Мужчины вернулись к вечеру ни с чем.
- О, наш паж за очередным бабским делом, - хмыкнул Легран. - Что, белошвейкой решил заделаться?
- Нет, решил починить сэру Ричарду рубашку, чтобы он с драконом в подобающем виде встречался, а вот ты будешь выглядеть оборванцем, потому что сам зашить не умеешь, а я тебе помогать не стану. Ужин будет готов через пару минут.
- Молодец, - похвалил Ричард. - Никто не приходил?
- Слава богу, нет.
- Трус, - усмехнулся Легран.
- Может и трус, - рассердилась Виолета. - Но встречаться с драконом мне как-то совсем не хочется. Что б я ему сказал? "Посидите немного. Пока мой хозяин ищет как к вам в замок пробраться?"
- Мог бы с ним сразиться, - понизил голос Легран. - Ты же у нас знатный вояка. Побегал бы от дракона, как ты умеешь, глядишь, он бы к нашему возвращению вымотался, пытаясь тебя за пятки ухватить.
- Смешно, - скорчила рожицу Виолета. - Ты сам-то хоть раз близко живого дракона видел?
Пока паж с Леграном ругались, Ричард сидел у костра, обхватив голову руками. Он совершенно не знал что делать дальше. Как и его сестра, он никак не ожидал что дракон живет в укрепленном замке. Как выманить его оттуда, а даже если он и выйдет, как обещал, как потом найти Аврору? Будь она неладна. А может и не дергаться? Может, Октавиан подсуетится и ему ничего делать не придется?
После ужина, почти сразу же легли спать, но Ричарду не спалось, он долго ворочался, а потом не выдержал и сел к огню. Легран мерно сопел, а пажа было не слышно.
- Чего не спишь? - тихо спросил Ричард.
- Не знаю, - Вита тоже села, а потом перебралась к брату поближе.
- Страшно? - усмехнулся мужчина.
- Нет, - девушка поняла что действительно не очень боится, вернее не боялась, до тех пор пока Ричард не спросил, а вот теперь, от мысли что Дракон может появиться и ночью, стало не по себе.
- Не трусь, - хлопнул ее по плечу Ричард.
- Может вам объединиться с сэром Роем? - предложила Вита. - Тогда шансов победить будет больше.
- А с леди Авророй потом как? - с усмешкой спросил Ричард. - Тоже на двоих поделить?
- Сделаете благородный жест и уступите ее Октавиану.
- Вот просто так?
- Ну, обставьте это как-нибудь красиво, - пожала плечами девушка. - Вам же леди Аврора не нужна.
- Если бы все было так просто, - вздохнул Ричард.
- А что тут сложного? - хмыкнула Вита. - Если она не нужна вам, значит надо красиво, не роняя достоинства, отдать ее другому. Совместный бой против дракона тут подойдет, мне кажется.
- Наверное, ты прав, - подумав, согласился Ричард. Принятое решение сразу же сняло с плеч камень, и мужчина почти тут же уснул. А вот Виолета еще долго сидела, глядя на догорающий костер, и размышляла над судьбой несчастной Авроры. Нет, на ее месте теперь оказаться совсем не хотелось.
Утром, во время завтрака, прибежал человек из замка и сказал, что хозяин будет ждать рыцаря перед воротами через час. Вита запаниковала, а вот мужчины наоборот, собрались и стали готовиться. Они легко позавтракали, проверили оружие, надели кольчуги и отправились к замку.
- Да какого черта? - прошипел Ричард, увидав у ворот Октавиана, который явно тоже ждал. - Что за игру он затеял, этот чертов дракон?
- Только не деритесь с Роем, - Вита повисла на руке брата. - Может, дракон надеется, что вы перебьете друг друга и ему ничего делать будет не надо.
- Я не доставлю ему такого удовольствия, - мужчина стряхнул в руки пажа. Он хотел был подойти к своему извечному противнику, но не успел, ворота открылись и их них вышел молодой мужчина. Один. Легран и Ричард озадаченно переглянулись.
- Ну, кто тут хотел забрать у меня прекрасную леди Аврору? - поинтересовался вышедший.
- Ты вообще кто? - поинтересовался Октавиан. - Я ждал дракона. Пойди скажи своему хозяину, что драться с его холопами я не намерен.
Ричард заскрипел зубами, это должна была быть его реплика.
- А я и есть дракон, - насмешливо ответил мужчина. - Ну так что? Кто смелый?
Октавиан вопросительно посмотрел на Ричарда, но тот только пожал плечами. Он снова занервничал. Да, рыцарь прекрасно знал, что драконы могут превращаться в людей, но он все же рассчитывал что сражаться придется с ящером. Так было героичнее что ли.
- Если он лжет, ты только вымотаешься, - подлил в масла в огонь сомнений Легран.
- А если нет? Я буду выглядеть трусом.
- Рой тоже сомневается.
Дракон стоял и ждал, но ему это ожидание не сильно нравилось, он переводил взгляд с одного рыцаря на другого, а потом начал усмехаться.
