Они планировали отправлять к Угодью Келе экспедиции по поиску некоей «полой земли». Бегемот, чья репутация была безупречна — он работал тут почти пятнадцать лет и зарекомендовал себя как человек исключительной честности, должен был «прикрывать» их и помогать чем можно. — Елена указала на золотой самородок, что лежал на странной треноге и бросал блики всем в глаза. — Маркиз Помидор, в отличие от своих людей был мужиком хватким и умным. Он и его люди добыли первое золото келе. И полагаю, что Маркиз сразу понял кое-что и бросился предупреждать поселение, точнее Бегемота о том, что он обнаружил. Но, к сожалению, по независящим от него причинам, передать важные сведенья он просто не успел. На него и его экспедицию напал келе и убил их всех.
По столовой прокатился шепоток — нападение келе все помнили.
— Бегемот оказался в патовой ситуации. Маркиз Помидор и его люди — погибли. Попытка удержать главного инженера в неведенье — тоже провалилась — тот вызвал меня, а я очень быстро установила личность Маркиза Помидора, по его глупой привычке везде и всюду употреблять томатный сок с сухариками. Кроме того мне прислали его стоматологическую карту и я опознала Маркиза по его пломбам, зубам и прикусу в одном из черепов. — Елена осмотрелась по сторонам. — Как вы понимаете, для КГБ не составляло никакого труда установить, с кем контактировал Маркиз Помидор и «выбрать» всю цепочку…
Отпив ещё компота, Елена потёрла шею. Ей пришлось вколоть себе кучу обезболивающего — из аптечки Биоинститута, что бы иметь возможность просто говорить. По уму надо было лечь спать — на пару суток, но, увы, такой роскоши допускать было нельзя. Она должна была рассказать дозированную дозу правды этим людям. Должна была навсегда уничтожить «золотого дьявола», что уже вползал в души зрителей…
Иначе будет ещё много смертей.
— С перепугу Бегемот и его люди наделали кучу ошибок. Например радист Гаврила попытался убить меня, когда понял, что я постоянно нахожусь на связи с Свердловском и уже успела установить кучу интересной информации… Самое смешное, что на тот момент я ещё не подозревала Бегемота и считала что он-то как раз используется преступниками «втёмную» сам не зная, что им служит… Впрочем Гавриле от этого легче не было, за ним шёл слишком вонючий след и на снисхождение надеяться он не мог. Потом на нас покушался Вилка — видимо он сумел проследить за тем как я Серафим и Иннокентий взорвали тоннель, и решил проверить — живы и мы. А когда выяснил, что мы живы — то решил это исправить.
— Но неудачно, — вставил Серафим.
— Когда мы выбрались из тоннеля, я уже знала что глава всего — Бегемот. Только он работал с архивами в Ленинграде. Остальные начальники поселения не обладали доступом к архивам… Так же в тоннеле, благодаря Вилке, я установила одно очень интересное обстоятельство, о котором расскажу позже…
Елена указала на Лихо, что сидел и мрачно дожёвывал выуженный из компота персик.
— Что до наших уголовников… Бегемот связался с ними, и они решили пойти на «рыск», как говорят наши предки. А именно: переоделись в офицеров КГБ, покрасили один из самолётов, что видимо, служил для перевозки спирта и шкур в стойбищах в свеженький и прилетели сюда для того, что бы «арестовать» меня и прихватить с собой Бегемота. Но им не «фартануло не прошёл «фарт», — Лихо сплюнул персиковую косточку в ближайшую кадку с пальмой. — Дальше думаю всё понятно — Бегемот потерял голову от паники… Причём окончательно — узнав о том что я сумела повязать Лихо и его команду, ваш заместитель главного инженера спятил и попытался убежать. Однако перед тем как убежать он захотел набрать золота келе. Набрал. В мешок. Который волок по тундре, пока его не настигла «ледяная морось». Конец истории. А теперь — начало новой.
Елена пододвинула к себе спиртовку.
Серафим, молча, поджёг её, а затем притащил пепельницу, набитую окурками и тюбик зубной пасты. Елена, брезгливо вытащила из пепельницы окурки и, выдавив часть пасты в пепельницу, перемещала её с пеплом от сигарет.
В столовой вновь повисло могильное молчание. Все, даже Лихо, не сводили глаз, с Елены глядя на её странные движения. А та деловито намазала перемешанной с табачным пеплом зубной пастой самородок и поместила под него спиртовку.
По столовой поплыл сладковатый запах обугленной зубной пасты.
— Итак. Теперь приступим к последней части нашего весёлого балета… Как я упоминала Бегемот попался сразу, как только мы нашли останки экспедиции, отправленной ещё графом Аракчеевым Я ни на секунду не сомневалась, что сведенья о этой экспедиции где-то
