Только инстинкт спас глаза Эрнеста и заставил его отбить сигнал тревоги в «улитки» соратников. Краем взгляда, уже падая, он видел, как падает Марв, а Генрих, плюнув на винтовку, закрывает уши и зажимает глаза. Хлопок. Тонкий звон в ушах. Картинка сильно осветлена. Убегающие люди, луч света гуляет по крыше. Очередь вспышек. Быки пытаются сбить биобота кинетическим оружием? Возможно.
Марв что — то орёт, но слух не возвращается. Генрих соображает быстрее и отбивает сообщение «улиткой».
«Охотник прилетел. Пора делать ноги.»
Точно, пора. Но не просто так. Рывком встать на ноги. Проверить винтовку, проследить за направлением эмоциональных жестов Марва. Двор хоть и был закрытым, но не замкнутым. Никаких «внутрянок» или замкнутого кольцом строения. Просто заборчик, не особо высокий и без защитных шипов. Напрячь пластмышцы, прыгнуть на несколько метров по параболе. Не думать о возможной встрече по ту сторону. Приземлиться не очень удачно, перекатиться с несколькими ссадинами на руках.
Оглянуться, увидев Марва и Генриха, летящих откуда — то сверху. Жестами увлечь за собой. Увидеть сообщение.
«Они двигаются Корзинному переулку к реке не сворачивая»
Отбить ответ взглядом.
«Видимо, катер. Перехватим.»
Почувствовать, как звук возвращается длинными очередями верных «быков» и короткими сухими разрядами биобота. Пока что дрон был увлечён бандитами, но стоит оператору засечь ID Эрнеста — и его путь перегородят всплохи разрядов. Рвануть в первый попавшийся проулок. Перебежать пустую улицу. Перепрыгнуть забор. Второй. Третий.
Понять, что выбрались на параллельную улицу чуть по диагонали. Взять старт с места бегом того рода, который могут выдать только пластмышцы. Как урдалеб на случку, в общем. Услышать маты Марва. Пространно выругаться в ответ, поражаясь приглушённости собственного голоса. Понять, что группа посредника осталась где — то сзади. Уйти вправо, наперерез. С удовлетворением видеть, как запыхавшиеся бандиты вываливаются прямо перед лицом.
— Я не хочу стрельбы, но ты мне должен!
— Ни хера я никому не должен! — рявкнул Лаэрас и вскинул лазерный пистолет. Вскоре устье переулка утонуло в очередях.
Упал бык, получивший от Марва очередь почти в упор. Посредник спрятался за мусорным баком и редко, но метко стрелял, попадая правда в скрытую броню безопасников. Генрих вытащил гранаты, кинул сразу две. Вой короткоживущего двигателя. Два взрыва, сливающихся в один. Программа слежки удовлетворённо пискнула. Лаэрас остался один.
— Мы одни! Ты не сможешь убегать дальше!
— О нет, безопасник. Мы совсем не одни, — громко расхохотался посредник, пока Эрнест подходил. И у самого мусорного бака А. Н. понял, что имеет в виду лысый. Но предупредить товарищей не успел.
Выплывший с грацией взбесившейся коровы биобот некоторое время поводил хоботком — стволом. Взял на мушку группу Эрнеста и плюнул поток когерентного излучения.
Генрих даже не успел вскрикнуть. Разряд, второй, третий прошили его тело насквозь, словно и не заметив брони. Марв прыгнул в сторону и только нечеловеческая мощность пластмышц спасла его. Биобот пошёл на вираж, готовясь зайти к слепой зоне с новой стороны. Эрнест в бессилии заорал.
— Какая дальность у гранат?
— Метров двадцать!
— По моей команде кидай все что есть! И отдай часть этому дегенерату!
— Ты уверен?
— Абсолютно!
Лаэрас не противился и не попытался угрожать. Когда дрон выплыл из — за крыши, сметя несколько антенн, он прыгнул и кинул свою пару гранат. Наводимых Эрнестом на чёртову личинку — охотника. Треск двигателей, позволявших гранатам взлететь максимум на пятнадцать метров. Высоту слишком опасно пикировавшего судорожно трясущегося тела личинки. Оператор пытался скомпенсировать занос, но не смог. И в тело выращенного в чане гомункула врезались шесть гранат, размолотивших лоснящееся тело в клочья.
Но прежде лазер плюнул ещё очередь навскидку. И один разряд нашёл свою цель. Марв медленно осел на землю. Его бедро было обуглено и лишилось хорошей части мяса. Закрепленная на бедре аптечка исчезла, не оставив после себя даже уголька. Аптечка… Эрнест потянулся к своей. Она была целой.
