его воспламенением. Примечание автора), однако, потом начинают пылать, до тех пор, пока не прогорят в пепел. Причём до самого последнего момента сохраняя свой золотой цвет.
Сам пепел был мельчайшей пудрой, что легко и просто раздувалась даже легчайшим дуновением ветра. Никакого отношения к металлам «золото келе» не имело. Это было чисто биологическое вещество — продукт метаболизма этих странных созданий, который они оставляли на берегах подводного озера. Оно легко и жарко горело, источая аромат перегревшегося на солнце навоза.
Вместе с ним сгорал и «золотой дьявол» в душах людей.
Народ в поселении был очень смелый и отчаянный — их не испугали бы келе, если нужно было добыть золото. Но… рисковать собой просто из-за какого то навоза?
Как говорится «дураков у нас нема — ищите там, где дурней — тьма».
Иннокентий помог Каре и Серафиму доставить Елену, что абсолютно выбилась из сил в её комнату, где Каре опять пришлось поставить старшему лейтенанту капельницу со «Связью». Когда Каря справилась со своей задачей, то Иннокентий, выпроводив всех из комнаты, сел рядом с кроватью и посмотрел на Елену.
— Вы удивительный человек, — проговорил он. — Просто потрясающий. Скажу даже больше — вряд ли кто-то смог сделать то, что с такой лёгкостью сделали вы.
— Я бы не сказала, что это было так просто, — прохрипела Елена, ощущая, как от действия «Связи» её тело окутывает приятная истома, а чудовищное напряжение в мышцах постепенно «отпускает». — Видите, как я выгляжу? Сущая развалина, под капельницами и таблетками.
— Не несите ерунды, товарищ старший лейтенант — вы так выглядите потому, что вам пришлось пережить такое, что свалило бы с ног даже более крепкого мужика, чем я или Серафим. Вы много сделали и я вам благодарен. Особо благодарен за то, что вы так ловко развенчали в глазах парней сказку о золоте этих келе — я очень опасался, что все начнут охотиться за этим золотом. Сами понимаете, что келе бы просто перебили этих бедняг. Но лезть в пещеры ради навоза, который выглядит как золото? Таких дурней нет. Полагаю, что вскоре эту историю забудут или переведут в разряд страшилок.
— Всё равно кто-то найдётся, кто полезет туда, искать, смотреть исследовать — просто ради любопытства. Я постараюсь внушить своему начальству, что Угодья Келе надо закрыть. Изолировать. Создать военную базу или что-то вроде полигона, что бы исключить перемещение там людей. Полагаю, что тогда келе нас не потревожат. Хотя я думаю, что без той американской взрывчатки, чей запах привлекает их они так и так не доставят проблем, — Елена улыбнулась. — С другой стороны есть и иная проблема… Думаю Серафим уже догадался, но вам не рассказал.
— Что за проблема?
— Эти келе… огромные головоногие моллюски, покрытые бронёй, которая выдерживает попадание из противотанковых ружей… Обладающие ядовитым дыханием, совершенно уникальной маскировкой и умением выплёвывать светящиеся чернила… Вы так ничего и не поняли?
— Прошу прощения, но я слабо разбираюсь в биологии. Особенно тех существ, которых сроду не видел и считал глупыми сказками, — проговорил Иннокентий.
— Тот тоннель в горе, через который мы завезли взрывчатку в пещеры келе — он был прорыт существом, что охотилось на келе. Хищным животным, что ело келе. Оно убило как минимум двоих келе. Одного прямо на наших глазах — вы сами управляли трактором, когда это чудовище напало на келе и утащило, а скорее всего просто съело на месте… Так что сами понимаете — стоит ли тревожить места, где живут существа, способные в один присест убить и съесть другое существо — размером с танк? — Елена посмотрела в потолок и сделала глубокий вдох. — Знаете…знаете в чём правда нашего мира? В нём полно того, о чём людям страшно знать. Мы и понятия не имеем, что за чудовища скрываются в лесах, горах, пустынях и даже в наших городах. Мы не понимаем того, что рядом с нами живут настоявшие монстры… И мы не понимаем того — что этим монстрам глубоко плевать на нас. Они даже не обращают на нас никакого внимания. Мы, люди, для них никто. Просто часть их мира… И задача таких как мы не бороться с ними, а делать всё, чтобы мы и они жили своими жизнями. Никогда, слышите, никогда не пытайтесь довести до крайности того, чьих сил вы не знаете. Вот и всё что я вам могу сказать…
Затем Елена закрыла глаза, и её тело обмякло на кровати — дыхание выровнялось, а лицо расслабилось — на нём появилась слабая усмешка, словно она увидела во снах что-то необычное. Красивое и приятное.
— Приму ваши слова на веру, — проговорил Иннокентий и, встав, вышел из комнаты.
Разговор с Еленой убедил его только в том, что у Ильи может, служат и хорошие люди, но всё же немного сумасшедшие…
…Елена пребывала в крепком сне больше суток — за это время в «Плутонию» прилетела тьма-тьмущая проверяющих из Свердловска. От КГБ, до простых милиционеров. К счастью для Иннокентия, больше всего они интересовались Лихо и покойными Бегемотом и Маркизом Помидором. Предположение о причинах гибели отряда Маркиза Помидора вдвинутое Бобровым, было принято на «ура». Причём очень охотно, что заставило Иннокентия крепко заподозрить, что не все из прибывших представителей особых служб были, в самом деле, из КГБ.
Подозрение это усиливалось тем, что никто даже не поинтересовался состоянием Елены, которая, сладким сном, отсыпалась больше суток, не ведая ничего о том, что творилось в поселении. Никто не спрашивал о ней, не требовал разбудить и доставить под свои гневные очи и всё такое. Словно не было никакой Елены Сиротиной от слова «совсем».
Судя по всему, Биоинститут очень хорошо включился в урегулирование этого вопроса.
В скором времени появилось заключение о том, что группа Маркиза Помидора погибла в ходе неумеренного употребления алкоголя и кокаина, а Лихо и его люди просто хотели, под видом сотрудников КГБ, воспользоваться случаем и ограбить кассу поселения, куда должны были привести зарплату для рабочих и геологов.
Золото келе, прямо таки по «щучьему велению», превратилось в обычный пирит — «золото дураков», а келе — в простые атмосферные явления, типа вихрей…
В общем, историю с таинственными головоногими моллюсками, что могли жить на просторах Севера, тихо, мирно, «укрывали» от лишних глаз, превращая в обычный случай обычного мошенничества…
…Елена проследила за тем, как разобранный и упакованный в ящики «Оранг» грузят в самолёт. Самолёт, к её удивлению, был очень здоровенный — тяжёлый транспортник, которым иногда закидывали в поселение трактора и аэросани. Собственно говоря, именно аэросани и
