- Я… я… я думала это так романтично, - всхлипнула Вита. - Я думала ты любишь….я думала ты…, а ты…, - она снова зарыдала.
- Господи, - Ричард зарычал. - Не реви.
- Ричард? - из-за кустов появился Легран. - Что у вас тут?
- Где Аврора? - спросил Ричард.
- Я здесь, - освобожденная девушка появилась следом. - А почему Виолета плачет? - спросила она. - А что она вообще тут делает? Боже, а кто обрезал ей косы?
- Виолета? - Легран посмотрел на друга, тот беззвучно ответил "потом объясню".
- Боже, тебя тоже похитил дракон? - ахнула леди Аврора. - Какой ужас. Но где же он держал тебя, что я не видела?
- В подвале, - тут же воспользовался подсказкой Ричард. Легенда была лучше не придумаешь. - Надо срочно убираться отсюда.
- Но как мы поедем? - спросила леди Аврора. - У вас ведь всего одна запасная лошадь.
Мужчины переглянулись.
- Да, - осторожно сказал Ричард. - Я ведь не рассчитывал найти тут еще и сестру, придется ехать так.
- Кто-нибудь мне вообще объяснит что происходит? - тихо буркнул Легран.
- Позже, - коротко ответил Ричард и пошел усаживать леди Аврору на своего коня.
В дороге Ричард нервничал, постоянно поглядывая на небо, когда горная дорога закончилась и начался лес, мужчина немного успокоился. Леди Аврора что-то не переставая щебетала, и в иной ситуации Ричард бы уже рычал, но сейчас дракон волновал его куда больше пустой болтовни невесты. Когда начало темнеть, Ричард спрыгнул с коня сам, но не помог спуститься леди Авроре. Он бросил поводья Леграну.
- Придержи ее тут, - велел он, а сам, стащил с коня сестру и поволок ее в сторону.
- Куда это они? - растерянно спросила Аврора и нахмурилась.
- Ричард сильно перенервничал, найдя сестру, - почти не соврал Легран. - Наверное, ему надо обсудить с ней что-то, - он помог девушке спуститься на землю и принялся раскладывать вещи. О том чтобы сходить набрать дров не могло быть и речи, Ричард приказал держать Аврору на расстоянии, а она, наверняка, решит подслушать о чем говорит ее жених, если он, Легран, отойдет. А у Ричарда с Виолетой разговор был не самый приятный.
- Как ты могла? - Ричард толкнул не особо упирающуюся девушку вперед. - Как тебе в голову пришел подобный план?
- Я же уже говорила, - Вита сжалась. - Все вышло случайно.
- Случайно? - Ричард не орал только потому что боялся что их услышит Аврора. - Случайно может птица на голову нагадить, а переодеться в мужской костюм, взять коня и уехать из замка случайно нельзя.
- Я хотела, - Виолета часто заморгала. - Мне казалось, это так романтично, мне казалось, ты герой и я хотела…
- Замечательно, - мужчина поджал губы и нервно заходил взад вперед. - И как, по-твоему, я теперь должен выкручиваться? Сама ты как вернуться домой собиралась? Господи, я ведь тебя в серьез хотел к себе в свиту забрать. Ты опозорить меня хотела? - его глаза недобро прищурились.
- Нет, Ричард, нет, - горячо заверила его девушка. - Я, правда, не подумала о том как вернусь, вернее, я думала что вернусь в тот же день, но река разлилась и паром перестал ходить. Что мне было делать?
- Ждать пока переправа не возобновится, но уж никак не переться за мной к дракону.
Вита опустила голову.
- Не реви, - буркнул Ричард. - Ладно, - сказал он, после некоторой паузы. - Аврора подала хорошую идею и мы будем ее придерживаться. Значит, запоминай, тебя тоже похитил дракон, держал в подвале. В подвале потому что Аврора была заперта в башне. Поняла меня?
Девушка кивнула.
- Но только, я боюсь, дома в это не поверят, - тихо сказала она. - Невозможно похитить человека из замка так, чтобы никто не заметил.
- И то верно, - Ричард нахмурился. - Кто знает о твоей авантюре?
- Никто.
- Не ври мне, теперь от этого зависит не только твоя судьба, но и моя, раз уж я взялся тебя покрывать. Кто тебе помогал?
- Да никто, - уверенно ответила девушка. - Я никому ничего не сказала, правда.
- Точно? - на всякий случай уточнил Ричард.
- Тетушка Сильвия обмолвилась что мол, если бы она была как я, ну без кос, то воспользовалась бы этим и съездила бы проводить тебя.
- Кстати о косах, - мужчина нахмурился. - Ты зачем их обрезала?
Виолета посмотрела на него недоуменно, ну как это может быть что он не в курсе? Неужели Ричарда настолько не интересуют члены его семьи?
- Это Жак, - вздохнув, ответила она. - Сын Кэтрин. Ему три года всего. Он ночью к нам в спальню с ножницами залез.
- Сам?