- Кто бы это не был, вы должны принять вызов, - вмешалась Виолета. - Он уже смеется. Сразитесь с ним и заберите Аврору.
- Но ты же говорил уступить ее Рою, - Ричард запутался окончательно.
- Ситуация поменялась, - горячо затараторила девушка. - Вам ведь совершенно все равно на ком жениться, Аврора или кто другой, значения не имеет.
- Ну нет, он ее тут…, - Ричард сердито оглянулся на стоящего у ворот воина. - А я…
- Назначите свадьбу через год, - не унималась Виолета. - Чтобы было точно известно что она не понесла от Дракона, делов то. Тебе ведь честь важнее чем женщина. Ты же себя уважать не сможешь, если сейчас упустишь шанс. Кто бы он не был, дракон или его представитель…, - закончить девушка не успела, Ричард принял решение и хлопнул пажа по плечу.
- Спасибо, - он выдернул меч из ножен и шагнул вперед.
Именно в этот момент воину у ворот надоело ждать.
- Да вы оба просто трусы, - прорычал он. - Хватит сопли размазывать, деритесь, - буквально через секунду на месте человека появился огромный дракон.
- Ох мамочки, - Виолета шарахнулась назад и зажала себе рот рукой. - Господи, помоги ему, - она перекрестила брата.
- Твою ж мать, - прошептал Легран, выхватывая меч.
- Я сам, - крикнул Ричард и бросился на ящера.
Виолета с ужасом наблюдала как дракон легко отбивает все удары Ричарда, он будто игрался, лишь иногда нападая сам. Бой обещал затянуться. Октавиан Рой и его люди пропали, а Вита заметила что ворота замка остались открытыми.
- Легран, - толкнула она мужчину и кивнула на ворота.
- Пошли, я прикрою, - тут же сориентировался мужчина. И подтолкнул пажа вперед. Оно обошли сражающихся стороной, по широкому кругу, но стоило им показаться из-за кустов, как дракон начал вести себя странно. Он вдруг резко повернул голову в сторону Леграна и Вита и ноздри его задвигались, нюхая воздух. Ричард воспользовался тем что его противник отвлекся и попытался снести ему голову. Дракон маневр заметил и небрежно отшвырнул его далеко в сторону, а сам повернулся к оставшимся двоим всем телом. Он продолжал принюхиваться, а потом вдруг издал что-то вроде урчания. Огромная морда потянулась вперед. Вита с ужасом смотрела на дракона и уже собиралась завизжать, но Легран оттолкнул ее в сторону ворот.
- Ищи Аврору, - крикнул он и, выхватив меч, бросился на дракона.
Ящер недовольно зарычал, и ударил воина лапой, он собрался вернуться к воротам, но ту на него напал очухавшийся Ричард. Справляться с двумя противниками стало сложнее и дракон вынужден был отвлечься от пажа. Правда теперь он не просто фыркал и пыхал огнем. Задрав огромную голову дракон издал несколько резких, рычащее кричащих звуков, а потом в серьез занялся нападавшими на него друзьями.
Виолета проскочила за ворота на одном дыхании, во дворе были люди, они повскакивали с места, но, увидав кто вошел, они успокоились и отвернулись.
Девушка вытерла лоб, но тут за стеной раздался драконий вой и она предпочла поторопиться. Замок был большой, Аврора могла быть где угодно.
- Ты кто? - поинтересовались у девушки, едва она вошла в замок.
- Я? Паж, - брякнула Виолета.
- Что-то я тебя раньше не видел, - нахмурился стражник.
- А меня только наняли, - соврала Виолета. - А где тут пленница? Хозяин велел ее в другое место перепрятать.
- В смысле перепрятать? - не понял стражник.
- Ну, там, - девушка махнула рукой в сторону ворот, - за ней приехали, надо спрятать, чтобы не нашли.
- С чего это вдруг?
- Хозяин приказал, - рассержено заявила Вита. - Где пленница?
- Да где обычно, - растерянно ответил стражник. - В башне, - его растерянность объяснить было легко, весь замок знал что хозяин "пленницами" особо не дорожит, что рыцарей ждут как освобождения, а тут вдруг перепрятать, но новенький уже ушел.
- Кто-то в замок проник, хозяин приказал поймать чужака, - забежала в двери охрана снаружи. - Только велел нежно.
- Черт, мальчишка, - догадался стражник. - Только что. Я его в башню отправил, - он бросил пост и побежал с товарищами ловить обманщика. - А я то дурак, думаю с чего это хозяин приказал гостью перепрятать? А что так и велел нежно?
- Сами удивились, - кивнул охранник. - Но именно так и приказал.
- А сам он где?
- У ворот, с рыцарем сражается. О, а вот и наш грабитель, - мужчины остановились, и насмешливо сложили руки на груди. - Как, по-твоему, это нежно? - осведомился стражник у товарища, кивая на висящую в сетке на дереве Виолету.
