Слава Богам, когда я уходил с площадки, никаких просьб от девушки не последовало. Да и самой девушки не было. Так. Что-то мышкой прошуршало, ветерок подняло и испарилось росинкой на солнышке.
Замечательно. Восхитительно. Сейчас разъедемся, разбежимся, раздвинем, так сказать, пошире пространственно-временной континуум между нами. Желательно даже на максимально возможное расстояние. Да и забудем друг о друге.
Чувствуя легкость в теле и радость в каждой мышце после хорошей разминки, я вышел из умывальни, и услышал шум в коридоре. Такое впечатление, будто случилось стихийное бедствие (пожар, к примеру), люди спасаются бегством, а я «не в курсе» и вскоре останусь один на один с этим самым бедствием.
Быстро переодевшись по-дорожному вышел в коридор и нос к носу столкнулся с виконтом Гольфером.
- Барон, собирайтесь! Скорее! Мы выезжаем!
Встревоженным он не выглядел, но нетерпеливым еще как. Чуть ли не выбивал пяткой дробь по полу.
- Виконт…э-э-э… а что случилось? Куда все бегут?
- Ой, да кто их поймет? - поморщился мой попутчик. – Кто-то сдуру брякнул, будто первым приехавшим лучшие женихи и невесты достанутся. Вот все, как ошпаренные тараканы, и рванули к своим экипажам. На распродажу опоздать боятся.
- А что и впрямь лучшие достанутся? – заинтересовался я.
- Да бред это все полнейший, - возмутился виконт. – Как ты себе представляешь подобное? Первые выбирают принцев и принцесс, вторые – герцогов и графов, а третьи, бедолаги, уныло копаются в некондиции, то есть в том, что останется – в виконтах, баронах и просто благородных? Так что ли? И принцы при этом не будут возражать, когда их станут щупать, рассматривать… примерять, словно модную тряпку на рынке. Б-бред!
- Извини, я понял, - примирительно поднял я руки, увидев, как заводится мой новый знакомый. – Действительно, бред. Все же как насчет завтрака? Вы как…
- Барон, простите друг мой! - почти шепотом и почти мне в ухо вскрикнул попутчик. – Я просто ужасно переживаю. Сегодня с утра во дворце уже начато заселение приглашенных на бал. А вдруг она уже приехала? А вдруг за ней уже ухлестывает какой-нибудь хлыщ? Да не один?! Она же! Меня! Никогда! Не ви-и-идела-а-а! Она же! Не зна-а-ает! О моих чувствах к ней!
- Так, она ж, наверное, не модная тряпка на рынке, чтобы ее щупали… - не удержался я от небольшой (как мне казалось) шпильки.
- Что-о-о! – глаза виконта стали совсем бешеные. – Что ты сказа-а-ал? Щу-у-у-упали!
Тут я понял – со шпилькой не получилось. Скорее я воткнул длинный кинжал, смазанный ядом, и несколько раз провернул в кровоточащей ране.
- Прости, Гольфер, я и вправду не хотел тебя нервировать, но ты ведь сам только что говорил про спешку. Бред, дескать…
- Говорил, - немного остыл мой попутчик. – Но это же!.. Это же совсем другое! Совсем! Друго-о-ое! Как ты не понимаешь?!
- Понимаю-понимаю. Я все прекрасно понимаю. Принцев на распродажу не пускают, а твою девушку может охмурить первый встречный. Поэтому! – с небывалым энтузиазмом, чтобы виконт снова не впал в истерику, воскликнул я. – Едем!! Немедленно! Прямо сейчас!
- Да-а-а! – поддержал меня Гольфер.
- Позавтракаем, - с энтузиазмом продолжил я, предвкушающе потирая руки, - и тут же! Немедля! Выезжаем!
На самом деле я готов был ехать и голодным, раз парню столь неймется. Да и опасно сдерживать его порыв быстрее встретиться с заочно любимой девушкой, мало ли, взорвется десятком огнешаров. До завтрака ли парню? Остается только повздыхать и лезть в карету, куда меня, подцепив под локоть, уже потихоньку тащит виконт.
- Да ты проглот, друг мой! - смеясь воскликнул виконт. – Ладно-ладно не нервничай. Не дам я хорошему парню с голоду помереть. Кто ж меня в дороге так внимательно слушать будет. Умелые слушатели везде на вес золота, да еще найди попробуй! Поэтому, дружище, я не стал экономить на продуктах. Можешь пока готовиться не просто морить своего червячка, а злобно давить качественной пищей. Вон, смотри. Все уже упаковано в сосуды с магическим подогревателем. Любые капризы предусмотрены – я приказал собрать все, что было в меню… в удвоенном количестве. И да. За своих охранников тоже не переживай – голодными не останутся, как, собственно, и мои.
Все меню – это как-то чересчур. Насколько мне известно – а известно очень хорошо, если вспомнить, где я родился и вырос - в трактирах при постоялых дворах готовят с хорошим запасом и в широком ассортименте. Мало ли вдруг караван, толпа народу разных рас и у всех есть свои предпочтения в еде.