- Может и не сам, - Вита отвернулась, пока она изображала мальчика, потеря кос как-то отошла на второй план, но теперь, снова стало стыдно.
- А отцу сказали?
- Может и сказали, - тихо отозвалась Виолета. - Ну да только что он сделает? Обратно же их не приклеишь. Да и жена ему важнее дочери, мое слово против ее ничего не стоит. А мне замужество и с косами не светило, - повторила она слова тетки. - Так что всем все равно.
- Почему не светило? - удивился Ричард, критически осматривая сестру. - Ты вроде не совсем страшная.
- Вот спасибо, - возмутилась Виолета. - Мужчины, - фыркнула она и отвернулась.
- Так почему не светило? - повторил свой вопрос Ричард.
- Тебя хоть что-нибудь кроме твоей собственной персоны интересует? - резко повернувшись, спросила девушка. - Или кто-нибудь? Знаешь, это просто унизительно что ты вообще ничего обо мне не знаешь, как будто я не сестра тебе, а последняя поломойка на кухне.
- Голос на меня не повышай, - осадил ее Ричард. - Я, между прочим, думаю как тебе помочь. А могу и просто бросить и выкручивайся сама, как хочешь.
- Не можешь, - мстительно заявила Вита. - Авроре ты как объяснишь что дальше вы поедете без меня?
Ричард хотел было что-то сказать, но отвечать было нечем, Вита была права, теперь ее не бросишь, да он бросать сестру и не собирался. Более того, его желание помочь ей вернуться было совершенно искренним.
- Значит так, - сказал он. - Послушав Сильвию, ты решилась на совершенно непозволительный для порядочной девушки шаг, тайком покинула замок. Но до меня ты не доехала, на тебя налетел дракон. Налетел и унес к себе в замок, там он держал тебя в подвале, а мы с Леграном тебя освободили. Вроде складно получается.
- А почему я в мужском платье? Вон Аврору дракон переодел.
- Ну, - Ричард задумался. - А он не хотел чтобы тебя узнали. Да, не хотел, поэтому оставил в мужском, чтобы освободители тебя за девушку не признали.
- Да меня бы никто освобождать и не поехал, - Виолета опустила голову.
- Ты уходишь от сути, - нахмурившись, сказал Ричард. Признавать что сестра права ему не хотелось, но ради сестры к дракону он бы точно не поперся и, наверняка, отец заставлять бы его не стал. - С Авророй болтай поменьше, она пробыла там долго и знает дракона лучше. Дома, покаешься в том что прогуляться решила и, надеюсь, все обойдется. Можешь пока едем подумать как над тобой дракон издевался, только не переусердствуй.
Виолета кивнула и поплелась за братом обратно, туда где остались Легран и Аврора.
Мужчины занялись костром и ужином, Виолета было дернулась помогать, но Ричард осадил ее, бросив на девушку сердитый взгляд.
- Пусть мужчины сами, - Аврора подсела к подруге по несчастью. - Но как ты оказалась у дракона? - поинтересовалась она ревниво. - Мне он говорил что похищает только одну девушку.
- Соврал, - коротко ответила Вита.
- Какой коварный, - покачала головой Аврора. - Боже, а твои волосы, - ахнула она рассмотрев что космы Виолеты действительно короткие, а не попытка сделать вид что они такие. - Это дракон?
- Нет, - Виолета вздохнула - Это мой младший братишка.
- Какой кошмар, - воскликнула Аврора, но вот только ужаса в ее тоне не было, скорее простая вежливость.
- Я не хочу об этом говорить, - Вита встала и отошла на противоположную сторону костра.
- Не трогай ее, - попросил Ричард. - Она очень переживает из-за всего что произошло.
Аврора хмыкнула и сложила руки на груди, давая понять что ее оскорбили в лучших чувствах, а потом обиделась по настоящему, потому что никто не бросился ее утешать и веселить. Виолета сидела надувшись и смотрела куда-то в сторону, а Ричард со своим наглым, нищим дружком куда-то вообще ушли.
Легран, выслушав рассказ друга о том как получилось что их паж Вит вдруг стал леди Виолетой не сказал ни слова. А то, что их мальчиком-девочкой заинтересовался дракон, добило его окончательно. Ричард рассказал о своем плане по возвращению сестры домой и Легран ее полностью одобрил.
- Только надо держать Аврору от Вита, то есть тьфу, от Виолеты подальше. Как бы она ее не раскусила.
- Хорошо, - Легран кивнул. Он шел обратно к костру и размышлял, как же получилось так что девчонка столько времени водила их за нос. Как он мог не догадаться что это не мальчик? Все ведь об этом просто вопило, да он же и сам не раз называл пажа бабой. Мужчина оправдывал себя только тем, что ни одной нормальной девке и в голову не пришло бы выдавать себя за мужчину, чтобы поглядеть на дракона. Им же досталась совершенно ненормальная. Но почему-то все равно было стыдно, а это чувство Леграну очень не нравилось.