— Ты помнишь, как выглядит «контрольный»? — прохрипел А. Н., раскрывая меднабор.
Посредник бросил взгляд на раскрытую сумку.
— Тут её нет. Будь спокоен, второй умер мгновенно. Ему такое не понадобится.
— Знаю, — рявкнул Эрнест, вкалывая транк чёрному гиганту.
— Я вызову медслужбу, — негромко произнёс посредник, снова фокусируя взгляд. — Независимую. Не волнуйся, данные АК они просто так не сдадут.
— Почему? — поднял взгляд А. Н., отрываясь от заливания ожога биогелем.
— Потому что это «синяя служба»…
— Нет. Почему ты вызвал?
— Ты мне спас жизнь. Я такое не забываю, — веско произнёс посредник. Опальному оперативнику ответить на это было нечего.
Ховер — платформы с усиленным штурмовым взводом прибыли через пятнадцать минут. Но медицинский биобот — через пять. Он самостоятельно загрузил Марва. Получил уточнение по останкам Генриха. И давно улетел к тому моменту, когда ругающийся последними словами Тиммерман рыскал по переулку между трупов.
К тому времени Эрнест уже оттащил избил Лаэраса до нескольких рассечений. Несмотря на вызов медиков — ему всё ещё нужна была информация. И если бы посредник выдал её сразу и без трюковых эффектов — Генрих бы наверняка остался жив.
— Говори, сука, проклятый посредник, отрыжка кордула…
— Я и говорил. И это не принесло счастья, не так…
Удар. Ещё удар.
— Твои кастеты — не нейрошокер. А я выдерживал и его.
Удар.
— Ты потерял как минимум одного друга, но это не повод срывать злость на мне.
Удар. Удар. Ещё один удар, но уже — в стену. Отлетающие куски кирпича. Пластмышцы способны на многое.
— Я могу смешать кости твоего лица в кашу, Лаэрас — прошипел Эрнест. Его левое веко дёргалось. Отставленный, «нерабочий» правый кулак судорожно дрожал.
— Можешь, — спокойно согласился посредник. — Но будешь ли?
— Буду, — со всем возможным хладнокровием ответил А. Н. Разум возвращался к нему, однако химия бессильной злобы всё ещё требовала крови. — Мне не станет от этого легче, но я закончу встречу с тобой так или иначе. Ты расскажешь мне самую чёрную грязь об «АгниКорп». После этого я извинюсь и уйду, не оборачиваясь. Можешь всадить мне лазерный разряд в спину — приму и это. Но не расскажешь — и я буду избивать твоё тело до самого рассвета. Вне зависимости от того, сколько жизни или плоти в нём останется.
Лаэрас вздохнул. Прокашлялся, сплюнул выбитый зуб.
— Тяжелый ты человек, безопасник. Никогда бы не назвал сына в твою честь, да только ты и не представился.
— Тебе оно ни к чему.
— Всегда нужно знать имя почётного врага, — тряхнул лысой головой посредник.
Эрнест помолчал, тяжело дыша. В отдалении выли ховерплатформы. Улитка разрывалась от сообщений во внутренней сети до определенного момента. После которого А. Н. словно отрезали от внутренней сети. Похоже, Рубикон пройден. Оперативник вздохнул. И произнёс:
— Зови меня мистер Эрнест.
— Эрнест? Неплохое имя. Уж лучше Рудольфа, кхе — кхе… — тяжелый кашель. — Самое чёрное дерьмо, говоришь… я расскажу. Но сначала ты мне поставишь пива — хотя бы за последние три удара.
А. Н. поднял взгляд на окровавленное лицо Лаэраса. Вздохнул и протянул руку.
— Сначала нужно тебе обработать рожу биогелем. Иначе нас не пустят ни в один кабак.
Глава 5.3
Место: Старый Город.
Локация: Мужской клуб «Игни»
Время: Четверг, 22:34.
— Если ты ведешь подозреваемого в бордель, то я боюсь за твою жёнушку, — наконец пробормотал Лаэрас. Первые его слова с того момента, как Эрнест поднял его с земли.
Они сидели в конфиденциальном кабинете на третьем этаже. А. Н. хотел просто убраться с улицы в место, не подверженное быстрым обыскам — и нашёл его в виде знакомого заведения. Охрана, конечно, осталась не в восторге от окровавленного пиджака посредника. Биогель уже сработал — от ссадин и рассечений остались только розовые шрамы. Одежду почистил знакомый мальчишка — чистильщик, получив очередные пятьдесят марок. Подобная такс в «Игни» не сработала бы, однако стопка жетонов вполне сработала за пропуск.