Мне даже поначалу стало интересно, куда слуги виконта дели такую прорву готовых блюд? Кроме стазис-кармана в голову ничего не приходило. Однако стазис?! Здесь?!
Теоретически, конечно, все может быть, однако нигде даже намека на то, что где-то они используются, я не услышал. Уж Фаролли-то, имея лучшее кухонное оборудование, точно не стал бы жмотничать и, наверняка, обзавелся стазис-карманом. Не жалеет же энергии на телепортацию себя, любимого, в академию – не стал бы горевать о подзарядке накопителей раз в месяц, а при качественных и реже.
К сожалению, мои стазис-карманы, оставшиеся в Галсоро, пришлось бросить на произвол судьбы. Поддерживать линию подпитки на таком расстоянии слишком уж напряженно. В пределах столицы еще куда ни шло, но вот дальше… Это как с тонкой веревкой. Метр почти ничего не весит. А километр? Пусть груз на ее конце почти невесом, но сама веревка уже не выдержит собственного веса. То есть на поддержание канала уходило бы прорва энергии. Можно было бы вмонтировать накопители, но, во-первых, некогда было думать об этом тогда, а, во-вторых кому я мог бы поручить их подзаряжать? Фаролли?
«Я тут у вас, уважаемый архимаг, некоторое время служанкой подрабатывал и у меня небольшой такой стазис-карманчик на вашей кухне образовался. Не могли бы вы поддерживать его в актуальном состоянии. Не то схлопнется – весь хавчик наготовленный пропадет. Жалко будет до слез. Я ж старался!»
И уважаемый архимаг, ничего не спрашивая, ничем не интересуясь, будет старательно, как первокурсник академии, подрабатывать зарядкой накопителей.
Вот такой компот с петрушкой!
А интересно, куда девается содержимое стазис-кармана, после его разрушения? Распыляется на элементарные частицы или валится на головы аборигенов одной из планет галактики… галактик… нашего-не-нашего пространства и времени? Может быть источник богатства нашего графа В’Алори тоже чьи-нибудь схлопнувшиеся стазис-карманы? Все может быть, а что там на самом деле - мне не ведомо.
Мои размышления моментально завершились разгадкой, когда я увидел завершающийся процесс погрузки нашего завтрака. Все оказалось просто до банальности – еду после распределения по термо-посуде пометали… в мою карету. Под сиденье, на сиденья и просто на пол, увязав веревками горки установленных друг на друга горшков, чтобы не обрушились во время движения. Теперь если и захочу перебраться к себе, то просто некуда будет. По-моему, виконт выгреб все, что было у трактирщика на кухне и пол погреба прихватил. Ох, и предусмотрительные слуги у парня. Ведь не поленились. Прихватили, несмотря на то, что в дороге трактиры почти на каждом шагу и готовят там… ну на мой вкус очень даже не очень, но вполне терпимо.
До своих карет нам пришлось проталкиваться через толпу спешно отъезжающих постояльцев, благо охранники взяли нас «в коробочку» и не допускали столкновений с суетящимися слугами, их господами и охраной. Где-то слева мелькнула физиономия одного из подвальных вампиров. Он пытался добраться до меня, но явно не с кровожадными намерениями. Об этом говорил его взгляд собаки, случайно обгадившей новенькие сапоги хозяина и слегка опущенные плечи. Зачем тогда я ему? Непонятно. Но то, что он мне никаким боком не нужен – вот это совершенно точно. Поэтому больше не обращая на него внимания, запрыгнул в карету и с удобством раскинулся на диванчике, размышляя – поспать, позавтракать или поболтать с попутчиком? Напрашивалось решение поболтать за завтраком, а потом поспать. Самому говорить лень, а жевать - как раз нет. Ничего. Виконт за нас обоих сможет трепаться, зато пока он мелет языком мне больше еды достанется.
Со двора, несмотря на гонку, устроенную виконтом, мы выехали далеко не первыми. И даже не третьими, а где-то пятыми-шестыми. Лично меня данное обстоятельство совершенно не обеспокоило, как, впрочем, и попутчика. Он каким-то образом уже успел убедиться, что его далекой возлюбленной на постоялом дворе нет, а потому за неизвестными дэрини, ему совершенно неинтересными, и гнаться нет смысла.
Мы ехали шагом, мы мчались в полях… Действительно, где шагом, где галопом, аж подлетая на ямках. Виконт гнал лошадей. В буквальном смысле. Правда, надо отдать должное, намерения загнать не имел, поэтому мы периодически переходили на шаг, а несколько раз даже останавливали кареты на непродолжительный отдых, которым я пользовался, чтобы пополнить запасы жизненной энергии и строительных материалов. Заодно уменьшить нагрузку на ось моей кареты, путем опустошения емкостей с продуктами.
